Эми нервно закусила нижнюю губу.
– Засада на Изанами в шаге от попытки открыть Мост не оставляет права на ошибку…
Отголоски разочарования и беспокойства Аматэрасу кольнули и Эми.
«Я бы предпочла полностью уничтожить как Изанами, так и Мост. Но считала, что у нас есть годы на подготовку. И только когда Изанами явилась в Шираюри убить тебя своими руками, я поняла, что времени не осталось. – Аматэрасу как будто охватило легкое недоумение. – В каком отчаянии я была в ту ночь, когда велела тебе найти куницуками. Без воспоминаний Инари мало чем мог помочь, и все же вы двое каким-то образом справились. Без тебя, Эми, миру, каким мы его знаем, этой ночью несомненно настанет конец».
– Если бы я нашла их раньше, возможно, они сумели бы разрушить Мост, как ты и хотела.
«Я понимаю выбор Сарутахико, – ответила Аматэрасу. – Тем не менее боюсь, что следующей попытке Изанами будет куда труднее помешать».
Изанами с самого начала была как минимум на шаг впереди противников. Ее план строился на хитрости и обмане, и вряд ли она опять захочет вести столь тонкую игру. Однажды она уже успешно разделалась со всеми куницуками. Она может сделать это еще раз, особенно если вовремя применит смертельную силу. Один только Изанаги способен убить любого из куницуками.
Смогут ли они остановить ее вновь?
«Меня терзает тот же вопрос, – тихо проговорила Аматэрасу, – как и Инари. Он видит в будущем неминуемую победу Изанами, а его чутье удивительно безошибочно».
Следующие слова амацуками оказались приправлены слабым весельем:
«Его безрассудные ставки столь часто оказываются верны, что у меня нет сомнений в его чутье».
– Сколько тебе еще нужно времени до полного нисхождения? – чувствуя, как в душе поднимается страх, спросила Эми.
«Обычно я трачу много часов, чтобы напитать тебя моей ки и не сокрушить твое тело. Но сейчас подобной роскоши у нас нет. Когда я низойду, мы ненадолго выйдем из строя, поэтому надо точно рассчитать время».
И это означало, что Аматэрасу придется низойти до битвы с Изанами. В противном случае они рискуют лишиться сил посреди смертельной схватки. Понимал ли это Широ, когда брал с Аматэрасу обещание сойти в последний момент?
«Я не могу сказать, что понимаю Инари, – призналась Аматэрасу, – но мне кажется, он надеется победить Изанами без моего нисхождения».
Сердце Эми замерло, но она покачала головой:
– Нельзя на это рассчитывать, особенно если ты не сможешь низойти во время битвы.
«Да, – с грустью согласилась Аматэрасу. – Прости, Эми, я должна сойти на землю».
В каком-то смысле для Широ даже лучше, оборвись жизнь Эми сейчас, чем наблюдать, как она день за днем все больше угасает, приближаясь к могиле. Пути, по которому они могли бы с Широ идти рука об руку, попросту не существовало.
«И пусть я мало что могу сделать, – произнесла Аматэрасу, – но я тоже буду за ним приглядывать».
Эми кивнула и прикусила губу, сдерживая накатившую легкой волной печаль.
– Рано или поздно он простит тебя за онэнджу. Он упрям, но он поймет.
«За онэнджу он, быть может, и простит, но за то, что я заберу тебя у него, – не думаю…»
Звучащий внутри голос Аматэрасу вдруг оборвался, и Эми распахнула глаза; медитативное оцепенение разрушилось. В пустой комнате мерцал свет ламп.
– Аматэрасу?
Сила, наполнявшая ее тело, содрогнулась.
«Эми, – присутствие Аматэрасу вернулось так же внезапно, как и исчезло. – Посланник только что сообщил мне: Цукиёми покинул земное царство. Его камигакари мертв. Его дух поднимается в Такамахару».
– Что? – ахнула Эми. – Его убили Изанами и Изанаги?
«Нет, – отозвалась Аматэрасу, и ее бессвязные мысли пронеслись сквозь Эми слишком быстро, чтобы за ними успеть. – Им нужна его кровь, чтобы вызвать Мост. Без него не открыть».
– То есть… то есть Изанами теперь не сможет открыть Мост?
«Должно быть, он сам сделал этот выбор, – прошептала Аматэрасу. – Он их предал».
– Аматэрасу, – настойчиво повторила Эми, – значит ли это, что Изанами не сможет открыть Мост?
«Это значит, – ответила богиня, и ее беззвучный голос стал жестче, – что они придут за тобой».
Почти одновременно с ее словами храм задрожал. Эми прижала руки к полу. Из чаши на подносе выплеснулась вода, залив нефритовый нож. С громким щелчком половицы у дверей прогнулись. Тонкие, извивающиеся корни зазмеились из отверстия, за ними следовали более толстые, пытаясь шире раскрыть брешь. Они корчились на полу, все прибывая, и Эми шарахнулась прочь.
«Оставайся в круге!»
Эми замерла, повинуясь приказу Аматэрасу.
«С уходом Цукиёми Изанами нужна твоя кровь, чтобы открыть Мост. Ты должна оставаться в круге. Я буду…»
С внезапным толчком божественное присутствие внутри Эми исчезло во второй раз. Сила богини всколыхнулась.
– Аматэрасу? Аматэрасу!
Корни расползлись по полу, накрывая его, как перекрученный ковер. Когда они достигли
