Переступив через чье то изрубленное тело, я двинулся в восточную часть города, не обращая внимания на поток наступавших войск, старавшихся не отпустить отступавшего врага.
Победа далась нам дорогой ценой. Мы потеряли три сотни убитыми и около тысячи ранеными. Отсиживаясь в окружении, мы даже не могли подумать о том, какая жестокая бойня шла в городе. Улицы были завалены мертвыми и искалеченными. Стон стоял такой, что мне казалось ещё немного, и я сойду с ума. Теперь я точно знал, что такое ад. Это стоны умирающих, стальной запах крови и мертвые дети. Насмотревшись на все это, я теперь даже радовался, что капитан перерезал горло этому молодому лорду. Ничего другого эти негодяи не заслуживали! Следующую ночь мы провели в таверне у восточных ворот. Капитану было, кого помянуть. Сержант, прибывший вместе с ним, не пережил этого штурма. Его изувеченное тело сожгут вместе с другими погибшими за стенами города.
- Теперь вы мои солдаты! - говорил вдрызг пьяный капитан, после очередной кружки - эти ублюдки убили моего парня!!!
Мы молчали и только пили, пока могли пить. Я так и уснул, уткнувшись лбом в стол. Снов у меня не было. Только тьма...
-- Глава 8. На Север!
Мы вылетели из ворот, направляя своих лошадей, прочь от этого города. Лица наши были черны от дыма пожарищ, а в носу свербело так, что казалось, никогда больше мне не чувствовать запахов кроме копоти, пенящейся, горячей крови и смерти. Сум был наполнен болью и горем. Вновь, как и сто лет назад, Даркмор напомнил о себе и знамена с летящим филином привели за собой страдание на истерзанную мятежом землю.
Я старался поскорее забыть о маленьких детишках, сидящих вдоль улиц и плачущих над трупами родных. У некоторых из них уже не было сил плакать, и они тихонько всхлипывали, держа в своих ладошках руки убитых родителей. О стариках медленно умиравших тут же на улице в лужах крови от жутких ран и ожогов. Я чувствовал себя почти предателем, убегающим от всех этих ужасов на относительно спокойный север страны.
Наши части были сильно потрепаны. Полковник вместе с нами отправил депешу в Тор о состоявшемся сражении и о том бедственном положении, в которое попали наши войска. Не имея резерва и необходимой медицинской помощи нашим ребятам придется туго. Хотя когда мы выезжали из Сума, армия и жители начали приводить город в порядок в тех местах, где удавалось потушить пожары. Мы уходим! Наконец то!
-----------------------------
Ночью прошел дождь, и дорога давалась легко. Соленый морской воздух приятно обдувал лицо, и мы быстро достигли первой деревни, стоявшей на нашем пути. Солнце стояло в зените, когда мы спешились у местной харчевни и, отдав своих лошадей в заботливые руки мальчишки конюха, вошли в покосившейся дом.
Сюда уже дошли новости о чужаках вместе с теми, кто ушел из города ещё до штурма. Поэтому нас быстро обступили местные жители, желая узнать, чем все кончилось.
- Мы отбили их, - важно произнес Эдгар.
Одобрительный гул и приятельские похлопывания были реакцией на эти известия. Кто-то уже успел поставить перед нами потрескавшиеся дубовые кружки, из которых лезла душистая пивная пена. Через миг рядом с пивом оказалось большое блюдо полное копченой рыбы и пучками зелени. Мы принялись благодарить крестьян, когда вдруг в харчевне повисла тишина и люди отхлынули от нас словно от чумных. Я оглянулся и увидел, что наш капитан, сбросил свой запыленный плащ и глазам деревенских жителей открылся вооруженный до зубов офицер, на куртке которого красовался оскалившийся волк.
"Оборотни"! - послышалось шипенье в толпе.
В тишине капитан прошел к нашему столу, бряцая оружием. Спокойно уселся рядом со мной, взял рыбину и, оторвав ей голову и плавники жадно откусил большой кусок, запив таким же изрядным глотком пива. Посмотрев на своих товарищей, я тоже взял рыбину и взялся за её проклятые кости. Люди быстро разошлись и уселись на свои места, с опаской поглядывая в нашу сторону.
Спустя некоторое время хозяин харчевни поднес нам вареные овощи и две бутылки вина. Мы с изумлением уставились на него.
- Откуда такая роскошь, старик? - ухмыльнувшись, спросил Расмус.
- Мои личные запасы, господа, - хозяин стоял перед нами в полусогнутом состоянии, словно перед лордами - купил по случаю в Торе.
- Вот как? - Эдгар взял бутылку в руку рассматривая пробку.
- Это лишнее!! - резко ответил капитан, да так что мы вздрогнули.
Старик растерянно замер хлопая глазами.
- Лучше собери нам корзину еды. Мяса, фруктов, хлеба и воды. Посчитаешь нам вместе с этим, - капитан ткнул рукой на тарелку с рыбой и пиво.
- Но это подарок, солдатам империи, нашим защитникам, - робко возразил старик.
- Не стоит, - отрезал капитан.
По залу прошел тихий шепоток. Тяжело вздохнув, хозяин таверны посмотрел на меня.
- У меня есть очень удобные комнаты для ночлега. Сухие, с кроватями.
- Мы не останемся на ночлег, - капитан поставил пустой стакан на стол и вытер рукой рот. - Долго нам ждать провизию?
- Не более десяти минут, - засуетился хозяин - как будет угодно господам!
Я посмотрел на нашего капитана.
- К чему вдруг такая спешка?
- Через два дня мы должны быть в Торе,- ответил он - у нас есть ещё одно поручение.
Капитан посмотрел на нас и, буркнув себе под нос, встал и вышел на улицу. Мы недоуменно переглянулись.
- Куда это он? - озадаченно спросил Эдгар.
- Мне откуда знать, - буркнул Расмус.
- По-моему, он немного не в себе, - кивнул я головой - достаточно вспомнить, как он перерезал глотку этому парню из Даркмора. Прямо на глазах у его же отца.
- Да уж, - Расмус поежился - от его хохота у меня до сих пор мурашки!
- Добраться бы до "Северного", - вздохнул Эдгар, управляясь с рыбой.
- Кстати сейчас ещё в ночь ехать, - вспомнил Расмус - скоро стемнеет уже! Где мы будем ночевать?
- В Торе, - хохотнул я - мы, почему-то очень туда спешим.
- Он же тебе сказал, что у нас там поручение, - напомнил Эдгар.
- Опять кого-нибудь прирезать, наверное, - мрачно сказал Расмус.
- Привыкать надо, - ответил я
- Все-таки я не рассчитывал стать убийцей, - отозвался Эдгар - я солдат!
- Назови мне хотя бы пару отличий, - предложил Расмус.
- Интересно, а что ты делал в армии Местана? - поддержал я Расмуса
- Баб тискал, в основном, - подковырнул Расмус.
- Одно дело убивать на поле боя, а другое дело ворваться к человеку в дом и там же его прибить вместе с семьей! - Эдгар пропустил укол Расмуса мимо ушей.
- Кого ты прибил интересно?
- Но ведь могли же.
- Пошел ты со своим "могли же"!
- Стараешься закрыть глаза!
