– Как раз возможно, – отозвался рассудительный Роват, – если держать его под углом… Но я понял.
Лугань открылась перед ними как картинка – вся целиком. В окнах только-только загорались первые огоньки, в дальнем конце деревни лаяли собаки, из труб всех домов поднимался дым – в семьях готовили ужин. На площади перед гостиницей несколько людей Песли из замка прогуливались, приглядываясь к девушкам, которые неожиданно тоже стали выходить на эти прогулки смешливыми стайками. Трол вдруг почувствовал, что у него теплеет на сердце. В деревне все выглядело спокойно, ничего экстраординарного за время их отсутствия не произошло.
– Как же мы его найдем? – спросил Крохан. – Если я правильно тебя понял, он может подменить собой кого-нибудь из местных, кого ты не знаешь, и мы…
– И при этом добьет Трола, – добавил Роват, который тоже воспрял, увидев Лугань. – А без него, как ты сказал, он справится с нами одной левой.
– Он и так может добить нас, – отозвался Трол, – принимая во внимание наше состояние.
– Я говорил, – отозвался Ибраил, – он не воин. Он скорее боевой маг. Поэтому будет действовать наверняка и теми средствами, которые кажутся ему наиболее эффективными. Все-таки что ни говори, а даже в таком состоянии мы заставляем его опасаться прямого поединка… Мы легко взяли замок, теперь уничтожили Табира… Нет, думаю, он согласится на прямой бой с нами, только если у него не будет выхода.
– А как это сделать? – спросил Крохан.
Ибраил молчал. Теперь они спускались в долину, в которой стояла деревня. Маг наконец вздохнул и заговорил:
– Есть у меня одна идейка… Не полноценный план, а так, соображение. Но оно может сработать. Правда, мне нужно посоветоваться с вами, почитать еще книгу Ублы…
– Говори, не тяни, – пророкотал Роват.
– Кажется, – отозвался Ибраил нехотя, – Убла, когда мы поймали его… повозку в пустыне… захватил с собой так много денег для того, чтобы… – Он перевел дух, ему очень не хотелось продолжать, но он договорил: – Чтобы в случае, если его стража не справится с нами, вызвать саджей.
Трол почувствовал, что в его спину ударила волна холода, словно из открывшейся сзади невидимой пропасти пришел порыв ледяного ветра.
– Феи-убийцы? – быстро переспросил Крохан.
– Да, феи-убийцы. Равных которым в бою на этом свете, как считается, не существует. – Ибраил снова вздохнул. Все-таки ему было очень плохо. – Но они очень дорого стоят, поэтому Убла и захватил с собой чуть не все свое состояние. Поэтому и не пустил в ход сразу эту часть своего плана, надеялся, что его люди позволят сэкономить.
– А потом, когда мы напали на него, было уже поздно, – кивнул Трол.
– Да, и мы получили эти шесть сундучков золота, плату за трех саджей для одного боя.
– Так в чем же состоит твоя идейка? – спросил Крохан.
Трол уже знал, в чем дело, и ему это очень не нравилось.
– Фокус в том, что мы можем оповестить всех в округе, что эти деньги привезли сюда, чтобы нанять фей для того, чтобы они убили его, Гевста Рогатого, – быстро проговорил Ибраил.
– А в чем подвох? – поинтересовался Крохан.
– Феям нужно указать цель, очень точно и однозначно, – мрачно и устало ответил Роват. – Без этого они не примут контракта.
– Они что же, могут возникать в любом месте, в любой точке мира? – поинтересовался Трол.
– Да, вызвать их несложно, где бы ты ни находился. Но, разумеется, для этого нужно иметь деньги, и ставкой являются не только деньги, но и жизнь того, кто их вызвал, – сказал маг.
– А они не могут сами найти Гевста? – Голос Крохана был спокоен, но в нем звенело напряжение, от которого кони запрядали ушами.
– Нет, им мало сказать имя, им нужно указать цель, – ответил Ибраил.
– Значит, нам все равно придется его искать, – вздохнул Крохан.
– Притом, что он будет прятаться… – добавил Трол. – Да, в твоей идее, Ибраил, на самом деле есть некоторые сложности.
– Вот и мне это соображение не нравится, – согласился маг.
– Нужно найти его, – отозвался Роват.
– А все-таки, – хитро прищурился Крохан, – может, у него не так уж хорошо с нервами? Ведь боится же он нападать на нас с оружием… Может быть, если он узнает, что ему уготована встреча с саджами… э-э… он попробует удрать или, что еще лучше, нападет на нас. А мы к тому времени уже восстановимся и встретим его… – Такие задания, как устранить нас, даются не просто так, – ответил Трол уверенно. – Их самостоятельно не выдумывают. Если он тут и должен убить меня, значит, он это выполнит. И значит, не посмеет вернуться в Империю, не справившись с заданием. Он не убежит.
– Да, я тоже так думаю, – согласился Роват. – Удрать – это не по-имперски.
– Тогда можно попробовать его спровоцировать, – почти с облегчением проговорил Крохан.
Они въехали в деревню. Собаки полаяли на них немного, но быстро умолкли, потому что их успокоил Ибраил. Он, как адепт магии живых существ, был в этом очень силен.
Путешественники не успели даже сползти с лошадей, как из гостиницы уже выскочил Самвел с Бали. Они приняли лошадей и помогли Ровату войти внутрь. Потом занялись Тролом, который, отдав коня, так и остался у коновязи, чувствуя, что не может переставлять ноги, что у него хватает сил только держаться за поперечный брус и ждать, пока ему помогут.
Спустя полчаса все было более или менее устроено. Трола, Ровата и Ибраила уложили в кровати как раненых. Крохан рассказывал Самвелу и братьям о том, что произошло в долине у капища д'Авола, содержатель гостиницы Эдис со своими служанками подавал еду, на кухне кухарки грели горячую воду, чтобы путники могли вымыться, а половина деревни собралась в гостинице, чтобы хотя бы краем уха услышать, откуда эти неугомонные чужеземцы явились в таком виде.
Трол поужинал с трудом, едва сумел проглотить кусок пышного хлеба с мясной похлебкой, вымылся горячей водой и тут же провалился в сон. Примерно то же самое, видимо, произошло с другими. Проснулся он оттого, что около него сидел уже относительно воспрявший телом и духом Ибраил. Обнаружив, что юноша проснулся, он наклонился над ним и прошептал:
– Я все-таки позволил Крохану рассказать, что мы прибыли сюда, чтобы найти и устранить Гевста, наняв фей-убийц.
Трол поморщился, но ничего не ответил.
– Будем теперь ждать, что произойдет, – продолжал Ибраил. – Даже Зара, кажется, выслушав наши соображения, согласилась, что это разумно, и отказалась от доли причитающегося ей золота. Хотя она выразила это весьма, – маг улыбнулся, – горячо. Самый опытный матрос из Кадота мог бы поучиться у этой дамы бранным фиоритурам.
– Ибраил, – Трол внимательно посмотрел на мага, – отдай рубище Невете. Я обещал вернуть его, когда мы вернемся.
