Женщины вышли из кухни, разговаривая, Виктория заметила пристальный взгляд Олега.
— Что-то случилось?
— Да так, — пробормотал он ошарашенно, — конечно, любой человек может жить в любой сказке, которую сам же и нарисует, но… больно страшноватая у вас сказка!
Тигги посмотрела на них поочередно, сказала торопливо:
— Барсик, Барсик!.. Иди ко мне, котеночек!.. Пойдем, я тебе игрушку дам…
Торопливо подхватила щенка на руки, унесла, а Виктория продолжала смотреть на Олега настороженно и внимательно, в серых глазах проступило легкое замешательство.
— Вы все рассмотрели? Действительно все?
— Надеюсь.
— Удивительно, — проговорила она все еще в замешательстве.
— Почему?
— Больно быстро. Но это не важно, если моя УРка обеспечивает меня более адекватной информацией, чем глаза и уши, то не предпочтительнее ли она реальной? Моя УРка заботится обо мне, избавляет от миражей, открывает множество сведений, позволяет смотреть внутрь зданий, снабжает информацией… А разве получение знаний не основное назначение науки? Так что это идеальное средство дополнительных сведений, которые никогда не лишние. А еще и плюс сенсорное восприятие мира.
Он пробормотал:
— Извините, Виктория, я о другом. Вам не страшно в таком мире? Слишком уж он…
— Технологизированный?
— Да. Я сравниваю ваш мир с миром, который видит Тигги.
Она прямо взглянула ему в глаза.
— Олег, можно вам задать один вопрос?
Он ощутил тревогу, ответил с осторожностью:
— Можно. Но ответ не гарантирую.
С дивана, где в позе падишаха развалился Мрак, донеслось мощное фырканье. Виктория помолчала, сказала тихо:
— Тогда спрашивать не стану. Понимаю, что не станете показывать, каким видите мир вы.
Он умолк, не зная, что сказать, всегда проблемы разговаривать с женщинами, все-таки его мир покажется, мягко говоря, жутким и такой продвинутой технофилке, как Виктория. Человек еще не готов видеть даже атомарную структуру мира, не говоря уже о состоящем из элементарных частиц. Он сам чуть не рухнулся, пока принимал такую картину, но и то переходит на нее лишь изредка, в случаях острой необходимости. Даже зрение у него чаще всего в узком диапазоне, не включает уже привычное ему тепловое зрение, рентгеновское, а также на гамма-лучах и еще восемнадцать других, для которых еще и термины надо придумывать, а ему достаточно лишь сделать небольшое волевое усилие, чтобы ими пользоваться. В то же время Виктория продвинулась по направлению к его видению мира так далеко, как ни один человек, а это говорит если не в ее пользу, то в пользу его возникшей сумасшедшей идеи.
— Я смотрю, как видите, — ответил он осторожно, — без очков.
Она улыбнулась:
— Спасибо, что не сказали, что пользуюсь наркотиком. Он спросил шокированно:
— Я мог бы сказать?
— Вы нет, — подчеркнула она, — но уже создано движение за полное запрещение УР. Не слыхали?
— Пропустил, — ответил он. — Что я за ворона? Это непростительно!
Она сказала быстро, удивленная такой резкой реакцией:
— Да перестаньте, никто не может знать все на свете. Это движение только-только проклюнулось, вчера выступили за полный запрет, ибо УР якобы всего лишь технологический аналог химических наркотиков! Да-да, подобно наркотикам искажает реально-подлинную картину мира. Он покачал головой.
— Нет, я так не считаю, — ответил он так мягко, что удивился сам. Повторил, прислушиваясь к своим словам: — Да, не считаю… Эта усовершенствованная реальность… хотя термин неверен, точнее бы — усовершенствованное восприятие, ведь речь не о самой реальности, а о восприятии ее… но это так, мелочи.
— Не мелочи, — возразила она живо, — вы абсолютно правы!
— Спасибо.
Тигги осторожно заглянула в комнату, вроде бы Виктория и Олег еще не подрались, удивительно, как они могут вот так сидеть и разговаривать, Виктория уже через две минуты любого мужчину характеризует как тупого грязного павиана, после чего перестает его замечать, а сейчас вот сидят и разговаривают очень серьезными голосами с серьезными лицами.
Оглянулась, Мрак развалился на софе и рассматривает ее с ленивой насмешливостью.
— Что, нашла коса на камень?
— Да, — призналась она несколько растерянно, — Виктория его еще не убила!.. Хотя он тоже немножко такой… такой…
Она запнулась, подбирая слово, Мрак подсказал:
— Умный?
— Да. И строгий.
— Это да, — вздохнул Мрак. — Мы с ним ровесники, но я так ничему и не научился. Просто жил, во мне нет таких кладезей знаний, как в Олеге. Он сперва долго всему учился, потом сам что-то измысливал, а во мне накапливалась только житейская мудрость, да и то сама по себе. А вот он, гм…
Коричневые глаза рассматривали ее с ласковой снисходительностью. Тигги покраснела, выпрямилась, чтобы груди приподнялись, пусть смотрит лучше сюда, у нее великолепная грудь, все мужчины говорят в один голос, спросила несчастным голосом:
— А я кажусь тебе дурочкой?
— Ты же красивая, — утешил ее Мрак.
— Значит, дурочка? — сказала Тигги с вызовом. — А ты знаешь, что я один из трех ведущих специалистов по мокрой подписи? Да не в нашем микрорайоне, а в мире?
Мрак вытаращил глаза, подумал, переспросил:
— По… чем-чем? По мокрой майке?
— По мокрой подписи, — повторила она громче. — У тебя пробки в ушах? Я вижу, волосатые!..
Мрак торопливо кивнул:
— Да-да, а кто спорит, я того самого в рыло. Верю-верю, ты ведущий специалист по этой самой… мокрой. Но вообще-то какие-то странные у вас специалисты. На фига эту подпись мочить, прости за такое грубое слово?.. Или это не специалисты мочат, а… другие? А вы только исследуете эту подмокшую, намоченную, намокшую подпись?.. Как патологоанатомы, да?
Она смотрела с улыбкой полнейшего превосходства.
— Остри-остри. Он взмолился:
— Прости профана, но я никогда еще не был таким серьезным! Что такое мокрая подпись?
Она сказала милостиво, но чувствовалось по ее тону, взгляду, вздернутому носику, что другого бы стерла в порошок, только для него, Мрака, делает исключение, но пусть не наглеет, это она сегодня такая добрая, да и потому, что сам Мрак ничего, клевый мужик:
— Ты хоть что-то слышал о рукописании?..
Мрак подумал, подвигал складками на лбу, взглянул исподлобья, настороженно, так ли понял, а то понять можно по-всякому, у него уже с десяток вариантов вертится на языке, и все не при женщинах, поинтересовался:
— Это когда рукой… буквы?
— Да не просто рукой, — ответила она с нажимом, — рукой можно и на клавиатуре набивать. А когда берешь рукой вот так… и пишешь буквы! Раньше так целые письма писали. Представляешь, выводили букву за буквой. Целые слова. А из них составляли фразы, предложения.
