— На самом деле я здесь в первый раз, — признался Дима, утирая пот со лба. — Но надо же когда-то начинать?
— В Нижнем вообще таких ресторанов нет, — Настя все еще улыбалась и, кажется, немного успокоилась. — Или я про них не слышала!
— Так ты не москвичка? — удивился Дима. Он как-то упустил из виду этот момент. — А откуда? Ой… В смысле, я понял.
— Я здесь квартиру снимаю, — спокойно продолжила Настя. — У знакомых, довольно удачно получилось.
— Так ты у нас самостоятельная?
Дима всегда немного завидовал однокурсникам-немосквичам. Как ни крути, а сами за себя отвечали. А он вот до сих пор не мог даже решить, чем поужинать. Семья! Как все, так и он. Только сегодня — исключение…
«Видел бы меня сейчас здесь отец! — мелькнула в голове мысль. — Разозлился бы не на шутку. Дома на ту же сумму мы могли бы неделю жить».
— Может, и самостоятельная, — Настя пожала плечами. — Мне помогают, конечно, присылают денег.
— Ну, все равно… А я вот с родителями живу.
— Тоже неплохо, — чуть печально кивнула девушка. — Я по своим немного скучаю. А у тебя они рядом.
— Ну да, нормально…
Небольшое оживление ушло, разговор стал затухать. К счастью, им принесли напитки. Для Димы официант выбрал что-то прозрачное в высоком стакане, Настя получила бокал.
— За встречу? — предложил Дмитрий. — Наверное, вкусно.
— За встречу! — кивнула Настя и пригубила бокал. — Да, вкусно. А ты уже начал к экзаменам готовиться?
— Во! — Дима отставил стакан. — А давай вместе готовиться? Я тебе со статистикой помогу.
— Ну, не знаю… — смутилась Настя. — Самой надо соображать, взрослая уже.
На столе появились закуски и Дима, наконец-то нащупавший подходящую для разговора тему, оживленно заработал вилкой. Коктейль подействовал, аппетит он чувствовал отменный.
— Да нет! Там ведь, в общем-то все просто! Я тебе объясню, и…
— Давай сменим тему! — попросила Настя.
Диме стало даже обидно. Он действительно неплохо был готов и мог бы помочь Насте без особого труда. Не говоря уж об удовольствии.
— Ну и напрасно! Получишь пару, и что тогда?
— Тогда кому-то придется вернуться в Нижний. — Настя помрачнела. — Только и всего. Но за свои поступки надо отвечать. Закон жизни.
Вот такой поворот событий Диму не устраивал совершенно. Как это — в Нижний?! Он собирался с этой девушкой учиться, встречаться, на летающей «Волге» когда-нибудь покатать, а она? Дмитрий только теперь заметил, что к еде Настя не притронулась, да и бокал стоял в стороне.
— Не придется тебе никуда возвращаться! — попробовал уговорить он. — Я тебе помогу.
— Слушай, пойдем отсюда!
Настя решительно поднялась.
— А десерт? — Дима посмотрел в сторону насторожившегося официанта.
— Пошли! — повторила Настя.
Дмитрий полез в карман за бумажником. Видимо, он чего-то не понял, и ресторан Насте не понравился. Увидев пачку денег, девушка и вовсе отвернулась.
— Добрый вечер! — прозвучало вдруг над самым ухом.
— Здравствуйте, Виктор Александрович!
Купцов, собственной персоной. Все такой же энергичный и элегантный, только, как показалось Диме, немного осунувшийся. Его приятно удивило, что Купцов не забыл ни его, ни Настю.
— Не помешал? — спросил Купцов, жестом останавливая попытавшегося вскочить Дмитрия.
— Мы уже уходим, — объяснила Настя.
— Вот как? — Купцов все время смотрел только на нее. — Жаль. Прекрасное место для ужина. Но без прекрасных дам — хоть вовсе не ужинай!
— Дим, я тебя там жду!
— Хорошо, сейчас иду.
Настя пошла прочь, а Дмитрий, рассчитываясь за ужин, не мог сдержать улыбки. Пустяк, а приятно — Купцовым она не интересуется. А вот ему она, кажется, нравится… Дима вдруг понял, что это опасно. Не тот Купцов человек, чтобы остановиться. Хотя и Дмитрий отступать не собирался — сам Купцов его и научил.
— Виктор Александрович!
Вот и повод отвлечь внимание Купцова от уходящей Насти!
— Слушаю?
— Виктор Александрович, я вам хотел спасибо сказать. За совет!
— За какой? — насторожился Купцов.
— Ну, помните, вы тогда на встрече со студентами говорили, что каждый должен быть сам за себя. Вот я теперь сам за себя. — Дима положил на стол чаевые. — И плачу сам за себя, и ужинаю здесь.
— Поздравляю! — Острые глаза миллиардера остались холодными. — Делаешь правильные выводы.
— Спасибо. До свидания!
Дима поспешил за Настей. Купцов рассеянно перевел взгляд на столик и заметил забытый Настей роскошный букет.
— Дима, а цветы?! — крикнул он, но опоздал. — Цветы… И там цветы, и тут цветы…
* * *
На город уже опустилась ночь. Настя жила относительно недалеко, и на метро Дима успевал. Это радовало, все же бюджет понес ощутимые потери, еще раз брать такси не хотелось. Они не спеша шли по темной улице.
— Прости, что я там не поела. Как-то не готова была.
— Пустяки! — Дима и правда ни о чем не жалел. — Не думай об этом. В следующий раз поешь, если ты не против.
— Не против. Но знаешь, Дим, в следующий раз совсем не обязательно идти в такой ресторан. Меня вполне устроит кафе-мороженое.
— Да? — Дима понял, что в каком-нибудь непафосном заведении они могли посидеть куда лучше. — Просто я думал, что раз ты такая красивая, то и ухаживать за тобой, значит, нужно красиво.
— Спасибо! — негромко откликнулась Настя.
Кажется, ей неуклюжий комплимент понравился. То ли Диме показалось, то ли Настя в самом деле на миг сжала пальцы на его локте. Их обогнал ярко светящийся пустой трамвай и остановился возле булочной, быстро прозвенел и помигал фарами. Из дверей тут же выбежала девушка и забралась внутрь.
— Три звонка, три сигнала, — прокомментировал Дима. — Это как бы: «Вы-хо-ди!» Прикинь, у меня папа вот так на свидания маму приглашал. Она тоже работала по ходу его маршрута.
— У тебя папа — водитель трамвая? — почему-то обрадовалась Настя.
— Ну да. Вагоновожатый. В детстве я тоже, конечно, очень хотел водить трамваи… — вспомнил Дима и решил, что это как-то не к месту. — Потом, конечно, прошло. Вот скоро у меня будет машина, тогда я тебя также на свидания буду звать. Выйдешь?
— Посмотрим… — игриво отозвалась Настя. — Конечно, трамвай — это как-то солиднее, но… Вот и мой подъезд. Мы пришли.
— Уже? Жаль…
Он стоял перед Настей, не зная, как себя вести. Поцеловать ее? Страшно — вдруг обидится. У Насти настроение за этот вечер менялось несколько раз, и Дима пока не понимал почему. Может быть, она вообще с ним больше не захочет встречаться?
Настя приподнялась на цыпочки и чмокнула Дмитрия в щеку.
