от ужаса.
Но когда она увидела острые зубы в пасти неведомого чудовища… Внезапно сковавший её страх отпустил. Внутри появилась какая-то бесшабашная удаль, обычно несвойственная девушкам… Но такая понятная и родная, что сопротивляться ей было невозможно.
Что оставалось делать Кэт?
Она могла бежать, отдав на съедение Славку. Это подарило бы ей немного форы.
Она могла бежать, заставив бежать и Славку. Правда, в этом случае с гарантией съели бы её, взамен подарив фору Славке. Всё-таки за счёт роста и длины ног он всегда бегал быстрее.
Но оставался и третий вариант… Всё-таки у неё было копьё, силы, решимость — и ненавистный глаз.
— И-и-и-и-и! — завизжала девушка, тыкая копьём в этот самый глаз.
Она сделала это плохо и неумело. Била прямо из того положения, в котором стояла. А ещё визжала, тратя больше сил на яростный визг, чем на удар. Однако именно это и сбило с толку огромного хищника. И пусть тот обладал звериной реакцией, но… Матушка-природа ведь не закладывает в живые организмы защиту от дурака. Потому что дурак в дикой природе — это не норма, а исключение.
Поэтому, вместо того чтобы дёрнуться и спасти глаз, рептилия продолжала смотреть, как бронзовое острие копья к нему приближается. А потом ей стало больно, обидно и очень плохо видно. Хищник ещё, как минимум, полсекунды соображал, что произошло. А затем всё-таки догадался, что двуногая хулиганка его зрения лишает.
Он обиженно взревел на весь лес, поднимая в воздух испуганных птиц и летающих тварей. А потом отпрыгнул и принялся кататься по земле, ломая огромной тушей стволы деревьев.
— Бежим! — хрипло взвизгнула Кэт, отвешивая брату направляющий пинок.
— А-а-а-а! Э-э!.. — всё ещё заторможенно выдал тот, показывая пальцем на бьющегося в истерике ящера.
— Шевели ногами, придурок! Бегом! На юг!..
Кэт отвесила брату ещё несколько пинков, и на четвёртом тот наконец-то сдвинулся с места. А потом и вовсе рванул вперёд, как быстроногий сайгак.
Девушка не собиралась от него отставать. Тем не менее, бросать здесь винтовку и патроны ей не хотелось. Это было глупо, нехозяйственно… И вообще, ей ещё замуж выходить — поэтому приданое пригодится. Правда, руки, сжимавшие винтовку мёртвой хваткой, никак не хотели отцепляться от оружия… Но, честное пионерское, это была такая незначительная мелочь!
Не мелочью, правда, оказался вес винтовки, патронов и второй поясной сумки. Для хрупкой Кэт эта поклажа была чересчур массивной, и она начала отставать от брата.
На бегу ей удалось повесить винтовку на плечо. А ремешки сумок связать и тоже перекинуть через голову. Но всё это опять-таки замедляло девушку. А позади уже трещали заросли, которые ломала разъярённая одноглазая рептилия.
Тяжёлые шаги — бух! бух! бух! — приближались. И так же громко б у хало сердце Кэт… Она уже понимала: убежать не получится. Девушка тяжело дышала, а увесистая поклажа била её по ногам и бокам. Можно было бы спрятаться, но… Не делать же это на виду у хищника?
И тогда девушка приняла второе глупое решение за этот день… Да-да, второе. Если первым считать то, что она решила ткнуть громадную рептилию в глаз копьём.
Кэт решительно развернулась, вскинула винтовку к плечу, прицелилась… И выстрелила в приближающуюся морду зверя.
Глупо? Глупо!
Бесполезно? Ага!
Прощалась ли с жизнью Кэт? Прощалась! И горько жалела, что была такой хозяйственной, жадной — и вообще наивно рассчитывала на счастливый брак в будущем.
Она прекрасно понимала, что теперь её судьба будет надолго связана с беднягой Бером. Их вместе переварят, вместе кучей вывалят на землю… И уже потом, когда разные микроорганизмы утилизируют кучу — лишь тогда её и Бера разлучат. Просто разнесут на миллионы частиц по всему лесу, включив в круговорот местной жизни.
Однако что-то пошло не так, как Кэт ожидала… Рептилия сделала по инерции ещё несколько шагов, а потом задумчиво закатила к небу единственный оставшийся глаз, будто о чём-то задумавшись. После чего медленно, словно страдающая примадонна на сцене театра, осела на землю.
— Да ты прикалываешься, что ли? — не поверила Кэт, когда земля содрогнулась от падения гигантской туши.
— Подруга, да ты опасная пигалица! — заметила СИПИНа. — Может, бросишь оружие, пока не поздно? А то, знаешь ли, если ты одним выстрелом убила огромного монстра… Вторым — вообще, может, устроишь конец света! Впрочем, ранг опасности — красный. Три тысячи баллов у тебя на счету. А стоит ли щадить этот мир — решать тебе.
— Шла бы ты… — хриплым шёпотом ответила девушка, всё ещё не веря своему счастью.
Если бы мимо, совершенно случайно, проходил скучающий эксперт-криминалист… А ещё рядом дежурил какой-нибудь любопытный патологоанатом… В общем, если бы они вдруг объединились и решили провести вскрытие огромной туши, то очень удивились бы. Потому что выпущенная девушкой пуля никак не могла убить эту тварь!..
Пуля попала в заднюю стенку горла. А значит, должна была либо выйти с обратной стороны, либо завязнуть в тканях. Во втором случае это причиняло бы зверюге невыносимые страдания. И молодой ящер ещё лет триста терроризировал бы округу, вымещая на всём, что под лапы подвернётся, злость и обиду.
Вот только… Прямо на пути у пули находилась кость, отходившая от позвоночного столба. И она влетела в эту кость под таким углом, что просто не могла не срикошетить вверх… Конечно, у нормальных тварей мозг располагается не сверху горла, а чуть ближе к носу. Но именно у этой длинной рептилии всё было немного не так. Организм был вынужден разместить ещё три дополнительных нервных центра по всему телу. Ну как бы… Для того, чтобы этим телом вообще можно было управлять!..
Вот первый из этих центров пуля и поразила, срикошетив от кости. Если бы ударила в шею снаружи — никогда бы не добралась до нервного центра. Ведь он был надёжно прикрыт природной бронёй. А именно на этой траектории был маленький — чего уж там, совсем малюсенький! — шанс на успех.
Впрочем, этот шанс был значительно выше, чем шансы появления разумной жизни где-нибудь на планете с биосферой. А поскольку разумные виды иногда появляются, то и попадание было не чудом — а так… Скорее, счастливой случайностью.
Впрочем, для рептилии эта случайность оказалась несчастливой. Из-за столь вопиющего нарушения работы нервного узла было нарушено и нервное сообщение между телом и головой. Сердце перестало гнать тягучую коричневую кровь, а в мозг больше не поступал кислород.
Исчадие лесного ада ещё какое-то время пыталось осознать, что это с ним за безобразие происходит. А потом всё-таки выключилось. И тем самым подарило три тысячи баллов какой-то двуногой пигалице, которая сегодня только и делала, что глупости.
А та, преисполнившись гордости и суровости, нахмурила брови. И двинулась дальше на юг, цепко сжимая в руках трофейную винтовку.
Ей надо было спешить.
Ведь неизвестно ещё, как далеко успел убежать её младший верзила-братик… И в какие неприятности влип, когда у него наконец-то закончился запал для бега.
Глава 1
Совершенно серьезно
Дневник Листова И. А.
День шестьдесят шестой. Вечер, злой Кукушкин и обормоты.
Сколько надо времени, чтобы довести человека? Ну так, чтобы он начал крыть всех подряд матюками?
Зависит, конечно, от человека… Один сломается за пять минут, а другой и полчаса продержится.
К чести Кукушкина, надо сказать, что он вытерпел около часа. Всё это время мэр хмурился, слушал, как препираются главы групп, а затем снова хмурился…
А когда его собственная группа вновь вспомнила, что надо бы наказать нашу и Витину
