— Однако у врагов есть оружие, созданное специально чтобы противостоять нам, — заметил я.
В этой стране есть какие-то уникальные технологии. По ним создаётся крайне неприятное оружие, которое ослабляет Священных Героев… мой Щит — не исключение.
Местные противники не только отключают мои методы усиления, но и умеют усиливать себя, поэтому в бою приходится продавливать Уровнем и характеристиками, а это непросто. Недавно у меня появилось оружие, которое частично восстанавливает усиления, однако я всё ещё не знаю, как не дать врагам усилить себя.
Поэтому я опасаюсь, что они могут дать нам отпор.
— Опять ты за своё, Наофуми-тян.
— Главный минус моего плана в том, что в таком виде он вряд ли сработает.
Нужно придумать, как сделать так, чтобы враги не отбили нашу поспешную атаку.
— Я уже подумываю над тем, чтобы заказать оружие у учителя Дяди-оружейника.
Именно учитель Дяди создал сильное оружие, которым сейчас пользуется армия Кутенро. Он страшный бабник, поэтому я называю его Мотоясу-2.
Поскольку ему многое известно о технологиях этой страны, возможно, он придумает оружие, которое станет ключом к победе.
Прямо сейчас он крепко засел в кузнице вместе с Дядей-оружейником.
Тяжело признавать, но пока мы многого не знаем, идти напролом слишком рискованно.
— Великолепный план, Наофуми-сама. Вы достойны называться богом, Наофуми-сама. Вы должны избавиться от родственницы Рафталии-сан и показать этому сброду, кто здесь истинный бог.
В принципе, в Шильтвельте я так и сделал, но не буду слушать Атлу. Не до неё сейчас.
— Вариант два: при помощи Рафталии собираем союзников и захватываем страну. Мы можем использовать торговые корабли Шильтвельта, чтобы ввозить ресурсы и войска. Если на местах есть несогласные с политикой правительницы, то в принципе этот вариант безопаснее первого, хоть и займёт больше времени.
— Трудный выбор… — проговорил Фоур, складывая руки на груди.
Я полагал, он предпочитает думать кулаками. Ошибся, значит?
— Ах, моя кровь кипит от одной мысли о захвате страны. Нам непременно следует прислать сюда воинов Шильтвельта, чтобы продемонстрировать этому сброду вашу власть, Наофуми-сама.
Атла уже загорелась. У неё буквально варварское мышление, но я уже привык.
— Мне тоже хотелось бы разобраться со всем побыстрее, но пока трудно сказать, принесёт ли быстрое вторжение победу.
— Во-во, — согласился я с Рафталией.
Победа над правительницей решила бы все проблемы, но разного рода непоняток слишком много.
— Рафу-у?
Пришла зевающая Раф-тян — сикигами… вернее, фамильяр, созданный из волоса Рафталии. Правильнее всего было бы описать её как монстра в виде тануки или енота. Я её просто обожаю. И ценю гораздо больше, чем ссорящихся во дворе питомцев.
Раф-тян знает много разных фокусов, которые очень помогают в битвах. Во вчерашней она, правда, не участвовала.
— Я тоже сначала рассчитывала на быструю победу, но если жители страны так страдают, по-моему лучше захватить власть основательно.
Вообще, Рафталия говорит дело. Если заручиться поддержкой местных жителей, она может очень пригодиться во время битв с будущими волнами.
— Но это дело небыстрое.
Сломить нужно не только силу противника, но и дух, иначе какая это победа? Можно даже сказать, что свержение правителя — ещё не захват страны.
Вспоминается переворот, который как-то организовал Ицуки. В своё время он участвовал в смене власти в одной из соседних с Мелромарком стран. Он успешно возглавил мятежников и сверг короля, но жители так и остались нищими и голодными, так что смысла в перевороте не было.
Нужно видеть суть проблемы. Казалось бы, если во всём виновато прогнившее руководство, то смена правительства всё исправит. Но действительно ли народ станет жить лучше при новых политиках?
— Наверное, я забегаю вперёд. Всё-таки мы тут только второй день.
— Пожалуй, вы правы… — согласилась Рафталия.
— С другой стороны, этот вопрос из тех, с которыми лучше не затягивать. Держите мои слова в голове.
— Есть! — дружно ответили собравшиеся.
— Ральва, сообщи стране, что мы захватили порт, и готовь войска на случай если я скомандую нападение. Армия понадобится нам в любом случае — хоть для войны, хоть для свержения.
Думаю, он это понимает не хуже меня. Он тут профессиональный военный, а не я.
— Так точно!
— Ещё неплохо бы сегодня Рафталии пройтись по городу в костюме жрицы, поднять народу мораль.
Нам не хватает ни войск, ни известности. Поэтому надо бы во всеуслышание заявить, что появилась вторая повелительница. Рафталия яркая и привлекательная; это замечательно подстегнёт народ.
Новая повелительница, пришедшая покарать старую за издевательства над подданными. С учётом наших планов, эту мысль нужно распространить на всю страну.
— Всё-таки без этого никак, Наофуми-сама? Почему вы так любите одевать меня в костюм жрицы?
— Он тебе идёт, — не раздумывая ответил я.
Рафталия, ты просто неотразима в одежде жрицы. Хакама не просто идёт тебе, в ней ты прямо очаровываешь других. Возможно, это тоже доказательство того, что ты рождена быть повелительницей.
— Рафу, — поддержала меня Раф-тян.
Когда-нибудь я и ей сделаю такой же наряд.
— Но ведь всё началось именно с того, что вы решили одеть меня в костюм жрицы, Наофуми-сама.
— Ну и что? Эти люди смотрели на твоё горе и ничего не делали. Этого достаточно.
Я не пытаюсь сваливать на них всю вину, но и прощать их не собираюсь.
— Эх…
— Рафталия-сан. Я так завидую и ревную, ведь у вас есть наряд, который нравится Наофуми-саме.
— Если бы я могла, уже отдала бы его вам, — удручённо ответила Рафталия, поворачиваясь к Атле.
— Вы слишком заносчивы, вас нужно поставить на место! Брат, у хакуко есть похожие одеяния?
Что ещё за спор? И что это — неужели Атла начала обращаться за помощью к брату?
— Есть! В следующий раз прихвачу!
О, как Фоур заулыбался. Ему понравилось, что сестрёнка обратилась к нему. Да уж, такое случается редко. Кажется, она ни разу не просила его о чём-то с тех самых пор как поправилась.
— Я обязательно завоюю сердце Наофуми-самы!
— Удачи, — поддержала её Садина.
Как достали. Мне срочно нужно отдохнуть и насладиться зрелищем Рафталии в костюме жрицы.
— Гм?! — Гаэлион вдруг прекратил спорить с Фиро и посмотрел вдаль.
— М-м? — Фиро сделала то же самое.
— Р-рафу?
— Чего такое? — спросил я, обращаясь к трём питомцам.
И вдруг где-то вдалеке раздался мощный взрыв.
Глава 1. Запечатанный змей
— Это что? В городе переборщили с фейерверками?
— Фейерверки звучат по-другому, — ответила Рафталия.
— Я чувствую странную Ци.
Фиро как раз обратилась Королевой Филориалов, так что я запрыгнул ей на спину и посмотрел в сторону источника шума. В лесу за городом поднимался дым.
Мы проходили там, когда прибыли в Кутенро. Там как раз находится курган.
— Ч-что это был за звук?
— Как-то шумно стало.
Это Лисия и Ицуки вернулись.
— Нет… не может быть… — лепетал Ральва, глядя на курган.
— Эй, парень! — прибежал Дядя-оружейник вместе с Мотоясу-2.
— Да-а, они уже вообще не церемонятся, — учитель Дяди приставил ладонь ко лбу козырьком и посмотрел на курган. — Неужели они готовы защищать себя такой ценой?
— Что там такое?
— Я с тобой не разговариваю! Мне не о чем говорить с типом, который несмотря на такую власть не обзавёлся гаремом!
Ах ты! Бесишь!
— Учитель… бросай эти свои шуточки.
Дядя-оружейник схватил Мотоясу-2 за голову.
— Ай, больно! Эрхарт, прекрати-и-и!
Ни за что не подпущу его к Рафталии.
— Наофуми-сама? Прекратите выпускать пар, гладя меня по голове. Я вам не Раф-тян!
— Рафу.
Когда я попытался погладить Рафталию, а она начала возмущаться, Садина поняла, что мне нужно, и сама обратилась к Мотоясу-2:
