— Руви, — поморщился Арван, он не сомневался, что девочка снова об этом спросит, — Я не знаю. Так нам сказал круг старших. Как мы можем им не верить? И потом, — он тепло улыбнулся, — Может так лучше? Он не особо ладил с Лафи. И чем я тебе не отец?
— Потому что ты не он! — холодно отрезала она, посмотрев ему в лицо, и Арван сам отвел взгляд. Потом тяжело вздохнул и, не прощаясь, направился назад. Упрямой девчонке было бесполезно сейчас что-то говорить. Остынет и сама придет извиняться.
Руви проводила его взглядом и поежилась, вечером стало еще холоднее, а от воды несло сыростью. Она обняла колени руками и уткнулась в них носом. Жутко, сильнее всего на свете ей захотелось поговорить с отцом. Они все твердят об их схожести….
И если это так, то он бы ей не стал врать! И не стал отводить глаза, из-за нежелания рассказывать неприятные вещи. Он бы ее понял! Она снова хлюпнула носом и почувствовала, как что-то горячее коснулось ее кожи. Тот самый камушек на шнурке светился, и тепло шло от него. Руви взяла его в руку и поднесла поближе к лицу. И что это значит? Что она услышана, и ее желание теперь сбудется?
Она не особо в это верила, но надежда уже разгоралась в её груди, а на лицо наползала глупая улыбка. Мертвых не вернуть, это понятно, но может отец и вправду не умер? Она вскочила на ноги, сжимая заветный камушек. Пусть так и будет! И пусть все сбудется.
Глава вторая. Я так ей и не сказал
Длинный обеденный стол был еще более пустым, чем обычно. Риз уехал по приглашению короля, которое никак нельзя игнорировать, и даже смерть не всегда может служить для этого оправданием. Дирт, старший сын уже несколько лет жил в Дол Фираэл и приезжал редко. Сильву она отправила к Мие, по причине не самого лучшего своего самочувствия. И хоть в замке полно было челяди, но неугомонную черноволосую девчушку было просто невозможно уговорить быть тише и не надоедать маме. Так что, пожалуй, кроме Мии с ней никто бы и не справился. Даже она сама не имела на дочь такого влияния. Дилар, второй сын, вяло ковырялся в тарелке, и упорно делал вид, что он тут один. Все еще дуется? Ру тихонечко вздохнула и привычно приложила руку к животу, успокаивая будущего члена семейства.
Она и сама уже была согласна с сыном, что надо было остановиться на трех. Но отступать-то теперь некуда. Более того, у не родившегося пока ребенка она чувствовала сильную ауру огня, что делало ее положение еще более тяжелым и собственно и вызывало плохое самочувствие. Ризу снова приходилось постоянно носить кольцо и быть рядом. Оставалось совсем недолго, и вроде не в первый раз, но что-то её все больше беспокоило. Да еще и этот его спешный, вынужденный отъезд. Хорошо хоть Рамус не отказался приехать и помочь с излишками магии, собственно именно он как-то и разбавлял напряженную обстановку во время обеда.
— И как ты только таким вырос? — ковыряясь в зубах и скептически щурясь, обратился он к мальчишке, чьи взъерошенные светлые волосы, буквально на днях коротко остриженные, торчали как у нахохлившегося воробушка.
— Что? — словно выплывая из собственных мыслей, поднял на него глаза Дилар и недоуменно захлопал ресницами.
— С таким аппетитом, — продолжил Рамус, — Тебя же в столичной академии все шпынять будут. А если еще похудеешь, то и тараканы ночью в щель затащат.
— Не ваше дело! — огрызнулся мальчишка, откидывая вилку на скатерть. Жалобно зазвенев, та грохнулась на пол.
— Лари! — одернула его Ру, постаравшись придать голосу строгость, — Разве можно так?
— Ну, я же сделал, — он посмотрел ей в глаза, синева в них блестела вызовом и обидой, — Значит можно, — Дилар резко встал и едва заметно поклонился, — Я уже наелся. Спасибо.
Громко стуча каблуками, мальчишка почти бегом покинул залу. Ру снова вздохнула и погладила живот.
— Тяжело? — сочувственно поинтересовался Рамус.
— Справляюсь, — усмехнулась Ру, — Просто он переживает из-за отъезда.
— А я думаю, из-за отсутствия у него магии, — возразил алхимик, — Я так понимаю и четвертый у тебя тоже маг, так что получается, ему одному не повезло. И потом, если он не хочет махать мечом, я могу его взять к себе?
— Да брось, — отмахнулась она, хотя была в словах очкарика и правда, — У Риза тоже нет магии, и ничего, это не мешает ему ни разу. Так что может наоборот, как раз повезло. Просто Лари пока еще этого не понимает. Да и обижается не за это.
— Значит и вправду тяжело, — кивнул Рамус, прекрасно поняв, о чем она. Он и сам был маленьким и у него есть братья и сестры, так что ревность к вниманию родителей для него была очевидна. А раз Ру не справляется, значит все совсем плохо. Он вытер руки о салфетку и встал, — Идем, пора снова убрать лишнее, а то у тебя даже лицо посерело.
Она не стала отвечать, а только тяжело поднялась. Процедура не была болезненной, но жутко выматывала. И тут внезапно по ногам потекло что-то горячее, сердце в её груди тревожно стукнуло. Еще же рано! Поясницу обожгло болью, а на полу уже образовалась лужа.
Ру испуганно посмотрела на алхимика:
— Поздно. Все началось….
— Понял, — скривился Рамус и кивнул горничным, чтобы готовили комнату. Он подошел и хотел взять Ру под руку, но наткнулся на насмешливый взгляд.
— Я же рожаю, а не умираю. Так что и сама дойду.
Рамус вернул ей тем же, отметив, как нехорошо она побледнела, и подумал про себя, что часто это одно и то же.
***
За круглым столом короля шло довольно живое обсуждение предстоящей военной экспансии, но Риз никак не мог сосредоточиться. Сердце тревожно сжималось, и он все не мог понять отчего?
Слова окружающих долетали глухо, словно из колодца. Если вообще долетали.
— Герцог Дивейн? — уже вроде не в первый раз окликнул его король, и Риз помотал головой, пытаясь сосредоточиться, — О чем вы так глубоко задумались? Надеюсь, ищете способ, как привести нас к победе с наименьшими потерями?
— Я думаю оно вообще того не стоит, — довольно опрометчиво высказался герцог, вследствие чего король тут же нахмурился, и ткнул в него пальцем:
— Это уже не ваше дело! Ваше, воевать! Там, тогда и с тем, на кого я изволю недобро посмотреть.
Все одобрительно забубнили, поддерживая его величество, а на Риза посыпались упреки, словно мешок прорвало. И не с чем-то хорошим, а с тем самым, чем обычно огород удобряют. Только брат молча смотрел, поджав губы.
— И я надеюсь, увидеть вашего сына, Дивейн, и оценить его успехи в учебе. А заодно и пользу от союза с эльфами.
— Он еще слишком молод, — попытался возразить Риз, недовольно сморщившись и прислушиваясь к себе. Возможно его тревога из-за Дирта?
— Он старше, чем были вы, когда приняли свой первый бой, — довольно мягко парировал король, — И я помню, что он маг. И не самый слабый. Как и ваша жена.
И при звуках последнего слова, Риз внезапно понял, что уже давненько крутит на пальце кольцо, а сердце словно пронзили острым железом. Ру? Что-то случилось? Он нахмурился, снова пропуская слова короля мимо ушей.
— Риз? — в этот раз Люциус позвал его по имени, — Что тебя так тревожит? Ты меня словно не слышишь?
— Простите Ваше Величество, — опустил глаза герцог, и, понимая, что сейчас не время заводить ссоры, тихо добавил, — Ру должна скоро родить, я просто волнуюсь.
— Согласен, — кивнул король, — уважительная причина не втягивать в конфликт ее, но Дивейн, у женщин такая работа, рожать детей. Это нормально, — все снисходительно закивали и уставились на Риза, — Тем более что он же у вас не первый? А мы тут серьезное мужское дело обсуждаем. Возьмите себя уже в руки.
— Слушаюсь, ваше величество, — снова чуть склонил голову Риз и поймал едва уловимый одобрительный кивок Амры.
— Своей покорностью, вы заставляете меня чувствовать вину, — вздохнул король, и щелкнул пальцами в воздухе, — Впрочем, и правда, все, что было важно, мы уже обсудили и не по одному разу. Держите.
