– Это мы, – прошептал очень медленно, как всегда бывает в бою, Крохан. Потом криво, устало и зло улыбнулся, вытер пот и кровь со своей бородки и добавил: – Нас не стоит убивать, Трол… Мы еще пригодимся.
– Кто? – спросил Трол глухо, опустив Клунг. И стал искать глазами Синкопор. Его леворучный меч стоял неподалеку. Около него, как на бойне, лежали туши почти полудесятка врагов.
– Зара… Ей бы лучше не выходить на этот бой, – проговорил Роват. – Еще Самвел, он пытался ей помочь и получил копье в печень… Еще Батар. Но с ним Ибраил, обещал, что вылечит.
– Дураки, – проговорил Трол и опустился на колени. Ноги почти не держали его. – Какие дураки… – Он поднял голову. – Я думаю, лучше будет, если теперь мы переберемся в замок.
– Да, – хмуро согласился Роват. – Теперь-то он свободен. – Он оглянулся и добавил убежденно: – Других претендентов, как я вижу, попросту не осталось.
Остатки клана Песли Волынщика оставили замок Дотимер, как червь оставляет пустой скорлупу ореха. Даже без попытки сопротивления с их стороны Роват с Кроханом и измученным свыше всякой меры Ибраилом сходили в него и осмотрелись. Когда еще и похоронить мертвых не успели, лишь выложили всех павших, кроме Самвела и Зары, в ряд, в замок вслед за ними перебрались и Трол с Неветой, и Бали с не приходящим в сознание Батаром, а также перевели лошадей и перенесли свои пожитки, включая это проклятое золото, из-за которого и произошла вся эта чудовищная сшибка.
Проработав почти целый день, деревенские похоронили все трупы горцев за своим кладбищем, часто укладывая их по трое-четверо в одну могилу, потому что павших было много, а копать ямы в этих каменистых местах было делом нелегким. Потом, хотя Трол об этом и не заикался, они собрали все оружие и принесли его в замок и уложили неровной, залитой кровью кучей. Самвела с Зарой, на которых Ибраил наложил заклинание нетленности, тоже принесли в замок и положили на какое-то дощатое возвышение в середине главного двора.
Они лежали рядом, уже завернутые в полотняные саваны, с оружием, которое по горской традиции привязали к их рукам. Смотреть на них Тролу было тяжело. Он и не думал, что так сжился с этими людьми, что они значат для него больше, чем просто соратники и друзья. Он вдруг понял, что вместе с этими двумя людьми умерла какая-то часть его души. Слишком большая часть. Он даже подумал, если так будет с каждой потерей, ему может не хватить души, разбуженной некогда Учителем Султунаром на Огненном камне в окружении четырех костров.
Ближе к вечеру во двор, осторожно оглядываясь и иногда приседая от собственной смелости, пришел Эдис. Он приблизился к Тролу, который сидел перед погибшими, и низко поклонился.
– Лэрд Трол… – он закашлялся, видимо, сочетание презренного прозвища с владетельным титулом не умещалось в его глотке. Но храбро продолжил: – Мы выкопали две могилы на лучшем участке нашего кладбища. Вся деревня придет хоронить их, если пожелаешь.
– Хоронить? – удивился Трол.
– Мы уверены, что все нужно сделать по нашему обряду, лэрд Трол, – почти решительно отозвался Эдис.
На всякий случай Трол снова спросил:
– А в чем вы еще уверены?
– Я думаю, – почти выпрямившись, отозвался староста деревни, – что вам тут будет неловко… то есть самим. Будет лучше, если я приведу двух девушек, чтобы они ухаживали за раненым и твоей матушкой. А еще мы приготовили кое-какую еду, чтобы вам тут было меньше возни на кухне… Все-таки не воинское это дело – готовить пищу, когда под боком целая деревня, готовая служить тебе и твоим людям.
– Служить, – повторил Трол. Все это как-то не очень укладывалось у него в голове. Видимо, он поглупел за истекший день или никогда не брал в расчет такие вот жизненные обстоятельства. Вернее, его никогда не учили такому обороту событий.
– Ты что же, думаешь, мы захватили эту землю, чтобы заделаться тут баронами? – спросил Эдиса как раз вышедший во двор Крохан. – В таком случае, любезный, ты не просто ошибаешься, а… э-э, ошибаешься бездарно.
Эдис согнулся в поклоне, потом выпрямился и вполне уверенно посмотрел Крохану в глаза.
– Ну, сам посуди, капитан Крохан, – начал он. – Наша деревня принадлежала лэрду, с которым все тут считались. Так уж вышло, что теперь у нас не осталось никакого лэрда, тем более такого, который бы защитил нас. Что сделают соседние лэрды? Они приедут, начнут нас грабить, уведут скот, а то и людей… Сидеть-то тут никто не будет, ему другие такие же лэрды не позволят прихватить такой кус, как Лугань, а это значит, они будут просто грабить… Лэрд Трол, не думаешь же ты, что мы сумеем сами защититься? Ты ведь из наших мест, ты родился тут!
Трол вздохнул, его не волновали мелкие политические дрязги этой деревни. Он посмотрел на Эдиса и махнул рукой.
– Иди себе, честный человек, не интересует меня твоя деревня. А за могилы и за все остальное – спасибо. Если следует заплатить, скажи сколько, Крохан отсчитает тебе положенное количество монет.
– Да мы без денег, лэрд Трол, нам бы вот только, чтобы нас никто после не тронул, а мы будем и работать, если нужно, и присягу принесем…
– Ну, все, – низким, довольно злым тоном отозвался Крохан, – ступай, тебе сказали… добрый человек.
– Я понимаю, – поклонился Эдис и стал пятиться к открытым воротам замка, – сейчас не до нас, но потом подумай, лэрд Трол… Ты же и вправду из наших мест. И матушка твоя тут родилась, и отец, почитай, из соседних краев.
Трол посмотрел на хозяина гостиницы, и того как ветром вымело из замкового двора. Трол покачал головой.
– А ведь он прав, – вдруг раздался уверенный, красивый голос Ровата, который сейчас был так похож на голос Арбогаста, что Трол даже вздрогнул. – Мы взяли на себя некоторую ответственность за этих людей.
Трол уже почувствовал, что, привлеченные появлением Эдиса, к нему спустились не только Роват, но и Ибраил. На дозорной башне остался один Бали, но и он, вероятно, слышал все, что тут говорилось.
– Ты действительно из этих мест, Трол, – отозвался Крохан. – Если поискать, у тебя тут половина жителей в родне ходит, так всегда бывает в этих маленьких горных деревнях. Я-то знаю.
Трол посмотрел на них, потом на Ибраила. Тот помалкивал, но лишь потому, что не признавал этой проблемы, а всего лишь полагал, что нужно сначала решать, как говорили на севере, первое дело, а уже потом думать обо всем остальном.
– А ты что скажешь? – спросил Трол мага.
– Их действительно разграбят, если мы ничего не предпримем, – отозвался темнолицый Ибраил. – Сам понимаешь, другой власти тут, кроме местных баронов, не осталось, а разбойников развелось куда как достаточно… После того как эти земли опустошила Империя.
