незаметен, у адептов воздействие намного хуже сфокусировано, побочных следов больше, а сила воздействия – меньше.
– И что Тертиус? Тоже убит? – Лорд поджал губы.
– Тертиус исчез. Некоторых личных вещей на месте нет. Поэтому, скорее всего, он просто сбежал. После бала его никто не видел.
– Ну так найдите его, Гирон! Пацану всего-то двенадцать лет! Как он мог пройти мимо охраны замка? Почему он еще не здесь?!
* * *
О повадках простолюдинов мне известно мало. Простолюдину запрещено смотреть в глаза аристо, при встрече простолюдин должен низко поклониться и смотреть в землю. Если простолюдин не выказал должного уважения, его следует убить, так как если дерзких простолюдинов станет слишком много, то у аристо из благородных Домов возникнут проблемы. Да уж, уроки моих наставников те еще…
Ар Тарус будет меня искать, конечно, первое время. А мне, чтобы облегчить ему задачу, осталось лишь усеять дорогу трупами. К тому же я теперь и сам вроде как простолюдин, и мне придется наблюдать за ними в естественной среде обитания, изучать их повадки, чтобы потом легко сойти за своего.
Логика подсказывает, что легче всего затеряться в крупном городе, где большое количество людей. В толпе сенсы практически беспомощны. Поэтому я выбрал один из самых крупных ближайших городов, Аквинк. Доберусь до него на рейсовом дилижансе.
У простолюдинов, кстати, не принято, чтобы дети путешествовали без сопровождения взрослых, а я выгляжу даже моложе своих двенадцати. У аристо вообще дети физически растут медленней. К мозгам это не относится. С одной стороны, мой возраст, с другой – дорогая качественная одежда, плюс еще что-то хищное в каждом движении вызывают у окружающих разрыв шаблона. Нет, не кланяются, как положено, но меня явно боятся, в глаза стараются не смотреть.
Деньги, что дал мне Алекс, действительно оказались необходимой вещью. А сумма по меркам простолюдинов так вообще астрономическая! Десять минут пришлось ждать, пока кассир смог разменять один фантик. А на сдачу я получил еще несколько охапок фантиков разного цвета и горсть металлических кружочков. Не думаю, что если бы я полез в дилижанс без билета, мне бы преградили дорогу, но я бы точно привлек к себе намного больше внимания, и информация обо мне могла пойти по каким-нибудь инстанциям. Мне это не нужно.
* * *
Мне и раньше случалось видеть большие города, но только проездом. А чтобы вот так, иди куда хочешь, делай что хочешь, такое у меня впервые. Одного мороженого сожрал больше килограмма, если бы не пси, то обязательно простудился бы и заболел. А карусели в детском парке – это вообще нечто! Особенно та, что с лошадками! И богатых горожан полно, одеждой среди них я почти не выделяюсь.
Местные аристократы отличаются от богатых горожан лишь наличием клинка на поясе. Клинки бутафорные, скорее для обозначения статуса, чем для дела, а у некоторых и вовсе кобура вместо ножен. Это не аристо из благородных Домов, эти не следят за совместимостью генов, а при заключении браков руководствуются лишь соображениями политической выгоды или богатством семьи. Поэтому и хорошие гены у них почти не встречаются, и методик развития способностей нет. Впрочем, методиками развития даже внутри Великих Домов между собой не любят делиться, что уж говорить о посторонних.
Школы для одаренных у аристократов есть, конечно, но лучшие выпускники этих школ не сравнятся с обычными аристо из благородных Домов. Уникальный самородок может родиться в любой среде, тут дело случая. Таких одаренных благородные Дома постоянно разыскивают, находят и приглашают к себе. Домам нужна свежая кровь, и им есть что предложить взамен.
Всякая вещь имеет свою оборотную сторону. Вот и со свободой, оказывается, точно так же. Заботиться о себе теперь тоже самому придется. И о ночлеге пора уже подумать. Но лучше уж такие проблемы, чем лежать сейчас мертвым в родовом склепе. Гостиница для приезжих – не вариант. Пустующие дома с отлучившимися хозяевами есть, но и защита на них установлена непростая, грубо сломать смогу, наверно, но это чревато непредсказуемыми последствиями. Всему надо учиться.
Брожу по городу в раздумьях. Чем дальше от центра, тем хуже дома, беднее одежда жителей. Теперь я уже слишком сильно выделяюсь, то и дело ловлю на себе взгляды, пропитанные ненавистью.
А это что еще за легкий толчок в спину? Какой-то худенький пацаненок в нищенских лохмотьях, наверное, даже еще младше меня по возрасту, следует на расстоянии и неумело пытается воздействовать на меня пси. Ну-ну, любопытно. Останавливаюсь, делаю вид, что читаю вывеску. Ага, так и думал, это уличный вор, я про них читал. Ловлю его руку у себя в кармане и слегка сжимаю. Перестарался, не надо было так сильно давить, это и не пацан вовсе, а девчонка. Понял, только когда прикоснулся. Воришка слегка пискнула от боли и присела, но терпит.
– И что с тобой делать? – С сомнением прищурил глаза.
– Отпусти. – Моя пленница не выдержала и всхлипнула. Широко раскрытые зеленые глазищи наполнились горючими слезами.
– С чего бы это? – искренне удивился я. – Как тебя звать-то?
– Кир. – Девчонка проверила, достаточно ли я ослабил хватку и не стоит ли попытаться выдернуть руку.
– Кир – это мужское имя, не ври мне! – Я усмехнулся и крепче сжал кисть.
– Я мальчик! Пусти! – В голосе послышалась все возрастающая паника.
– Ну да, а я – твоя добрая престарелая бабушка… – Снисходительно улыбнулся. – Что ты забыла в моем кармане?
– Если я сегодня опять не принесу денег, обещали избить. И поесть не дадут… – Девчонка тихо всхлипывала.
– Кто не ворует, тот не ест? – Я скептически скривил губы. – Справедливо! А мне вот ночевать негде. Ты мне место для ночевки находишь, а я тебе денег за это дам.
* * *
Молодой на вид человек с глазами старика, в роскошном домашнем халате, небрежно сдвигает в сторону письменные принадлежности, разбросанные на столе.
– Что нового? Чем порадуешь, Прокесс? – Лорд Дома Дециев оперся локтями на письменный столик и внимательно уставился на невзрачного человечка, одетого в аскетичную серую одежду.
– Да, собственно, существенная новость только одна, Авитус. – Ар Прокесс небрежно закинул ногу на ногу и откинулся на спинку кресла. – Этот мальчишка из Дома Атеев, за которого мы обещали отдать тау Корделию, сбежал. Они вычеркнули его из наследников. Ар Тарус последнее время творит непонятные глупости.
– У Тертиуса обнаружились серьезные проблемы с будущим развитием. Что удивительного в том, что его заменили на брата? – Авитус пожал плечами. – Они ведь не знали, что сам по себе мальчишка нам не нужен, и наплевать, есть ли у
