Первое, что всегда приходит на ум в таких ситуациях – к князю нагрянул ходун. Один или несколько, но как-то они смогли обойти защиту.
Защита это первое, чем должен озаботиться любой из правителей. На сегодняшний день единственное, что защищало от ходунов – метеоритные камни, создающие помехи для любых проходов. После войны, забрав имущество побежденных родов себе, достав все запасы из государственных хранилищ, Анастас распорядился превратить дворец в настоящую крепость. Ещё больше, чем тот был ею до этого.
– Ладно, хватит о грустном. Что по переговорам с другими родами? Процесс когда-нибудь сдвинется?
– В целом, насколько я могу судить, твоя идея, которую ты им кинул, понравилась.
– Она не может не понравиться.
– Нормально жить в нормальной стране. Это лучший предвыборный лозунг, какой можно было придумать, – хохотнул Игнат. В его случае смех походил скорее на карканье старого ворона.
– Осталось обеспечить это. Хотят они много, давать готовы мало. Мы тоже хотим много. Есть идеи, как сдвинуть это дело?
– Все идеи я озвучил. Надо работать.
– Тогда иди, работой. Я тоже поработаю.
– Пойду. Но мне вот интересно… Ты же помнишь, что сказала Ольга, приведя нам очередные свои занудные выкладки? – князь в ответ на вопрос недовольно приподнял бровь, – Один из главных факторов, который сдерживает прогресс в стране – сами аристократы. Хотел бы я глянуть на их лица, если ты выступишь с таким лозунгом.
Игнат ядовито рассмеялся и быстро вышел за дверь, пока князь ему чего хорошего не сказал. Сам же Анастас тяжко вздохнул, подумал и отправился к окну. Надо было продумать дальнейшие шаги.
Глава 9. Ученье - свет
Новости пришли в середине октября, пятнадцатого числа. Мы, как обычно, как прозвенел звонок, расселись за парты, но учительница опаздывала. Будь это первый урок, никто бы не удивился. Учителя и сами, пусть не часто, но опаздывали. Сейчас же второе занятие, что дало повод для пересудов.
— Может заболела? – предположила подруга Лены.
– Мечтать не вредно, – хмыкнула сама Лена.
— А может свалим? — ляпнул с последних рядов Гриша, но быстро заткнулся, получив в ответ показательное игнорирование.
Учительница пришла минут через десять после звонка.
— А ну тихо! – шикнула она на нас по привычке.
Без разницы, шумели дети или вели себя тихо, она всегда так начинала, когда заходила в класс. В её исполнении это что-то типа: здрасте, детишки, как я рада вас видеть.
— Пришли новости, которые я должна до вас донести. — взяла она официальный тон.
Неужто пойдем убирать листву на школьной территории?
— Наш новый князь велел провести олимпиаду. — выдала она, чем поставила весь класс в ступор.
– Что за олимпиада? — тут же навострила уши Лена. Она была главной отличницей в классе. Да может и в школе. Мы учились в девятом классе, последнем и единственном среди старшеклассников. После девятого был вариант поступить в местное училище при заводе и туда же отправиться работать. Или, если умный, попытаться поступить в институт.
— Соревнование между учениками. Всего шесть дисциплин: математика, геометрия, физика, химия, биология и физкультура.
— А в чем смысл? – Лена не могла удержаться от вопросов.
– Если проявишь терпение, то узнаешь! – учительница никогда не отличалась терпением, которого ждала от учеников. Да и любовью к детям, если по-честному, тоже не отличалась, – Каждая школа должна провести отборочные экзамены. Лучшие ученики могут поехать в область и пройти второй отборочный этап. Лучшие в области отправятся в столицу, где встретятся с такими же учениками со всей страны. Победители автоматически будут зачислены в главный лицей.
– Прям таки в главный? – выдала порцию скепсиса подруга Лены.
– Да, главный! Так сказал князь. А если князь что-то говорит, значит так и будет.
– А такие олимпиады до этого проводились? – поинтересовался я.
– Было дело. Лет двадцать назад последняя была. А потом… – на лицо учительницы набежала тень.
Я уже знал, что было «потом». Война, передел власти, снова война, снова передел и так по кругу. Не так легко прервать разрушительные циклы.
– Отборочные в нашей школе пройдут седьмого ноября. В области – пятнадцатого декабря.
– А в столице? – спросила Лена.
– Первого марта. Как будто вы туда попадете.
Ох уж эта вера в своих же учеников.
– Может и попадем, – нахмурилась Лена.
– Как это проходить будет? Что нужно для участия и победы? – поспешил я вернуть разговор в конструктивное русло. Ноздри учительницы гневно надулись, она набрала воздуха в грудь, чтобы дать девушке отпор, но после моего вопроса сдулась и ответила почти нормально.
– Сегодня нам пришли рекомендательные письма, какие темы надо знать. Если кто-то думает победить, то у меня для вас плохие новости, – женщина стала угрюмой и смотрела куда угодно, но не на учеников, – У нашей школы, то есть у вас, шансы небольшие. В области учат гораздо лучше, чем в нашем захолустье.
– А можно с темами ознакомиться? – её упаднический настрой не произвел на меня никакого впечатления.
– Можно. – раздраженно бросила она, – Ещё вопросы есть?
– Как записаться? – спросила Лена, которая места себе не находила, ёрзая на стуле.
– Участвовать будут все. Так что кто-то из вас точно в область поедет. Расписание и время скоро повесят. Ждите.
***
Когда урок закончился, а учитель покинул зал, Лена бросилась ко мне, чуть не опрокинув парту вместе со стулом, вцепилась в плечо и принялась его трясти.
– Это шанс! Шанс! Увидеть область! Увидеть столицу! Поступить в лицей!
Ясно…Судя по горящим глазам, Лена уже где-то там, блистает в столице.
– Ты губу то не раскатывай, – влезла её подруга, – Училка же сама сказала, что нам ничего не светит.
– Да много она понимает! – тут же закипела Лена, – Ты что, не врубаешься?! Это же ШАНС!!!
– Девчата, – поднялся я из-за парты, – Ваши эмоции понятны. Как эйфории, так и неверия в себя. Но почему бы нам всем не объединиться и не попытаться самим подготовиться, выжать из этой возможности максимум?
– Что ты предлагаешь? – заинтересовалась Лена. Так хищники берут след – встают в стойку, замирают и готовятся броситься.
– Для начала узнать, что нас ждёт. Потом составить программу и тренироваться. До отборочных в нашей школе мы много сделать не успеем, но до областных время есть. Если подналечь, то… Кто знает, куда нас это заведет.
К тому моменту, когда я закончил говорить, вокруг меня собрался весь класс.
– Ты что, самый умный? – буркнул Саня. Гриша стоял у него за плечом и смотрел хмуро, но главное – молча.
– Уж поумнее тебя, придурок! – наехала на него Лена.
– Тише, – взял я девушку за руку, – Я тебя прекрасно понимаю, – заглянул я в глаза парню, – Ты не привык учиться, для тебя это трудно. Выиграть кажется чем-то нереальным. Но что ты теряешь, если попробуешь? Даже если ничего не получится, ощущение, что ты не струсил, останется с тобой навсегда.
– Эм… – завис парень.
С его точки зрения облажаться хоть в чем-то было «зашкваром». Проще сделать вид, что тебе не интересно, что всё это туфта, что уроки для ботанов, чем признаться в том, что просто мозгов не хватает. А ещё не хватает дисциплины, умения себя вовлекать, выстраивать процесс обучения и так далее, всего того, что нужно для достижения цели. Но из-за моей формулировки отказ будет выглядеть трусостью. Не справиться же наоборот, перестаёт быть страшным и становится поводом для гордости.
– Так что ты предлагаешь? – хмуро спросила подруга Лены.
– Я уже сказал что. Идём к директору узнавать, что нас ждёт. В нашу учительницу, если честно, я не верю.
Как по мне, директор в школе был чуть ли не единственным, кто переживал за качество образования в стенах заведения, за которое он отвечал.
***
