Аска едва слышала, что говорит Анна, она все еще была слишком подавлена, чтобы обращать на что-либо внимание. Остальные Дети, в счастливом неведении относительно речи Анны, сидели спокойно и старались выглядеть соответствующе.
Мисато вслушивалась, пытаясь понять, что говорит Анна, но безуспешно. Рицуко передернулась, так же, как и Майю. Фуюцуки отчаянно махал операторам, чтобы те выключили камеры. Они попытались, но Фуюцуки по-прежнему видел трансляцию на своем мониторе. Он снова замахал руками.
К нему подбежал один из операторов.
— Камеры не выключаются, сэр.
— Мы должны остановить ее, — поспешно сказал Фуюцуки.
— Толпа волнуется, — заметила Мисато, краем глаза наблюдая за Анной, — Что она говорит?
— NERV — коррумпированная организация, причастная к смерти следующих людей, — сказала Анна и начала зачитывать список.
Аска ничего не замечала, она словно отсутствовала, потерявшись в собственных мыслях. Другие Дети слушали перечисляемые имена и не могли понять — о чем говорит Анна?
— Она осуждает NERV. Мы на грани восстания, — сказал Фуюцуки.
И тут зазвонил мобильный Вейсса.
* * *
Отто Хаузен усердно печатал, стараясь поскорее закончить свой еженедельный отчет, чтобы пойти домой и отдохнуть. Последняя неделя прошла спокойно. Поларис не обнаружил никаких признаков Ангела, но он все равно должен был произвести еженедельный анализ сканирования и написать обширный отчет на двадцати страницах, суть которого сводилась к одному: «Ничего Не Случилось». Его работа оказалась прервана, когда на экране компьютера вспыхнула надпись: ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕН СИГНАЛ АНГЕЛА.
Он быстро сохранил отчет и переключился на окно активного монитора Полариса. Поларис только что засек сигнал Ангела, входящего в атмосферу Земли с направления на ядро галактики.
Отто нащупал свой мобильник. «Самое время звонить командующему Вейссу», — подумал он.
* * *
Вейсс ответил на звонок и быстро переговорил с Отто.
Одна из звезд в вышине стала более яркой, в то время, как Рицуко решительно подошла к другому микрофону.
— Они не боги. Возможности Детей полностью объяснимы с точки зрения науки, и могут быть воспроизведены научными методами. Нуждаются ли боги в столь обширной структуре поддержки, обеспечивающей их вооружением и LCL? Способны ли они бороться с другими, научно объяснимыми, внеземными существами, только с помощью своих «божественных» способностей, без поддержки передовых технологий?
Анна обернулась и бросила острый, как кинжал, взгляд на Рицуко.
— Что происходит? — спросил Синдзи Аску.
До сознания Аски наконец дошел смысл слов, что она слышала, но на которые не обратила внимания. Ее глаза расширились, когда она поняла, что это значит.
— Анна утверждает, что мы боги, — сказала она, — Но мы не боги, — она опустила взгляд, — Возможно, монстры, но не боги.
Хикари подбежала и схватила микрофон.
— Мы не боги! — выкрикнула она по-японски, — Если бы мы были богами, то не нуждались бы в переводчиках, и Тодзи получал бы более высокие оценки в школе.
— ЭЙ! — крикнул Тодзи.
— Я все время твержу ему, чтобы он занимался, но он не хочет слушать, — продолжала Хикари, — Анна может считать себя богиней, но, я полагаю, она просто забыла все те случаи, когда ей снились кошмары и она в слезах прибегала к Аске.
Хикари многозначительно взглянула на Аску, ожидая подтверждения. Аска сказала:
— Анна, что ты вытворяешь? — у нее появилось плохое предчувствие, и она не хотела, чтобы оно оправдалось. Только не снова. Только не с Анной.
— Как еще ты можешь назвать эту силу, кроме как силой богов? — спросила Анна, — Не потому ли Древние Боги сказали Аске и Тодзи, что кровь богов течет в их венах? — обратилась она к ним.
— Эээ…ну, да, возможно, они сказали что-то в этом роде, — произнес Тодзи, напрягая память.
Ярко пылающая звезда кометой падала к востоку от города.
Толпа взволнованно всколыхнулась. Гендо заметил инспекторов ООН, выглядевших довольно обеспокоенными, и он не мог винить их в этом. «Если бы я знал, что Анна предаст нас, — подумал он, — я бы не пошел на это. Но теперь, все, что нам остается делать — попытаться спастись».
— Ангел собирается приземлиться в трех километрах к востоку от города, — доложил Вейсс Фуюцуки.
Гендо вздрогнул.
— Дети, это нападение Ангела! — закричал Фуюцуки, — Мы доставим ЕВ. Готовьтесь!
Толпа принялась распевать «Благословенны будьте, Дети».
— Мы больше не нуждаемся в ваших машинах! — заявила Анна, — Мы боги во плоти! — она вырастила крылья и взмыла в воздух, — Ну же, дайте нам уничтожить нашего врага и насладиться его силой!
И она полетела в том же направлении, куда падал метеор.
Дети в шоке проводили ее взглядом.
— Что она сейчас сказала? — пробормотал Тодзи.
— Анна, вернись! — закричала Аска, поднимаясь в небо вслед за ней.
— Остановитесь! Остановитесь! — орала Мисато, — Это слишком опасно!
Рей отрастила черные крылья и полетела за Анной и Аской.
— Как мы…? — начал Тодзи.
Синдзи схватил Тодзи одной рукой, Хикари другой и взмыл в воздух на огромных белых крыльях.
— Вот дерьмо, — сказал Тодзи.
— Синдзи, вернись! — кричала Мисато.
— Я не могу оставить их одних! — ответил он.
— По-крайней мере, включи свой сотовый, чтобы мы знали, что происходит! — прокричала Мисато.
— Хикари, набери номер Мисато, — велел Синдзи.
Она кивнула и сделала, как он сказал, а Синдзи понесся на восток.
* * *
Когда обслуживающий персонал попытался загрузить ЕВ на транспортеры, те ожили, заставив служащих разбежаться в панике. ЕВЫ разломали свои крепежные устройства, и бросились бежать к Рейну, не разбирая дороги.
* * *
Пылающий метеор врезался в землю раньше, чем Дети успели перехватить его. Приблизившись, они увидели, что он разнес при падении завод, производящий консервы и детали для станков, превратив его в груду смятого и искореженного металла. Окруженная неровным кольцом расплавленного и раскаленного металла, ледяная поверхность метеора раскололась, выпустив светящуюся желтую массу, размером с небольшой автомобиль, вытекающую на край кратера. По мере движения, масса поглощала металл и камни вокруг, увеличиваясь в размерах.
— Ну, здорово, какая-то чертова Капля, — сказал Тодзи, — У кого-нибудь есть под рукой гигантский морозильник?
Рей простерла руки и небеса затуманились. Синдзи и Аска, увидев это, также сосредоточились. Вскоре, сильный буран обрушился на существо. Но он скорее раздражал его, чем наносил вред.
