– Король Нарон очень давно увлекается темными искусствами. Не удивительно, что после того, как он пришел к власти, погибло так много королевских чиновников. Но чтобы пал сам Меголий… что-то мне подсказывает, что он не сильно-то сопротивлялся, – заключил Джек.
– Ты слишком много о нас знаешь, хотя и живешь уединенно в лесу, – с подозрением подняла бровь Мия, сложив руки на груди. Тот посмеялся.
– Как я уже говорил, пусть древний лес и пользуется плохой славой, на самом деле здесь всегда есть путники, которые часто останавливаются у меня. Они-то и рассказывают новости из мира. Так, значит, на тебя свалили смерть Советника и вы с сестрой бежали из королевства? Да, ситуация, конечно, так себе. И что вы теперь будете делать? – спросил вампир, вгрызаясь в первый кусок приготовленного мяса. Он решил не отмывать мясо от крови, поэтому теперь его губы слегка запачкались, а глаза стали красными от наполнившей его силы.
– Нужно добраться до столицы Кассандрики и попросить помощи у Амиры, – сказала Мия. – Отец дал нам такое задание.
Амирой называли Верховную жрицу людской расы. Ни один из мировых народов так не поклонялся высшим силам, как это делали люди. Амира считалась вторым человеком Кассандрики, главой местной религии. Она могла влиять на политику и вести людей за собой.
Изначально титула Верховной жрицы не было, пока четыреста лет назад не появилась девушка по имени Амира, обладающая даром провидения и силами, которые могли контролировать материю вокруг нее. Она быстро собрала подле себя множество последователей, которые сделали ее главой новой государственной религии. После смерти ее имя стало нарицательным и теперь использовалось как титул Верховной жрицы, унаследовавшей ее волю и силу.
На слове «Амира» глаза Джека на секунду широко распахнулись, но потом он снова усмехнулся.
– Просить помощи у Верховной жрицы? А если она вам откажет? Откуда у тебя уверенность, что она выслушает тебя и поможет?
– Отец сказал, что она выслушает нас. Я верю ему и выполню его последнюю волю, – выдохнул Хиро. Вампир посмотрел на него с какой-то странной улыбкой и съел последний кусок мяса.
– Тогда вам стоит поторопиться, если вы хотите успеть к Великому Торжеству.
– Великое Торжество? Что это? – спросила Мира, оглядывая собеседников.
– Это праздник Основания республики. В Амирэне – столице Кассандрики – в этот день на улицах происходит много разных событий. Но главное из них – церемония Сошествия, – объяснила Мия.
Обливи радостно улыбнулась.
– О! А о церемонии Сошествия я знаю! Это же когда действующая Амира выходит к людям и выслушивает каждого? Должно быть, это очень тяжелый день для нее.
– В этом году он будет особенно тяжелым, ведь нынешняя Амира только взошла на пост. Ей едва исполнилось девятнадцать, а она уже завоевала уважение и любовь своего народа, – сказал Хиро.
– Разве Амирами не становятся в двадцать один год? Почему эта Амира такая юная? – спросила девочка.
– Эта Амира действительно особенная. Люди верят, что она является реинкарнацией святой Амиры, – объяснила Мия. – Она обладает даром провидения, и как только этот факт выяснился, ее незамедлительно сделали главой храма.
– Ого… бедняжка… должно быть, возглавлять религию в таком юном возрасте – очень сложная задача, – опустила голову Мира, вглядываясь во всполохи костра. Вампир усмехнулся.
– У этой девушки есть преимущество. Ее отец – Первый Сенатор, главный человек в республике. Так что они управляют страной вместе.
– Ого, Первый Сенатор?! Удивительно! Вот бы увидеть их! – улыбнулась обливи, вырисовывая в голове образы жрицы и ее отца.
– А ты не была раньше в Кассандрике? – спросил Хиро. Мира отрицательно покачала головой.
– Я пришла сюда через нейтральные земли прямиком с родины. Я еще не была в других государствах, так что…
– Что ж, полагаю, ты тоже отправляешься в Амирэн, да? – бессильно вздохнул Джек. – Тогда вам стоит объединиться на время.
– А ты что будешь делать? Отстраивать свое жилище? – спросила Мия, рассматривая в темноте уцелевшие вещи. Вампир почесал подбородок.
– Даже не знаю… Я очень давно живу здесь и, кажется, забыл, как выглядит мир вне леса. К тому же эта малявка еще должна выплатить мне компенсацию. Так что, наверное, я отправлюсь с вами в Кассандрику. Если вы, конечно, не против моей компании.
Эльфы удивленно переглянулись. Они ожидали, что обливи захочет пойти с ними, раз она путешествует в одиночку ради получения опыта, но чтобы и вампир-отшельник присоединился к их компании… не то чтобы они возражали, но к такому раскладу не были готовы. Однако Хиро лишь скромно улыбнулся.
– Тогда рассчитываем на вас двоих.
Они посидели еще несколько часов, прежде чем лечь спать.
* * *
Двери балкона распахнулись под напором ветра. Давно в Амирэне не было такой плохой погоды. Прозрачный тюль поднялся в воздухе, впуская холодный ветер в большую светлую комнату Дворца Правосудия. Девушка открыла голубые глаза и подскочила с постели, пытаясь прийти в себя от неожиданного сна. Она помассировала виски и посмотрела на развевающиеся занавески. А затем коснулась светящейся точки на лбу.
Наконец она пришла в себя и собралась с мыслями. Девушка легко подлетела с кровати к балкону и закрыла двери, не давая холодному ветру и дальше морозить ее тонкие ноги под белой легкой тканью. Она сняла со стула теплую шаль и накинула на плечи.
В это же время в дверь постучали. Видимо, стражник услышал ее движения, поэтому позвал служанок. Девушка тяжело вздохнула и произнесла: «Войдите».
Почти тут же дверь в комнату медленно и аккуратно открылась, и в нее вошли две девушки в черных платьях.
– Госпожа Амира, что-то случилось?
– Который час? – тихо спросила девушка. Ее голос казался неестественно глубоким, низким и хриплым оттого, что она только проснулась.
– Час ночи, госпожа, – ответила вторая служанка.
– Первый Сенатор уже отошел ко сну? – спросила девушка и наконец-то повернулась к служанкам.
– Первый Сенатор только что вернулся из Зала Совета и все еще работает.
Амира недовольно подняла бровь. Опять он тратит время на дела, когда ему в его возрасте уже нужно больше отдыхать. Но то, что он все еще не спит, действительно хорошо.
– Позовите его сюда, скажите, что это очень важно, – велела она и снова повернулась к окну. Она распахнула шторы и уставилась на ночное небо. В ее холодных голубых глазах отражались звезды.
Почти тут же дверь снова открылась, впуская свет тусклых ламп. В комнату вошел высокий мужчина, почти полностью седой, вместе с помощником.
– Рин, что случилось?
Девушка не повернулась к нему – она продолжила смотреть на небо.
– Видение.
Брови мужчины нахмурились. Дар прорицания его дочери проявлялся часто, но она редко так торопилась сообщить ему о видениях. Значит, что-то важное должно было произойти совсем скоро.
– Что там было? Ты поняла?
Девушка слабо кивнула.
– Совсем скоро в Амирэн придет герой войны четырехсотлетней давности. Он хочет остановить надвигающуюся беду.
– Герой войны? Ты имеешь в виду одного из пяти героев? – спросил Первый Сенатор, подходя ближе. Девушка снова кивнула.
– Я увидела меч. Меч будто из хрусталя, чья мощь позволит прорезать небеса и остановить пришествие Альфхейм. Святой рыцарь Дэмиан вернулся вместе с ним.
– Экскалибур?! Этот меч все еще существует? – воскликнул помощник, услышав слова жрицы. Брови Сенатора нахмурились еще больше.
– Ты знаешь, как герой выглядит?
– Могу лишь предположить. В моем сне я видела старика, что держал в руках легендарный меч. И он идет не один, – сказала девушка, закрывая глаза и снова представляя увиденного рыцаря.
– Я тебя понял, Рин. Отдыхай, совсем скоро Великое Торжество, – спокойно сказал мужчина и развернулся к выходу. Девушка продолжила смотреть на звезды и голубую луну. Как скоро ее жизнь изменится навсегда?
