У Вики при виде этого зрелища перехватило дух, но все же она нашла в себе силы сделать еще один кадр.
Бандит играл оружием, как жонглер шариками. Блестящие лезвия с непостижимой быстротой мелькали в его руках.
На Бэтмена эти грозные приготовления не произвели, казалось, никакого впечатления. Спокойным и твердым шагом он начал приближаться к противнику.
Сама стычка произошла мгновенно.
Человек с ножами сделал резкий выпад, Бэтмен поставил блок рукой. Любой нормальный человек на его месте остался бы без руки, но доспехи Бэтмена были сработаны на славу: разлетелся нож.
Разделаться с доморощенным ниндзя не составило Бэтмену никакого труда.
Вики запечатлела на пленке, как «ниндзя» падал, сбитый с ног сокрушительным ударом.
Дожидаться новых врагов Бэтмен не стал: несколькими прыжками миновал переулок и выскочил снова на улицу, где полиция заканчивала разбираться с засевшими в машинах гангстерами.
Почти никем не замеченный, он добрался до своей машины-«оборотня» и нырнул через приоткрывшуюся в броне щель. Дорожный каток, в который упирался передний бампер его автомобиля, слегка качнулся, когда он дал задний ход.
В это же время из переулка вылетела и умчалась во тьму машина Джокера.
Схватка осталась позади.
«Интересно, как я отсюда слезу?» — подумала Вики, впервые вспомнив о себе.
Теперь эта задача показалась ей не такой уж легкой: с одной стороны балка упиралась в глухую стену, до земли было не менее двадцати метров, а идти в другую сторону Вики не могла, потому, что у нее от высоты кружилась голова.
«Надо не смотреть вниз!» — решила она наконец и встала на четвереньки.
Теперь, когда опасность миновала, она в полной мере ощутила страх, все происшедшее казалось ей теперь нереальным. Вики прислушалась: впереди что-то двигалось.
Замирая от страха, Вики подняла глаза и вздохнула с облегчением: перед ней стоял Бэтмен.
Он улыбался.
— Ты весишь немножко больше, чем пятьдесят фунтов, — полушутя заметил он.
Вики тоже улыбнулась ему в ответ. «Я имела в виду — пятьдесят килограммов», — подумала она.
— Не важно! — прошептала девушка.
В этот момент она была счастлива…
«Кто ты, Бэтмен?» — безмолвно спрашивала Вики, вглядываясь в измененный остроносой маской профиль.
Автомобиль мчался по лесной дороге со все возрастающей скоростью: деревья на обочине слились в одну сплошную полосу.
«Машины не могут ездить так быстро!» — Вики вспомнила и то, как напугал ее автомобиль Бэтмена, когда он подъехал к ним, повинуясь приказу дистанционного управления. На какую-то секунду ей показалось, то машина попросту задавит их обоих, но она остановилась в нескольких сантиметрах от них.
Теперь они летели — сложно было назвать иначе езду с такой скоростью.
Странным был и лес: рыжеватые, голые стволы деревьев, удивительно неровные и изогнутые, уходили в сторону часто в самый последний момент. Разлетались во все стороны из-под колес, как рыжие и зеленоватые брызги, сухие листочки — осень в этом году пришла рановато.
«И все же, кто ты?» — вглядывалась Вики в незащищенную часть лица Бэтмена. Ощущая на себе ее взгляд, он специально выпячивал подбородок, искажая свои черты, чтобы не быть узнанным.
Вики старалась запомнить все, начиная с особенностей кожи. Она была обыкновенной — мужской, чуть грубоватой, но ровной, без шрамов, царапин, прыщиков: никакой зацепки, чтобы вычислить ее обладателя в обыденной жизни. Немного информации давали и жесты: Бэтмен свел их к минимуму, может быть, из-за того, что их сковывали доспехи.
— Куда мы едем? — не выдержала Вики.
— Неважно, — ответил Бэтмен.
«А голос его мне кого-то напоминает… Хотя, наверное, я ошибаюсь…» — отметила Вики про себя.
Она отклонилась немножко в сторону и оперлась подбородком на руку, так разглядывать спутника было удобней.
Тем временем автомобиль вырулил из леса на мокрую асфальтовую трассу. Бэтмен еще увеличил скорость. С каждой секундой машина неслась все стремительней. Вики стало казаться, что она просто оторвалась от земли и мчится над ней, не дотрагиваясь колесами до покрытия шоссе.
Она была недалека от истины: за автомобилем тянулся огненный хвост реактивного выхлопа. Теперь вряд ли могла бы найтись другая машина, способная потягаться с этой в скорости: для этого понадобилась бы уже ракета.
Неожиданно Вики вскрикнула: автомобиль мчался прямо на стену.
«Бэтмен — сумасшедший! Он — самоубийца!» — содрогаясь от ужаса, «догадалась» она.
Стена приближалась. Когда столкновение уже казалось неизбежным, Вики закрыла глаза, но… ничего не произошло.
То, что она приняла за сплошную глухую стену, было на самом деле дверью в длинный полутемный туннель.
Теперь автомобиль несся по нему, постепенно сбавляя скорость. Поняв, что их жизни ничто не угрожает — во всяком случае в ближайшие несколько минут — Вики с облегчением вздохнула и снова оперлась на руку, разглядывая прикрытое маской лицо.
Бэтмен был невозмутим.
Туннелю, казалось, не было конца. Мелькали его отдельные секции, по большей части освещенные рыжеватым светом, в отличие от темных участков, где господствовала синева.
«А ведь он везет меня к себе!» — догадалась девушка, и сердце ее забилось чаще.
Спаситель вез ее в свой дом — или сумасшедший тянул в свое логово?
«Спаситель!» — решительно сказала Вики себе. — «Мне так легче… Все равно ведь сбежать невозможно!»
Она была права — выпрыгнуть из автомобиля при такой скорости было невозможно, в лучшем случае она отделалась бы десятком переломов…
Наконец скорость машины уменьшилась настолько, что можно стало различить рельеф пролетающих мимо стен.
Автомобиль остановился в пещере, которая могла быть как естественной, но хорошо обработанной, так и искусственной, но стилизованной под естественную.
Стены пещеры были гладкими, за исключением двух-трех участков с малообработанной породой. Неровный потолок выглядел совершенно естественно.
— Приехали, — сообщил Бэтмен. Тотчас верх кабины отошел в сторону, выпуская их наружу.
Бэтмен легко спрыгнул на землю, предложив Вики помощь.
Вики встала на металлический круг пола с прорезанной в нем же круговой щелью, словно циркулем описывающей автомобиль.
Бэтмен прошел к стене, противоположной от входа, и поманил Вики к себе.
«Пусть. Будь что будет!» — зажмурилась девушка и шагнула в его сторону.
Только тут она заметила, что круг, очерчивающий машину, не сплошной: две узкие полосы устремлялись к стене, рисуя неширокую дорожку. Со стороны выхода такой дорожки не было, зато чуть дальше Вики заметила еще одну концентрическую окружность, на этот раз пролегающую неподалеку от стен пещеры.
