смеяться.
— Не потерял хватки, юнец! — выдыхает он, поднимаясь на ноги и хлопая степняка по плечу, и тот удивлённо пялится на это место. — Только в следующий раз против персонифицированного слепка колдуна лучше используй магию. А то это я такой добрый — а другой призрак не станет шутить и вмиг затмит тебе разум.
— Где ты откопал эту рухлядь? — фыркает Сейран, убирая кинжал. Он продолжает разглядывать полупрозрачный контур Сейнорай. — Я думал, старикашка сгинул безвозвратно.
Впрочем, парень улыбается — видно, что он рад встрече со своим старым учителем. Как-никак, именно Беренгар обучил юношу основам магии.
— Думаю, это будет долгий рассказ… И раз уж у нас не слишком много времени — с твоего позволения я сокращу его.
— А я, раз уж выдалась такая возможность, исследую город, — встревает в разговор Сейнорай. — Разнюхаю, что тут есть интересного, пока вы общаетесь.
— Только не попадайся никому на глаза.
— Само собой.
Следующую пару часов (не забывая отвлекаться на горячую еду, принесённую слугами) я пересказываю Сейрану свои похождения — с того момента, как мы с Аулэ отправились в Анклав Силы. И, даже несмотря на то, что он мой самый близкий друг, некоторые моменты я всё же опускаю — о том, что скоро умру, о том, что побывал в астрале, о том, что встречался с визионерами времени и о том, какие догадки высказал Беренгар о природе перчатки.
О посещающих меня видениях брат-степняк уже слышал ранее — а потому я выдаю ему очередную часть древней истории, заставляя восхищённо прицокивать языком.
Видя это, я лишь удивляюсь про себя.
Иногда он бывает всё таким же, каким был раньше — даже несмотря на потерю семьи и все ужасы, через которые мы прошли! Восхищается тому, что я оказался втянут в разборки богоподобных существ, радуется новым ездовым животным, живёт битвой, язвит, острит и представляет, как бы сам реагировал в такой ситуации и что бы делал…
Мальчишка! Мальчишка и есть! Даже не верится, что на самом деле я старше его совсем ненамного…
Когда я заканчиваю рассказ — не позволяю завалить меня сотнями вопросов. Хотя вижу, что они у Сейрана есть, и в немалом количестве.
— Ты сам сказал, что времени мало, кехару. Давай вкратце о ситуации здесь, о том, что нас ждёт, о том, что насчёт моего отсутствия думает Аулэ и о том, как будем действовать с этим слугой Зверя. Что за тупое имя, кстати? Как его зовут на самом деле?
— Понятия не имею, — Сейран пожимает плечами. — Какой-то Владеющий, а как уж там его называют, лично мне неважно. Что касается Аулэ и том, что она думает о тебе… Тоже не могу сказать наверняка, но уверен, что она была если не напугана, то очень взволнована твоим долгим отсутствием…
— Погоди-ка секунду…
Я сжимаю кулак перчатки, проводя через него магический импульс — и воздух вдоль стен начинает слегка дрожать.
— Что это?
— Что-то вроде барьера, за которым наших слов не разберёшь. Не хочу, чтобы кто-то услышал, как мы обсуждаем Вечную.
— Разумно, — кивает кехару. — Так на чём мы остановились? Ах да, Аулэ… Всё то время, пока тебя не было, она связывалась со своими заместителями — их тут аж двое, мужчина и женщина, Гэлд и Галлара. Оба ранга Велар, и оба, судя по их фанатизму, тоже с промытыми мозгами. Постоянно говорят фразами из какой-то их священной книги…
— Ближе к делу, Сей.
— Да-да, конечно. Короче, она едва ли не каждый день связывалась с ними, узнавая, прибыл ты, или нет. Велела отправлять поисковые отряды к ближайшим колдовским вышкам, вроде-бы даже сама искала через воздействие на энергоструктуру мира. Но результатов, как я понял, не было.
— Вижу, ты втёрся в доверие к новой богине, раз знаешь такие вещи?
— Если можно так сказать, — кривится кехару. — Хоть мне и не слишком нравится моё нынешнее положение. Я тут только в качестве «подарка», чтобы ты чувствовал себя лучше, имея хоть кого-то близкого рядом. Думаю, только поэтому Аулэ и не подчинила мой разум, как разум Торса — просто чтобы показать тебе, что она может идти навстречу… Этакий короткий поводок, за который всегда можно дёрнуть. А потому я не слишком строил из себя бунтаря. Напротив — втёрся в доверие колдунов и солдат, не прекословил этим фанатикам и держался так, чтобы не отсвечивать.
Я киваю. А парень-то не дурак, правильно всё понимает.
— Значит, потихоньку шпионил? Похвально…
— Я просто умею слушать. Ну и… — Сейран бросает взгляд на Хама, устроившегося у меня в ногах и мирно посапывающего. — Твой бранящийся друг тоже разнюхал довольно много того, чего мы слышать были не должны.
— Ты научился его понимать⁈ — удивляюсь я.
— Скорее, он сам захотел, чтобы это произошло! — усмехается кехару. — Не знаю, как он это делает, но умеет передавать образы прямо в сознание. Я чуть в штаны не наложил, когда он впервые провернул это со мной — безо всякого предупреждения! Подумал, что схожу с ума.
— Любопытно… Он и впрямь тебе доверяет…
— С животными я всегда был накоротке.
— И что ещё вы узнали?
— Я слышал пару разговоров Гэлда и Галлар с Аулэ. В одном из них она говорила что-то о том, что из-за большого количества Этерниума, который вас окружал, мог возникнуть Разлом, или какое-то поле, которое нарушило настройку… Я, честно говоря, так и не понял точно. В другом — что на месте столицы Анклава Силы сейчас огромный магический шторм, который медленно расширяется и метр за метром пожирает окрестности. Кое-что об общей обстановке в Анклаве, и кое-что по мелочи.
— А моё исчезновение? Аулэ не подумала, что я скрылся?
— Нет, ничего подобного. Скорее, что ты потерялся, или где-то валяешься без памяти, как уже бывало, — парень усмехается. — В общем, я бы сказал, что она беспокоилась и ждала, когда ты явишься.
— Вот как?
— Судя по тому, что мы слышали — даже несмотря на беспокойство, она была уверена, что это рано или поздно произойдёт. Но из-за твоего отсутствия все планы пошли прахом, и их пришлось спешно менять.
— О чём конкретно речь?
— Ну… Пять месяцев назад, когда мы тебя ждали, противостояние между Пределами только начиналось. И, насколько мне известно, ты должен был сыграть главную роль в подчинении окружающих земель под власть Аулэ. И одной из главных целей был как раз предел этого слуги Зверя. Но сейчас…
— А когда Аулэ поняла, что я не появился, она не могла переиграть план? Использовать вместо меня других колдунов, и всё такое?
— Могла наверное. Но она и так воюет на два фронта, на севере и юге. И к тому же — мы пытались воевать сами. Я здесь с самого начала всей заварушки, участвовал в четырёх стычках с двумя соседними пределами, которые пошли под власть Зверя. Но пока не собралось достаточное количество силы, отбить Небесный град не было никакой возможности… Но и этот Владеющий не дурак, чтоб его хрраш сожрал! Тоже нарастил силы, и мы упустили момент.
— Небесный град?
— О-о-о-о, это самое интересное, — мрачно протягивает Сейран. — Летающая крепость этого слуги Зверя. Огромный Эллар, больше чем все, которые ты видел. Целый летающий город, напичканный колдунами, оборонительными укреплениями, магическими механизмами и невесть ещё чем… По сравнению с ним, твердыня Хайсамы — жалкая хижина.
— Вот как?
— Ага. И последние месяцы он курсирует над землям Свободного Анклава, разоряя один из Пределов за другим! Хорошо, что передвигается с небольшой скоростью, иначе мы бы давно прикурили как следует… Но это уже ничего не меняет — мы давно следим за ним и знаем, что через пару дней он будет здесь.
— Так вот почему на многие мили вокруг ни единой живой души?
— Точно, — кивает Сейран. — Всех людей, которые не бежали, собрали в Хетрине. Со всех деревень вывезли всё ценное, а маги в башнях не только наращивают магическую защиту, но и работают как разведка. Удобно!
— Значит, вы и меня видели? Видели, что я приближаюсь?
— Ну, мы не знали, что это ты. Но да, вчера в сфере досягаемости плетений местных Сейнорай появился человек, направляющийся в нашу сторону, и они сообщили об этом всему гарнизону.
— И за этим Небесным градом вы наблюдаете также?
— Ага. От него такие энергопомехи, что засечь можно на куда большем расстоянии.
— Ну что ж… Полагаю, у вас есть план, как с ним сражаться?
Я слышу, как скрипит дверь. Вместо ответа Сейран стреляет глазами мне за спину, изменившись в лице. На нём явно выделяется пренебрежение.
