– А кто про него не слышал?
– Во-от! – я многозначительно поднял палец. – Представь, что нашёл тебя твой Смит…
– Он не мой!
– Хорошо. Не твой. Но всё равно. Поймал он тебя, вколол пятицветик, и выболтала ты ему все свои и чужие тайны. Сейчас ты не знаешь ничего, что бы он сам не знал. А значит и рассказать ничего нового не сможешь. И пусть пока так и остаётся. Нам обоим спокойнее будет.
Жанна насупилась как маленькая, но с расспросами больше не приставала. Я вообще заметил, что, когда она перестала играть в шпионов и раскрыла, наконец, всё, что ей приходилось скрывать, девушка сильно изменилась. Стала более непосредственной, эмоциональной. Да и в отношении со мной не осталось никакого официоза, между нами началось открытое, дружеское общение. Так что, живая стала девушка, не закрепощённая и жизнерадостная.
Новая Земля, Дагомея, Лимпо. 24 год, 7 месяц, 05 число. 08:00
Из Лимпо выехали с самого утра. Накануне Мэри Сью, узнав, что завтра мы с Фаридой уезжаем, напросилась ночевать к нам на станцию. Похоже, она не верила, что мы вернёмся, несмотря на то, что я оставил в сарае прицеп со всем своим скарбом, а на стоянке – Ниву. Весь вечер твердила, что хочет, как следует попрощаться, потому что «когда мы ещё увидимся». Фарида дулась, но уступила.
В результате Жанне пришлось спать на чердаке, на надувном матрасе, тщательно соблюдая все законы конспирации.
Утром я всё никак не мог выпроводить Мэри на работу. Она порывалась доехать до представительства с нами и мне стоило больших трудов уговорить её поехать одной, взяв мою Ниву. Пусть поставит машину у себя во дворе, целее будет.
На выезде из Лимпо было шумно и суетно. Мы пристроились между двух огромных лесовозов и наш «Хамви» никто не проверял, патрульный просто махнул рукой и поднял шлагбаум. Это было очень кстати, потому что как только КПП скрылся из вида, покрывало под задним сиденьем поднялось и из него появилось красное лицо Жанны. Это было так неожиданно, что Фарида подпрыгнула.
– Фух, – сказала Жанна пытаясь отдышаться. – Ну и духота.
– Ты как здесь оказалась? – Фарида изумлённо глядела на попутчицу.
– Да вот, шла мимо, гляжу, вы из города выезжаете. Дай, думаю, прокачусь.
– Жанна, тебя Орден искал, – Фарида была сама непосредственность.
– Да ты что? – притворно удивилась Жанна. – И что хотел?
– Они хотели нас домой отвезти. А вас с Розой нет. Тогда мужчина из ордена сказал, что, когда все соберутся, тогда он нас и заберёт.
– Скажи, Фарида, а почему ты уверена, что Орден хотел развезти вас по домам? – Спросил я голосом профессионального провокатора.
– Гена! Ты же сам слышал.
– О ‘Кей. Тогда ответь мне на такой вопрос. Почему Орден не забрал вас из гарема Иосифа Мако, когда всех там перестрелял? И не отвёз домой ещё тогда.
– Ну… – Фарида задумалась. – А почему, Геночка?
– Думай.
– Ну Гена. Я же не знаю.
– Да потому что вы ему не нужны, – встряла в разговор Жанна. – Привезли бы вас в Кейптаун и бросили. Добирайтесь потом сами, как хотите.
– Гена, правда?
Я кивнул. Дальше мы ехали молча. Я включил в голове песню мамбы, девчонки сидели и о чем-то сосредоточенно думали. Вдруг Фарида повернулась ко мне и сказала, пристально глядя мне куда-то в район правой щеки:
– Гена, обещай, что ты меня не бросишь. Я очень боюсь остаться одна.
– Не брошу. Я обещал доставить тебя туда, где тебе будет хорошо, и я это сделаю.
– Не надо было вообще уезжать из Лимпо. Мне там было хорошо с тобой. Я почти не злилась, когда к нам присоединялась Мэри. Было даже интересно. Гена, мы же туда ещё вернёмся?
– Хотелось бы верить…
Тяжёлые машины плелись очень медленно, не более сорока километров в час, и наш «Хамви» постепенно, по одному грузовику, обогнал всю колонну. Теперь мы ехали километрах в трёх перед головным броневиком. Это оказалось очень удобно. Нам не приходилось глотать пыль от лесовозов и можно было дышать свежим, пахнущим травами и лесом, воздухом. А в случае опасности мы могли юркнуть под защиту каравана. Режим боевого транса позволял чувствовать живых существ в радиусе пятисот метров, и я не сомневался, что смогу заранее заметить любую засаду.
Где-то через час такой беззаботной езды я почувствовал двух крупных хищников. Пара, самец и самка, каждый размером с хорошего быка, стояла справа от нас в высокой траве. От них ощутимо веяло голодом.
Чувство окружающего пространства, способность «ткнуть пулей» точно в нужное место, рождали во мне абсолютную уверенность в своих силах. Казалось, что я могу победить любого хищника и хотелось проверить способности «боевого транса» на практике. Лучшим вариантом для этого была бы охота на крупного зверя. И, кажется, сейчас как раз подходящий случай.
– Девочки, в ружьё!
Я сбросил скорость и наблюдал как девчонки неуклюже достают из-под сидений свои винтовки.
– Справа по курсу семья каких-то львов. Метра два с половиной каждый, если без хвоста. У самца куцая грива, у обоих клыки как у кабана. И они очень голодны. Жанна, этих зверей в какое место надо стрелять? Тоже в колено?
Я был в боевом трансе, страха не было и тени. Хотелось действовать. Лев и львица были в двухстах пятидесяти метрах на три часа. Я достал СВД. Винтовка легла в руки, сразу же став продолжением меня самого. Закрыл глаза… так животные чувствовались гораздо лучше, не было отвлекающих факторов.
– То, что ты описал, очень похоже на горного льва, и это плохо. Это зверь настолько хитрый, что биологи спорят, не отнести ли его к условно разумным существам. Стрелять в колено, конечно, можно, это их обездвижит, но не на долго. У горного льва очень быстрая регенерация мягких тканей. Костей тоже, но дольше. А вот пулевые раны затягиваются уже через полчаса. Если за это время зверя не добить, он сам может добить тебя.
– Куда же тогда стрелять?
– В сердце или в голову, чтобы гарантировано прекратить жизнедеятельность. У льва в районе ушей нет черепной кости, поэтому лучше всего прямо в ухо.
– В ухо пока неудобно, так что лупим по коленям.
– Но львы же далеко. Я не то, что колено, их самих даже не вижу.
– В левое или правое?
– Гена, не до шуток. Это же львы. К тому же целая семья. Они, когда вдвоём, легко могут напасть на одинокую машину. Может, развернёмся и к колонне?
– Значит, в правое, – я, не открывая глаз, потянулся пулей в колено самцу. И тут же во второе. Самец упал и заелозил задними лапами по земле. Самка залегла и, вытянув шею стала оглядываться.
Я перевёл «взгляд» винтовки на самку и ткнул в оба колена и её. Теперь пара лежала на месте, скребя по земле задними лапами и яростно молотила хвостами по траве. От них веяло злобой. На всякий случай я прострелил каждому хищнику ещё и по одному заднему колену, которое видел. В принципе, можно было добить львов и с дистанции, но мне захотелось похулиганить. Наверное, это последствия открывшихся способностей.
