Но какое же было его удивление, когда крышка капсулы неожиданно открылась и он увидел сержанта Дойлья, Ходмута и Ажжию. Он тогда подумал, что у него галлюцинации. Когда первое ошеломление прошло, Ромун с радостью бросился в объятия друзей. Все потом собрались в салоне, и Дойль, старый плут, поведал, что он таки поставил отслеживающий маячок на космоплан Ромуна. Все было нормально, пока маячок не замолк, лет на пять. Ходмут добавил, что они отчаялись, но не смогли долгое время смириться с мыслью, что Ромун погиб. И вот неожиданно, в один прекрасный день маячок заработал. Сигнал застал Дойлья на совещании глав боевых троек. Старый сержант молнией слетел со стула, наплевав на извинения, и бегом бросился искать свободный боевой космоплан, параллельно по лусеру вызывая Ходмута и Ажжию. Они смогли выполнить серию прыжков и вот, оказались тут, на краю какой-то заброшенной галактики, но отыскали все-таки своего любимого друга. Там же в салоне, на борту неработающего корабля, делясь новостями, по-быстрому соорудили питательный завтрак, или обед, или все вместе. Ромун удивился, что для него время не менялось, а на Земле прошло столько лет. Но потом вспомнил, про искаженное пространство в башне. Скорее всего и время там шло по-особому. Он тогда долго и детально рассказывал друзьям про свое путешествие, но… скрыл одно обстоятельство, что он пресек жизнь разумной расы, причем древнейшей, и единственного разумного представителя этой расы… Просто объяснил, что разрушил какую-то странную машину, или механизм. И поэтому был такой взрыв, из-за которого и пострадал сам Ромун и космоплан. Дойль предположил, что маячок глушило как раз это странное искажение, пока корабль был в радиусе его действия. А когда космоплан продрейфовал в сторону, маячок снова заработал, и его смогли засечь. Ходмут тогда перебил речь сержанта и радостно объявил, что они с Ажжией поженились. Торжество проходило в его ирландском поместье среди многочисленных родственников со стороны жениха и невесты. Ромун с удовольствием припомнил, как он порадовался за друзей, и выразил пожелание, быть крестным их малышки, которой исполнялся год. А ещё он сказал тогда друзьям, что не вернется на службу. Оставит военное дело и займется более приятным, а именно попробует завоевать сердце Тони. И не важно, что теперь она на пять лет его старше. Он многое повидал и пережил, и чувствовал себя на сто лет мудрее. Все поддержали его порыв, а Ходмут вскользь заметил, что Тоня до сих пор свободна…
– Ромун, милый, – прервал его мысли, дорогой сердцу, голос жены, – Сейчас все уже прибудут. Ты проверил напитки? И Маркуса отведи в ванную и умой его мордашку.
– Да, любимая, я все проверил, – улыбнулся Ромун, встал, подхватив одной рукой сына, и подойдя к Тоне, чмокнул ее в нос. – Как здорово, что удалось собрать всех на трехлетие Маркуса.
– А я давно планировала столь важное событие, но да, удалось только сейчас. – Тоня потерлась щекой о плечо мужа.
Гости прибыли целой толпой. Ходмут и Ажжия с дочкой. Микаэль и Памела, все такие же молодые и веселые. Родные Тони: её родители, сестра с мужем и детьми. Сержант Дойль и Каар-ка, и ещё несколько близких друзей, которыми они успели обзавестись в течение семейной жизни на родной Павленто15.
Когда все разместились за большим столом на уютной веранде, Ромун с любовью оглядел такие родные и близкие сердцу лица. Вот это знание важно и ценно – знание, что любишь и любим, что дорог каждому здесь присутствующему. И любой человек достоин такого, будь то на Земле, или на другой планете. Достоин выбирать себе свободную жизнь, среди тех, кого любит и ценит, и кем дорожит.
Ромун убил одного, но ради свободы миллионов…
Он выполнил свой долг воина, чтобы быть человеком!
