уловили первые крики боли. Не нашей боли. Сладкий звук.
Каменные гостинцы пришлись нам не по вкусу, и мы решили вернуть их отправителям. Сотня локальных порталов на малые расстояния? Да вообще не вопрос! Особенно, когда стоит вопрос выживания. Дорого. Затратно, но реально! Порталами перестали пользоваться не потому, что они совсем не работали, а потому, что без знания новых координат привязки мира, нужно было видеть точку выхода, что делало их бессмысленными. Зачем тратить силы, если проще дойти?
─ Я ведь говорила ─ восхищенно произнесла появившаяся из ниоткуда Алая, затянутая в зеленоватый наряд с металлическим отливом ─ стоит их вежливо попросить, и они сделают то, что нужно. Гляди, как резво своими корявками перебирают. Такие милахи, да?!
Милахами Тимес назвала зверо-демонов, с которыми мы уже сталкивались в ущелье и руинах. Сонм тварей, которым повезло не попасть под каменный град, со всех лап пер в нашу сторону, изредка подвывая.
Едва первые демоны пересекли линию бывшего купола, как попали в первые ловушки ─ рвы, вырытые руками сотен трудяг и десятка магов, и утыканные заостренными кольями.
Пронзенные, но все еще живые демоны рычали, визжали и извивались, стараясь сняться с кольев. Быть может, у них это и вышло, если бы не «помощь» товарищей. Твари явно не испытывали дружеских чувств друг к другу, а ослепленные яростью и вовсе с трудом различали своих и чужих. Не обращая внимание на попавших в ловушку собратьев, они продолжали переть, и либо перепрыгивали рвы и ямы, попадая в новые, либо сталкивали в них соседей, чтобы по их спинам пробежать дальше.
─ Поджигай!
─ Поджигай!.. ─ разнеслись над стенами приказы капитанов. В сторону рвов сразу же полетели десятки подожженных стрел, и через пару мгновений город был объят широким кольцом пламени. Ядреная смесь смолы, масел и сока какого-то дерева, названия которого я не запомнил. Горело знатно. Сотни демонов корчилось в предсмертных муках сгорая заживо. Они бились о землю и качались в грязи, пытаясь потушить огонь, но делали только хуже, ведь вместо этого они сбивали с ног других демонов.
Преодолев рвы, звероподобные демоны влетели минное поле. Присыпанные землей горшочки с местным аналогом нитроглицерина отлично взрывались, разбрасывая по округе ошметки свежей демонятины.
К этому моменту очнулось командование. Нам, ну или мне, с такого расстояния не было слышно приказов генерала вражеской армии и его офицеров, но по тому как споро зашевелилась и строилась пехота, формируясь в ударные группы, было видно, что они есть и их исполняют.
─ Лучники, целься! Пли! Огонь по готовности! Не дайте этим тварям добраться до стен!
В небо взмыли сотни, если не тысячи стрел, смертельным дождем проливаясь на демонов. Их ряды стремительно редели и был шанс, что с таким темпом до стен действительно никто из звероподобных не дойдет.
Вот только это было мясо, которое вражеская сторона списала со счетов за долго до начала боя. У них была одна цель ─ оттянуть на себя внимание и не дать лучникам и магам фокусироваться на других, более подготовленных и важных отрядах.
С севера, со стороны реки слышались взрывы. Обернувшись, я увидел яркие всполохи огня, молний и непонятной магии фиолетово-розового цвета. Видимо, караулившие с воды демоны были либо попроворней, либо среди них практически не было низших. В любом случае, в бой включились маги, а это значит, что у них там горячее, чем у нас.
─ Не переживай за них.
─ А? О чем ты, Свак? Я не переживаю.
─ Еще как переживаешь. У тебя на лице это написано ─ по-доброму хмыкнул гном и пригладил бороду. ─ О Шаграте и Неллриге с ребятами. Они сейчас там ─ махнул рукой Свак в сторону реки ─ так же, как и мы стоят на стенах и обороняют город.
─ Не так же ─ возразил я ─ мы прохлаждаемся, пока они там уже во всю сражаются.
─ Ну… тут ты ошибаешься. Битва еще не затронула порт. Максимум, перешла в его воды.
─ Откуда ты знаешь? Техника духа?
─ Логика мозга! Вась, думай! У них целых два водных осадных голема, а не один, как у нас. Два восьмиметровых кракена с десятком щупалец и залитыми доверху магическими накопителями. Так что, если ты не видишь фейерверка из водяных брызг и взмывающих в небо тварей, то все у них в порядке.
─ Ну спасибо. Вот сейчас, прям, легче стало! ─ саркастично ответил я ─ значит, когда это произойдет, а это произойдет, то мы все будем знать, что у них там мрак, кровь, и скоро всех убьют, так?
─ Ага. Именно! ─ не теряя бодрости, подтвердил гном и тут же поправил меня ─ вот только не тогда, когда куски демонятины будут учиться летать, а когда этот цирк закончится. Если с той стороны будет все тихо…
─ Все, замолчи ─ не выдержал я ─ не нагнетай. Если просто все стихнет ─ значит отбились. Если стихнет и повалит желтый дым ─ значит да, защитники пали.
─ Ну, вот если сам все знаешь, чего зря волноваться, а? Сейчас думай о настоящем. О себе и о тех, кто рядом.
─ О старом гноме, например? ─ не удержался я.
─ Обязательно! О гноме вообще нельзя забывать! Сам же сказал ─ старый он, а значит может и не углядеть чего ─ делая вид, что не заметил моей подначки, продолжил Свак.
─ Тогда держись поближе к нашему Дон-Дону ─ посоветовал я, кивая в сторону ворот. В пару метров от них стоял наш голем ─ чудо гномьей осадной техники, которое случайно попало на склады Кейрота. Эту десятиметровую, бочкообразную махину, похожую на толстого рыцаря, состоящую аж из восьми частей, и это не считая увесистого топора-молота и круглого щита, пытались тайно переправить в Аплар. Им даже это почти удалось! Выгрузив части голема из двух кораблей, прибывших ради сохранения тайны в разные дни, и перетащив это в портовые склады, контрабандистам оставалось дождаться эльфийских кораблей. Они и дождались, только вместо «водников» к ним пришел капитан стражи и конфисковал весь груз, ибо не гоже куда попало поставлять технику такого порядка.
─ Хватит языками чесать, мальчики ─ как всегда игриво пропела Тимес и похлопала нас по плечам ─ скоро наш выход.
─ Рановато, как-то ─ обеспокоено заметил гном, и дернул себя за бороду. ─ Чего так?
─ Их твари просыпаются.
─ И что?
─ Среди них есть летуны.
─
