Тон у девушки был такой, будто вопрос с ее путешествием в Хавис уже решен. И нам с Рианелем оставалось только переглянуться, глядя, как она, уже успокоившись, спускается на палубу.
Подругу на мостике сменил Энди.
- Капитан... Я это... Ну, в общем... - мялся он, пытаясь объяснить случившееся.
- Гвен, - обратился я к рулевому. - А этого мы сможем на мясо поменять?
- Сможем, капитан, - легко согласился тот. - Голову за голову - барана на барана!
Глава 6
ЗЕЛЕНОБРЮХИЙ ИГЛОХВОСТ
Той ночью мне опять приснилась Николь. Вообще-то она мне частенько снится, но именно этот сон оказался особенно волнительным. Наверное, тому были причины.
Несколько дней назад, уже по пути в Хавис, спускаясь с мостика, я решил к ней заглянуть. Сквозь окошечко в дверях ее каюты пробивался свет, так что спать она еще не должна, здраво рассудил я. И причин заглянуть к ней у меня нашлось сразу две.
Во-первых, мне пришла в голову мысль, что, может быть, ей стоило бы попробовать что-нибудь сделать с Энди. Уж больно он много начал пить в последнее время. Ну и просто увидеть ее перед сном приятно.
Когда я легонько потянул дверь на себя, она сразу же поддалась.
'Ну вот и отлично, - обрадовался я, - Николь точно не спит'.
Николь действительно не спала, но заглянул я не в самое удачное время. В тот самый миг, когда платье она уже скинула, а надеть ночную рубашку еще не успела. Хвала Создателю, Николь не стала визжать, просто прикрылась рубашкой.
Выскочил я из каюты быстро, мне редко удается так шустро из них выскакивать. Правда, увидеть все то, на что я давно уже хотел посмотреть, мне все же удалось. Должен признаться, ничто из увиденного у меня разочарования не вызвало. Напротив, все оказалось еще красивее.
Но вот вопрос: почему она каюту на задвижку не закрывает? А если бы вдруг человеком, заглянувшим в тот миг, был не я? В конце концов, мне как раз можно, я - капитан, и мне положено знать что и как на моем, кстати, собственном корабле. Выяснилось все быстро.
Легкий стук в дверь, открываются двери, и на пороге стоит Николь. Жаль только, не в той миленькой ночной рубашке, которую я тоже успел рассмотреть.
- Ты что-то хотел, Люк? - спросила она, оставаясь все также на пороге.
Выглядела она смущенной, хотя чего смущаться, там все отлично. Даже великолепно, я бы сказал.
- Ты почему на задвижку не закрываешься? - тон моего голоса был почти суров.
- Поломалась она. Я не успела Родригу сказать, чтобы починил.
Естественно, что поломалась. Любая вещь ломается, если пользоваться ею постоянно. Вообще-то задвижку я и сам могу легко починить, дело плевое, но мне нельзя, это дело Родрига. Иначе что из всего этого может получиться? Я начну задвижки чинить, а Родриг поднимется на мостик командовать кораблем? Нет, у каждого из нас свое дело.
- Проходи, Николь, я двери полуоткрытыми оставлю.
Я проводил девушку вглубь каюты, усадив в единственное кресло, стоящее во главе стола, а сам пристроился на краю постели.
- Ты хотел поговорить о Лие? - уже сидя поинтересовалась девушка.
Лией зовут девицу, попавшую на борт 'Небесного странника' благодаря Энди. И своей непосредственностью, да и не только ей, она действительно доставила нам немало хлопот. Даже найти девушке спальное место оказалось целой проблемой. Ну вот куда, спрашивается? В матросский кубрик, в компанию нескольких мужчин, одарив гамаком? Не выход. А больше и некуда, разве что в мою каюту, себе под бочок. Лия, кстати, усиленно строила мне глазки, заставив Николь даже фыркнуть за ее спиной.
Но я на это никогда не пойду, и Николь тут не причем. Не люблю девиц, прыгающих из койки в койку. Хотя сомнительно, что у Энди с Лией что-то успело произойти, уж больно она на него выразительно иной раз поглядывала.
Энди, кстати, рассказал обо всем в подробностях. Он познакомился с девушкой в Джессоре и, добиваясь расположения, начал обрабатывать так, как это и происходит в подобных случаях. Дескать, перед ней смелый небесный паритель, у которого каждый день новый подвиг, но так мало в жизни любви. И вот, наконец, он встретил девушку своей мечты. И если бы у них все прошло гладко, он смог бы покатать ее в небесах, чтобы она сама могла убедиться: как же он красив сверху, это мир. Обычно такое срабатывает, но не в случае с Лией. Лия оказалась девушкой практичной. Как будто бы она и не против упасть в объятия одного из тех мужественных воздухоплавателей, о них с таким восхищением отзывается другие девушки, но никаких авансов не будет.
В итоге они вдвоем оказались на 'Небесном страннике', где, как выяснилось позже и от самой Лии, Энди, занимал должность навигатора, причем чуть ли не на днях он должен стать капитаном. Только привел Ансельм девушку не в навигаторскую каюту, - там ремонт, объяснил он, - а в подшкиперскую. На вахте стоял его друг Пустынный лев, находившийся в тот момент на камбузе, а у самого Энди оставался еще достаточный запас рома. Достаточный, по его мнению, для того, чтобы дела с Лией окончательно поправились. В итоге ром все устремления Энди и погубил. Хорошо одно: он уговорил Лию отложить полет до утра, иначе даже не представляю, чем все могло закончиться...
Выслушав мои пожелания относительно Энди, Николь немножко подумала, очевидно подбирая убедительные слова, а затем задумчиво произнесла:
- Знаешь, Люк, вообще-то сделать так, чтобы Энди от одного запаха спиртного выворачивало наизнанку, можно. Но существует одна трудность - он уже не будет таким, как прежде, что-то в нем изменится. У всех бывает по-разному, у кого-то сильнее, у кого-то слабее, но меняются все. Все имеет свою обратную сторону Люк. Сам Энди ничего не заметит, но так будет нечестно... Так я пойду?
'Конечно, иди, Николь. Ведь даже если я попрошу тебя остаться, ты все равно не согласишься'. Вслух же я сказал:
- Спокойной ночи, Ника...
Именно после случая, когда я застал Николь практически голышом, мои сны о ней стали особенно волнительными.
Обнаженная Николь шла ко мне, плавно покачивая бедрами и протягивая руки, а во мне боролись два противоречивых чувства: радость, что, наконец, случится то, о чем я давно мечтал, и разочарование от ее поведения. Ведь говорило оно о том, что мужские ласки девушке давным-давно стали привычны. И в тот момент, когда я уже потянулся к ней, чтобы заключить Николь в объятия, 'Небесный странник' тряхнуло так сильно, что сон слетел с меня мгновенно, а сам я чуть не свалился с постели.
