стрельчатых потолков, прохладный ветерок приятно защекотал по коже. Создавая такую правдоподобную иллюзию, умельцы Пантеона потрудились на славу. Ощущение живости и реальности этого ночного перелеска, ещё ни разу не покидало девушку.
Вдохнув полной грудью запахи иллюзорного ночного леса, Базолг двинулась вглубь туннелей. Продолжая дежурно улыбаться прохожим, плутая в подземных коридорах, спускаясь лестница за лестницей, через десяток минут гвардеец вышла к просторному, широкому холлу. Правильный диск подъемника и здесь напоминал парк-лужайку. Повсюду раскиданы декоративные лавочки и фонарные столбы, тут и там растут причудливые деревья, пышный кустарник стелется вдоль многочисленных тропинок, плещется рыбешка в крошечных озерцах. Эдакая волшебная ночная полянка, а не лифт. Народ, как обычно, присутствовал в избытке. Граждане Пантеона в ожидании отправления разбредались по поляне, рассаживались по беседкам, сбивались в группы по интересам.
Базолг, стараясь не привлекать к себе особого внимания, прошла к свободной скамейке. Телепортационная площадь расположена на техническом этаже, так что впереди почти десять минут спуска, можно и отдохнуть. Там же, к слову, сконцентрированы многочисленные производства. Разного рода мануфактуры, кузницы, плавильни, оружейные и бронные цеха. В общем, всё то, что в обыкновенный день незримо глазу простого обывателя. На техническом этаже кипит та самая жизнь легионеров, пронизанная духом напряженных боев и сражений.
Базолг, аккуратно присев, оглянулась по сторонам. Взгляд уловил небольшое столпотворение неподалеку. У крошечного пруда под смех и довольный гул толпы веселилась парочка легионеров. Воинственного вида асолот и двукрылый просперус в пижонского вида доспехах, развлекали троицу разодетых девиц. В пышных платьях и модных шляпках, все такие благоухающие и напомаженные, дамы лучезарно улыбались. Периодически, они пугливо охали и ахали, прикрывались веерами и вздымали горе-очи под небеса, живо реагируя на представление.
Собственно, задавал настроение по большей части пернатый. Просперус кружил вокруг девиц, сотворив вокруг себя простенькую иллюзию. Из-за спины крылатого торчал десяток кривых красных прутьев, что вяло шевелились и скрипели. По земле, следом за легионером ползала неприглядная зеленая куча, то превращаясь в ботинок, то вновь распадаясь бесформенным куском. На лице двукрылого крепилась неказистая маска, имитирующая обглоданный черепок. Дополняла картину иллюзорная человеческая рука, оторванная и сжимающая кривой мясницкий тесак. Легионер без устали размахивал этой конечностью, с громким «ВУ-У!» летал вокруг визжащих девиц. Выглядело все это, по мнению Базолг, крайне нелепо и глупо, но воссозданный легионером образ вполне угадывался.
– Я жуткий поедатель, гроза гвардейцев и богов! – размахивал оторванной рукой над головой визжащих барышень пернатый. – Я ем младенцев и расчленяю детей!
– Спасите! – картинно завизжали дамы, тесно прижались друг к другу.
– Во, дает! – засмеялась толпа. – Берегитесь девицы, кабы и вас не съели!
– А похож-похож! – возбужденно пнул своего моложавого компаньона пожилой мужичок в толпе зевак. – Я слыхал, этот «заедатель» в Могильной плите два десятка вурков сожрал, а головы несчастных потом к домам прибил! Представляешь?!
– Вот же изверг! – сплюнул моложавый.
– Кто-нибудь, спасите всех нас! – подыграла легионеру разодетая дама из толпы, демонстративно схватилась за голову, умоляюще глянула по сторонам. – Я не хочу, чтобы всех нас съели!
Легионер, довольный успехом, продолжил наступать:
– Я разрушил КельтунʼХель, спалил дотла жалкий городишко! Теперь я разрушу этот дурацкий Пантеон, а вас превращу в мерзких гусениц!
– Только не это! – томно закатила глаза какая-то долговязая девчушка, прижалась к своему не менее долговязому спутнику. – Где же тот воин, что спасет наш город от беды?
–… а я тебе говорю так и было! – толкнула под бок своего мужика упитанная тетка. – Он всех превращал в уродливых монстров и потом бегал, пинал их, пока дух не пустят!
– Да ну… – с недоверием глянул на бабенку массивный детина, скрестил руки на груди. – Скажешь тоже. У него уровень был не выше двадцатого, сумел бы он в монстров превращать?
– Больно ты знаешь, какой там уровень был! Вон лучше воителя слушай, а не дружков своих!
– Я ломаю храмы и бью немощных старух! – завис над головами девиц просперус, картинно пошевелил из-за спины ненастоящими отростками. – Ву-у-у!
– Это же каким моральным уродом надо быть, чтобы погнать в разлом несчастную женщину! – совсем неподалеку всплеснула руками пожилая дамочка, громко возмутилась: – И зачем только Анубис выпустил в мир такую тварь? Подумать только, эта безобразная обезьяна уволокла в разлом старую женщину, да гоняла несчастную среди тамошних тварей!
– Чепухи не неси! – повернулся в сторону бабки все тот же мускулистый мужик. – Как бы он её там гонял? Кругом жуткие твари уровнем выше сотого. Любого сожрут, оглянуться не успеешь!
– Чего несешь? – гневно пнула под дых здоровяка его спутница. – Правильно женщина говорит, так все и было!
– Ага, конечно… – почесал ушибленный бок пострадавший. – Вас послушать, так…
– А ты не нас, а воителя слушай! – не дала договорить бабенка.
– Я заберу все ваши деньги, а после, загоню в шахты к мертвым каменщикам! – взмахнул из стороны в сторону отрубленной рукой легионер. – Будете вечность на меня работать!
– А что, правда же, – покивал головой какой-то низенький, жукоподобный тип, подошел к толпе зевак. – Скажу по секрету, он даже скупщиков шантажировал! Уж не знаю, как там было, но одного мохнатого в разломе точно видели! Поедатель его за шкирку держал и требовал денег, грозился оставить на растерзание тамошних чудищ. Вот же беспринципная падла!
– И не говори!
– Ужас какой!
– Куда катится этот мир?! – зашепталась толпа.
– Ну и поделом! – неожиданно гоготнул все тот же неугомонный мужик. – Хоть кто-то дал по щам этим обнаглевшим торгашам!
– Слышь! – не выдержал народ, – иди уже отсюда! Харош тут чепуху молол! Легионер правду говорит.
– Ага, конечно, – хмыкнул громила. – Этот сладкоголосый вам и не такую правду расскажет!
– Больно много ты знаешь! – толпа подогнала в спину зашагавшего куда подальше мужика. – Сходи, проветрись!
Базолг могла лишь мысленно посочувствовать храброму неизвестному. Переубедить толпу у мужика не вышло, да тот и не пытался, но за позицию руку ему пожать было можно.
– Хвала высшему совету, Пантеон оберегают такие бравые защитники! – благосклонно глянула на одного из легионеров какая-то барышня. – Страшно подумать, доберись эта тварь к вратам божественного города!
– Да бросьте, – снисходительно отмахнулся легионер, прекратил изображать из себя поедателя. Приземлившись подле троицы напомаженных девок, легионер развеял иллюзию, подбоченился. – Там одна мишура была. Создал себе образ, нарядился в непойми что.
– Я вам вот что скажу, – деловито приобнял одну из дам легионер, – это просто был хитрый клоун. Создал себе видок страшного урода, и пытался на этом сыграть. Думал, привлечет наше божественное внимание, да получит благодать. Рассчитывал стать гвардейцем и пройти земли отчаяния божественными тропами. А когда понял, что черные врата никто жулику не откроет – слетел с катушек! Вот и вся
