Сердце ледяного мира - Яна Шепот

— Ну да! — воскликнул Олех. — Ему уже семнадцать, пора и невесту выбирать!

Над мужчинами повисла тишина. Эйнара разрывали эмоции. С одной стороны, страстно хотелось получить этот меч. Тело дрожало от мысли прикоснуться ещё раз к стеклянному клинку, почувствовать его вес в руке, услышать песню, когда он рассекает воздух. С другой — это означало продать родную сестру против её воли. Как же поступить?

Эйнар уже хотел отказаться, но вспомнил последнюю выходку Мириам, как она наставила на него лук. Ярость внутри словно щёлкнула кнутом.

— Согласен!

— Славно! — торговец хлопнул в ладони. — Славно! Я представляю, как обрадуется мой мальчик. Мы завтра же начнем готовиться и отправим сватов на десятый день после окончания ярмарки. Кстати, вот, передай сестре.

Олех снова нырнул под прилавок и появился с ларчиком, украшенным разноцветными узорами, с большим резным замком. Внутри лежали жемчужное ожерелье, серьги и браслеты из серебра.

— Надеюсь, Мириам понравится наш скромный подарок.

Эйнар кивнул, хотя точно знал, что нет. Сестра терпеть не могла украшения! Он уже привозил ей красивые браслеты и цветные ленты, и даже янтарные серьги, но ничего не нашло отклика в её душе. Наденет несколько дней, а потом закинет в сундук и забудет.

— А что с мечом? Могу я его….

— Нет-нет! — воскликнул лавочник и поспешно спрятал меч. — Ты его получишь после свадьбы Томаса и Мириам. Он гарантия, что наша сделка не сорвётся. А сейчас я могу отдать тебе только твой заказ.

Олех вышел из-за прилавка, подошёл к шкафу. Дверца скрипнула, открываясь. Лавочник достал меч в ножнах, обтянутых кожей. Крестовину и черенок украшали металлические завитушки, а навершие напоминало птичью лапу, которая сжимала тёмно-зелёный камень. Олех вынул клинок. Он был чёрным, будто грозовая туча, ведь его ковали чуди в недрах Огненной горы.

Эйнар осмотрел меч и удовлетворённо кивнул. Красивый, но… разве может чудская сталь сравниться с элладким стеклом? Эйнар положил мешок с монетами на прилавок и пошёл к двери.

— Подожди-подожди! — закричал Олех. — Ты подарок для сестры забыл!

Да, точно!

На улице бушевала непогода: дождь напоминал град летящих стрел, а ветер, будто забавляясь, постоянно менял их направление. Свернёшь вроде на улицу, порадуешься, что дождь стучит в спину, а через секунду-другую острые капли уже несутся прямо в лицо. Эйнар выругался, поднял воротник и накинул капюшон. Леший дождь! Но зато он разогнал гуляк. Можно дойти до гостиницы напрямую, а не прятаться в тени опасных улиц.

Он заказал у хозяина таверны новые угли. Пока их ждал, съел тарелку горячего супа с галушками. В комнате Эйнар переоделся в штаны и рубаху, а мокрую одежду повесил на крючки в стене. На стол положил купленный меч и переданный в дар ларчик. Смотреть на него не хотелось. Он был, словно луч, подсвечивающий грязные помыслы.

«Я продал сестру за меч», — эта фраза каждый раз всплывала в голове, когда Эйнар бросал взгляд на ларчик.

Я продал Мириам.

В дверь постучали, мальчик протянул ведро с горячими углями. Эйнар засыпал их в жаровню, а затем обхватил её и попытался поднять, чтобы перенести поближе к мокрой одежде. Жаровня не поддалась. Эйнар обошёл её с другой стороны и упёрся руками. Камень с шумом сдвинулся на несколько пальцев. Отлично!

Пока он возился с жаровней, сырые мысли о поступке переваривались в съедобную кашу.

Почему продал? Если посмотреть на это с другой стороны, то он нашёл сестре жениха. Так поступают многие отцы: выдают дочерей замуж за достойного, по их мнению, человека. Ничего в этом такого нет.

Да, в их семье нет отца, поэтому вся ответственность за судьбу сестры теперь на его плечах. И он, как любящий брат, позаботился о том, чтобы Мириам не засиделась в девках. А она может! Она уже дала отказ нескольким сватам. Ладно, ей тогда было всего четырнадцать, но уже два года прошло. Сейчас самое время, чтобы думать о замужестве, ведь ещё парочка лет — и всё. Девушку, которая встретила третий десяток с необрезанной косой, называли старой девой, а им уготована либо свадьба с первым встречным, либо рынок жён. Там дряхлые старики, которым захотелось перед смертью насладиться женским телом, или вдовцы, на которых не смотрят местные красавицы, выбирали себе девиц.

Так что он оказал сестре услугу: нашёл ей достойного кавалера! Эйнар плохо помнил, как выглядит сын Олеха. Вроде, Томас был немного полноватым, да и зубами пошёл в отца, но всё равно он лучше, чем какой-нибудь оборванец или богатый извращенец!

Эйнар дотолкал жаровню к вешалке, поправил одежду, чтобы капли не падали на раскалённые угли. Затем опустился на пол и прислонился к тёплому камню спиной, чувствуя, как согревается тело и расслабляются мышцы. Эйнар посмотрел на ларчик и почувствовал гордость за то, что позаботился о счастье сестры.

История про сбежавших влюбленных заиграла для Алин новыми красками и эмоциями. Перечитывая книгу, она представляла себя на месте Лилиан, а Эрна — вместо Ромуля. Это они тайно встречались под стенами замка, переходили вброд ледяную горную реку и спасались от преследований конницы отца.

Алин закрыла книгу, откинулась на подушку и сладко вздохнула. Теперь побег не казался таким страшным, наоборот, он завораживал и хотелось, чтобы побыстрее наступил тот день. Может, и про её любовь когда-нибудь напишут историю, которой будут зачитываться другие. Алин представила себя на несколько лет старше: она сидела в окружении детей и рассказывала про то, как они бежали с отцом, прятались в лесу от дедушки, который был против брака. И дети слушали её, раскрыв рты.

Алин сладко улыбнулась своим фантазиям, а затем вновь раскрыла книгу и внимательно перечитала ту часть, где Лилиан готовилась к побегу.

«Это чудесная идея — взять с собой украшения, чтобы потом выгодно продать их!» — подумала Алин. — Мне тоже надо так сделать!»

Алин перевернула шкатулку и высыпала украшения на стол. Жемчужные бусы, несколько браслетов, три пары серёжек и рубиновое кольцо. Конечно, не бриллианты, но за всё это можно выручить неплохие деньги. Правда, с кольцом жалко будет расставаться, всё-таки это единственная вещь, которая ей осталась от матери. Алин аккуратно подняла кольцо и покрутила в пальцах. Бордовые грани камня в ярком дневном свете загадочно переливались. Нет, она не продаст его. Оставит себе. На память. Оно будет напоминать о доме, о счастливом детстве, о маме. Если бы она была жива, то позволила бы дочери выбирать мужа по любви! Не то, что отец! Алин завязала украшения в носовой платок