— Да. У каждого свой путь. Но иногда дороги людей чудным образом переплетаются.
— Ты это к чему? — нахмурился Саныч.
— К тому, что я хотел бы нанять вас обоих.
Гном и альвийка удивленно переглянулись.
— Поясни, — заинтересованный взгляд Лизы.
— Дело все в том, — снова дотрагиваюсь до переносицы. — Что с песочными големами в одиночку мне не совладать.
— Интересно девки пляшут… — протянул гном.
— Есть еще кое‑что, — говорю я. — Мне необходимо заглянуть в соседнюю с Лазурным Кряжем локацию. Но об этом потом…
— Ну и во сколько ты думаешь, тебе обойдется этот рейд? — улыбнулась Лиза. — Насколько я понимаю, ты хочешь, чтобы мобов били только мы вдвоем с дядей?
— Да, — соглашаюсь я. — Только вы вдвоем. Что же касается оплаты… Здесь есть один момент… Предполагаю, что после того, как ты узнаешь все детали, эти големы тебе тоже понадобятся… Ну, вернее не сами они, а Желтый Оникс.
Саныч вдруг весело расхохотался и хлопнул меня по плечу. Лиза слегка опешила от дядиной реакции и продолжала непонимающе смотреть то на меня, то на него.
— Ты еще не поняла? — хохотнул Саныч. — Тот дварф, которого видели в башне у мага — это наш Олег.
После памятного разговора минуло два дня. На протяжении всего этого времени мой распорядок не особо изменился. Шахты… Работа во дворе у мага… Чтение инфопортала перед сном…
Всегда считал себя человеком терпеливым и сдержанным, но эти два дня ожидания порядком измотали мою нервную систему. Хотя на самом деле ничего такого сложного не предвещалось. Так, по крайней мере, мне сказал Саныч.
Сижу в таверне Талины пью кофе. На часах девять утра. Зал девственно пуст. Сегодня, наконец, отправляемся в поход крушить песчаных големов. Я, еще тот вояка, «отсижусь на камушке», пока Саныч и Лиза будут добывать желтый оникс. А что еще мне остается? Правда, со слов Лизы моя роль во всем этом предприятии чуть ли не самая важная…
Вечером того же дня, когда состоялся разговор, мы заключили договор. Согласно которого я обязался рассказать, как добиться благосклонности мага, что было так важно для Лизы. А она и Саныч в свою очередь помогут мне с големами. Ну, и как бонус прогуляются со мной до локации, где находились каменные гнезда. От предложенного мной вознаграждения они отказались, аргументируя это тем, что нужно помогать сирым и убогим.
Честно говоря, сперва переживал получится ли у Лизы то, что я ей насоветовал. Мой план был прост. Дело в том, что все игроки спеша получить задание шли прямиком к магу. Тронус же в свою очередь, выполняя приказ сотника, награждал всех соискателей сложным или почти невыполнимым квестом. Таким образом, образовывался некий замкнутый круг, что, несомненно, порождало раздражение игроков и нескончаемый вой на форуме игры. Я же зная об истинных причинах поведения мага, предложил Лизе сходить сперва к Гарду и попытаться, как бы невзначай, выспросить о помощи Тронусу. Медалей за помощь при обороне Цитадели у нее было предостаточно, так что сотник мог посчитать ее заслуживающей доверия.
На следующее утро после разговора, когда я работал во внутреннем дворике мага, появилась Лиза. Лицо сияет. В руках небольшой ножик с серповидным лезвием. На мой немой вопрос она весело улыбнулась и приступила к зачистке клумбы. Мой план сработал. Все получилось.
Уже вечером в таверне она поведала мне и Санычу как все прошло. Кстати тем же вечером к нам присоединился и Варн. Предложил сделку. Суть такова: я рассказываю ему, как, собственно, получить задание мага, а он мне за эту информацию предоставляет VIP — билет на проезд с караванами «Поводырей». Другими словами мне предлагался пожизненный бесплатный проезд. Судя по тому, как улыбался Саныч — это его рук дело. В общем, я согласился. А что? Нормально. Бесплатный проезд и нормальные отношения с «Поводырями» — это в моем положении очень даже отличный обмен. А что касается информации, которой я обладал на счет мага… Думаю, в течении недели народ понял бы как попасть в услужение Тронусу. Достаточно было просчитать весь мой путь в Цитадели с самого начала. Так что все, что не делается — все к лучшему…
Из задумчивого состояния вырвал бодрый голос Саныча:
— Ну, что, победитель големов, готов?
Оборачиваюсь. Ого! Куда подевался скромный возница в обычном «зеленом» сете? Гном стоит подбоченясь, откровенно наслаждаясь моим удивленно открытым ртом.
— Ну, как я тебе? — самодовольно ухмыляясь, спрашивает он.
— Да уж, удивил, так удивил…
Саныч хмыкнул.
— Тоже кое‑что могём.
Согласен. Вместо скромного возничего наблюдаю гнома — танка в «фиолетовом» сете. Дорогой доспех делал фигуру Саныча в два раза больше и на порядок мощнее. Этакий супер воин, спустившийся с небес.
Я улыбнулся.
— Смотрю ты готов к свершению подвигов.
— А то, — усмехнулся Саныч. — Всех в капусту порублю. Соберем вам оникс, даже глазом не успеешь моргнуть. Кстати, а вон и племяшка моя…
Дверь в таверну открылась и на пороге появилась наша лучница. Да уж… Сегодня день сюрпризов. Конечно, Лиза была экипирована на порядок скромнее своего дяди, но тоже производила впечатление. «Синий» сет не шел ни в какое сравнение с тем, что я видел ранее на болотах.
— Привет! — улыбнулась нам альфийка и села за столик. — Готовы?
— Ага, — ответил гном. — Сейчас кофейку и по коням. Думаю, к обеду должны управиться. Твоя тетя еще хотела на дачу съездить.
— Передавай теть Любе привет.
— Сама бы и передала, — буркнул Саныч. — А может с нами на дачу? А? Я бы мяса прикупил. Шашлычок бы пожарили… А?
— Не, дядь Саш, — покачала головой Лиза. — Дела…
— Хм… Дела у нее… — фыркнул Саныч. — Знаю я твои дела… Совсем уже на этой игре помешалась…
Лиза лишь покачала головой и уставилась в окно.
Гном взглянул на меня, ожидая поддержки.
— Вот скажи мне Олег, тебе хорошо здесь?
— Ну, сам понимаешь, на данный момент такой вопрос ко мне, носит характер скорее риторический, чем требующий ответа. А вот задай ты мне его лет этак двадцать назад… Мы ведь говорим об объективности?
Лиза оживилась.
— Другими словами, вы хотите сказать, будь вы двадцатилетним юношей, проводили бы все свободное время в игре? — спросила она.
— А почему бы и нет? — отвечаю вопросом на вопрос. — Только с небольшим дополнением.
— Каким же?
— Не забывать о своих близких.
Лиза снова тяжело вздохнула и повернулась к окну. А Саныч подмигнул мне, мол, спасибо. В этот самый момент у нашего столика появилась Талина.
— Ваше кофе! — улыбаясь, сказала она, проворно расставляя чашечки на столешнице.
