Он все глядел в небо, а Эми слушала не дыша.
– Я забыл бы все остальное, неважно, – проговорил кицунэ, – лишь бы не то, кто я с тобой. Вот кем я хочу быть.
– Широ…
Он повернулся к ней, и в его глазах сплелись тоска и желание.
– Я не хочу все это терять. Ты – мое пламя, Эми. Ты – мое тепло. До тебя огонь во мне был холодным, как лед.
Несмотря на обещание самой себе, Эми не сумела сдержать слезы.
– Широ… – Она коснулась его щеки подрагивающими пальцами. – Я… мне жаль… если бы я могла…
Кицунэ едва ощутимо коснулся ее губ кончиками пальцев, заставляя умолкнуть – и она понимала почему. Сожаления о несбыточном, ее безнадежные мечтания, которым никогда не суждено сбыться, причинят лишь боль.
Эми прижала к его щеке ладонь. Широ скользнул пальцами к ее подбородку, наклоняясь, коснулся ее губ своими… и тут же отстранился. Опустил руку, отвернул лицо, оставляя ее ладонь одиноко висеть в прохладном воздухе.
– Широ… – прошептала Эми, пронзенная болью.
– Прости. – Кицунэ смотрел на невидимый океан. – Твое макото-но-кокоро слишком важно. Если в день солнцестояния ты погибнешь…
– Я…
Она хотела сказать, что это неважно. Что ей все равно. Но не могла. Ведь слишком многое зависело от нисхождения Аматэрасу завтрашней ночью.
В каждой клеточке ее тела мучительной болью отзывалась тоска.
– Прости и ты меня. Мне не стоило…
Широ поднялся на ноги и протянул ей ладонь.
– Юмэй ждет нас.
Эми взяла его за руку, и Широ помог ей встать. А потом развернулся и в трепещущем свете кицунэби отошел к сумке и остальным вещам.
– Широ.
Он замер, оглянулся.
– Спасибо, – прошептала Эми. – Спасибо тебе за все.
Мгновение он не двигался. А потом ринулся назад и обхватил ее руками, крепко обнимая, утыкаясь лицом ей в волосы. Эми стиснула его изо всех сил, словно могла слиться с ним – чтобы им больше никогда не пришлось расстаться вновь.
Его хватка ослабла раньше, чем она была готова, не оставляя ей иного выбора, кроме как отступить на шаг. Они быстро собрали вещи, покинули пляж и вернулись в лес, к Юмэю – и двери в окруженный зимой храм.
И если прежде Эми хотела, чтобы этот день не кончался, теперь она больше всего на свете желала стереть из глаз Широ скрытую боль, растущую тень одиночества, которое ждало его после ее гибели. Она больше всего на свете желала избавить его от того холодного огня, что грозил навеки обратить его сердце в лед.
Глава 23
Открыв двери своей спальни, Эми обнаружила там Нанако и почти не удивилась. Скорее ее удивило не присутствие мико, а то, что она вместо привычной одежды облачилась в мягкое желтое кимоно. Волосы Нанако убрала на макушку и скрепила фиолетовой заколкой.
– Ну наконец-то! – тут же набросилась на девушку мико. – Так и знала, что ты из-за него опоздаешь. Поторопись, идем!
– Куда идем? – устало спросила Эми.
– Надо привести тебя в порядок. Через полчаса ужин.
– Ужин? – Она с тоской глянула на постель. – А можно я поем в своей комнате?
Нанако забрала пляжную сумку и отставила в сторону.
– Хорошо провела день?
Эми всеми силами постаралась собрать разбредающиеся во все стороны мысли. Возвращение в холодный, заснеженный лес было похоже на пробуждение от прекрасного сна. А то, что пришлось оставить Широ на границе священных земель, оказалось куда больнее, чем должно. Но день был прекрасным, захватывающим, полным красоты и чудес. Лучший день в ее жизни. Эми распрямила плечи и широко улыбнулась, позволяя спокойствию океанской бухты окутать ее солнечным жаром, прогнать печаль.
– Потрясающе, Нанако! Ты такого красивого пляжа никогда не видела! Вода настолько чистая, что мы даже увидели морскую черепаху.
Придя в себя, Эми быстро умылась и причесалась. Нанако ворвалась в ванную с красивым фиолетовым кимоно и помогла ей одеться. Затем мико скрутила длинные волосы Эми в простой узел и закрепила деревянными гребнями.
– Боюсь, на большее времени не хватит. Идем.
– Куда? – спросила Эми, следуя за Нанако в коридор. – Мне кажется, я больше сюрпризов не переживу, честное слово.
Нанако помолчала, потом снова взглянула на нее.
– Ты знаешь свое расписание на завтра?
Эми нахмурилась.
– Да. Ритуал благословения огня утром, потом сразу церемония очищения и затем, в полдень, шествие по землям.
– А потом ты проведешь остаток дня в святилище, медитируя и готовясь к ночи солнцестояния.
Эми кивнула,
