ног и почти свернулся виноградной улиткой.
Нет, даже я такое не в силах повторить. Поэтому просто поставил на выпяченный зад Кена горячую кружку с чаем. Он вскрикнул, но потом вспомнил, что всегда холоден и спокоен, поэтому взял себя в руки, а кружку в кольцо наноидов. Я ожидал, что он плеснет содержимое мне в лицо, но Кен только холодно взглянул на меня и послал кружку на стол.
Сдержался…
Тяга снова встала на пороге дома, когда мы вышли к калитке. Она чуть помахивала рукой, глядя нам вслед. Я тоже помахал и толкнул калитку.
Черт!
Меня снова шарахнуло током!
Стоящий рядом Кен отчетливо произнес три слога «ха». Как будто подчеркнул мою глупость, свою прозорливость и забывчивость Тяги. Я уже было поднял руку, чтобы шлепнуть его по загривку, но вспомнил про его сдержанность с кружкой и опустил ладонь.
— Ой, мальчишки! Я опять забыла снять защиту от комаров, — всплеснула руками Тяга и снова щелкнула тумблером.
Мы поклонились в последний раз и отправились на отбор.
— Кен, а попробуешь вызвать Норобу? Вдруг Лилия уже вернулась?
— Попробую…
Возникшая в воздухе голова нашего бывшего наставника только грустно посмотрела в ответ и отрицательно помотала головой на вопрос о Лилии.
— Не знаю, мальчишки. Как вчера ушла, так и не возвращалась. Я знакомым скинул информацию по поводу девушки, но… В общем, как что узнаю — тут же дам вам знать. Удачи на отборе.
— Спасибо! — дружно ухнули мы.
Куда же пропала эта странная девушка? Я решил обязательно найти её после отбора. Найти и разузнать — откуда у неё появился фамильяр без хозяина и почему он не сработал, когда на Лилию напали ребята из клана «Серый Коготь»?
Сама Арена располагалась в паре километров, поэтому мы решили прогуляться пешком. Развеяться перед отбором. Хроносалютем Кена вел нас, выбирая самый короткий путь. Я оглядывался по сторонам, сравнивая дома Южа-Сити с постройками Шуя-Сити. Сравнивал и не находил особенной разницы. Такие же дома, такие же гравилеты, такие же безучастные взгляды людей.
Я думал, что мы прогуляемся, дойдем до Арены Чести, а там покажем, на что способны. Дойдем безо всяких приключений. Просто подышим воздухом. Я даже завел нейтральный разговор, чтобы было веселее шлепать по булыжной мостовой.
— Как будто и не уезжали, — сказал я.
— Да, тут всё очень похоже на наш город. И даже…
— Помогите-е-е-е! — раздался женский крик. — Украли-и-и!!!
Вот и прогулялись…
Мимо нас на дисколете пролетел молодой человек в черном шейном платке, натянутом почти до самых глаз. Он круто завернул и помчался в другую сторону.
Мы сперва проводили его взглядом, а потом в моей руке сам собой возник огненный меч. Я взглянул на него, на Кена и бросил:
— Ну и чего мы ждем?
Кен тут же кивнул, вызвал дисколеты и полетел вслед за молодым человеком. Я же ринулся по другой улице, наперерез. Если всё рассчитал правильно, то встречу его на перекрестке.
Что-то подсказывало мне, что я всё рассчитал правильно.
— Все карты укра-а-ал! — всё так же выл женский голос.
Ветер ударил в лицо, когда я резко сорвался с места. Ноги замелькали так быстро, что превратились в размытые линии. Даже на дисколете воришка вряд ли меня обгонит.
Я лавировал между идущими людьми и мчался, не сбавляя скорости. Уже на повороте я чуть притормозил, чтобы встретить воришку.
Угадал!
Воришка мчался на дисколетах, виляя и ловко уклоняясь от воздушных атак Кена. Я прицелился, но не успел выстрелить по ногам горящим клинком.
В погоню вмешался ещё один человек. Человек, который круто изменит мою жизнь. Но в тот момент я ещё этого не знал. Я просто смотрел, как крупный мужчина поднял кулак и влепил в переносицу воришки. Дисколеты запрыгали по брусчатке, а сам беглец отлетел на несколько метров и поднял тучу пыли. Лежал он недолго. Тут же вскочил и сдернул с лица платок…
'Кто не будет рассуждать и будет относиться к противнику пренебрежительно,
тот непременно станет его пленником'
Сунь Цзы
— Ты напал на клан «Утренней Росы»! — крикнул воришка. — За нападение тебе грозит смертная казнь.
— Да насрать! — буркнул крупный мужчина. — «Черный Вепрь» даже против Серебряного Лорда не боится выйти.
Я во все глаза уставился на черноволосого мужчину. Нос картошкой, скулы острые, две вертикальные морщины прорезали щеки. Взгляд такой хмурый, что хочется убраться от него подальше. Такое же желание возникает и при взгляде на руки — мускулистые, перевитые шнурками вен.
Серая майка обтягивала мощный торс. Пятнистые штаны мешковато скрывали мышцы ног, а черные берцы начищены так, что пускали зайчиков. Сбитые костяшки на кулаках могли посоревноваться по твердости с рогами быка.
Ох, как же нелегко пришлось воришке, когда такой кулак встретился с его переносицей…
И он из клана «Черный Вепрь»? Вот это круто!!!
Мужчина нехотя положил пальцы на хроносалютем и сделал несколько движений. В следующую секунду пола куртки воришки распахнулась и из неё выскочил видавший виды кошелек.
Человек из клана «Утренней Росы» пытался поймать его, но из мостовой вылетел булыжник и влетел в раскрытую ладонь. Шлепок получился такой резкий, словно ударили деревянной линейкой по столу. Иногда так делал Норобу, когда ученики в классе начинали вести себя очень шумно. Ладонь отлетела назад, а кошелек беспрепятственно опустился в ладонь крупного мужчины.
— И всё равно тебя накажут за нападение на высший клан! — прошипел воришка.
— Может, вызывать полицию? — спросил подлетевший Кен.
— А зачем? Чтобы за него заступились его соклановцы, а потом этот голубь снова запорхал над нашим городом? Чтобы снова начал срать на правила и законы? — буркнул мужчина.
— Но… Как же? — подскочил я. — Его же нельзя просто так отпустить…
— Можно. Не просто так, но можно, — уголком губ улыбнулся мужчина.
Он убрал кошелек в карман, а его пальцы снова легли на хроносалютем.
— Ты! Ты не посмеешь! — взвизгнул сообразительный воришка и попытался уползти.
Булыжная мостовая под ним вздыбилась, как будто снизу пытался вырваться подземный монстр, а потом резко ухнула вниз прорвавшимся прыщом. Воришка на долю секунды оказался в воздухе, но гравитация заставила его рухнуть следом за пропавшим бугром. Я видел, как в миг перед его падением из мостовой вынырнули два булыжника.
Раздался хруст, а затем дикий крик. Ноги воришки выгнулись в
