устала расставлять фигурки на шахматной доске, отец, кажется «предсказывает» все мои ходы, а дочь и вовсе исчезла! Разве это не сигнал? Возможно, они не маги времени, но каким-то образом вычислили нас, игра становится опасной.
— И не говори, — поддержал молодой, — Мои двое вообще неуязвимы, первый тупо исчез, а если и появляется, то мотается по планете с невероятной скоростью, у меня такое ощущение, что он может перемещаться в пространстве за мгновения!
— Ммм… разве такое возможно? — удивилась девушка.
— Сам не верю, но факты говорят за себя, — пожал плечами парень, — А второй и вовсе какой-то монстр, он играючи выходит из всех ловушек, при этом настолько силен, что вплотную к нему лучше не подходить, раздавит как козявку.
— Ха, вы хотя бы знаете с кем имеете дело, мои мишени вообще не удалось обнаружить! — парировал лидер тройки, — Они словно туман, знаю, что есть, но поймать не могу. Как уничтожить незримых призраков, вокруг чего плести кружева реальности? Даже в тысяче вариантов не получается найти лик противника!
— Это по-настоящему опасно! — вздрогнула магесса.
— А что, если они «видят» нас? — вторил ей юноша.
— О чем я, собственно, и толкую, старику легко говорить: бейте точечно, не нарушайте баланс, только кого и как атаковать? — выплеснул возмущение Мастер, — Мы доиграемся, пытаясь сделать все чисто, куда проще спровоцировать ядерную войну и убраться с планеты!
— Да, согласен, местные психи и без нас на грани глобального конфликта, нужно лишь немного подтолкнуть самых рьяных, чтобы они начали рвать друг друга на атомы, — поддержал коллегу юный хрономаг.
— Согласна, — кивнула головой девушка, — В любом случае во время войны проще найти исполнителя, люди готовы перейти грань и их так легко использовать.
— В общем предлагаю всем троим объединить усилия и немного раскачать ситуацию, нас никто не обязывает затевать мировую войну, однако несколько локальных конфликтов развяжут нам руки, дадут возможность покарать убийц, закончить миссию и вернуться домой, — предложил лидер.
— Согласна, — первой решилась магесса, ослушаться Патриарха было не так-то просто, но чужой мир и страх за свою жизнь перевесили авторитет Учителя.
— Я с вами, — немого неуверенно ответил юноша, однако идти на поводу у старших было проще, да и логика в их действиях присутствовала, а то надоело биться как рыбе о лед, раз за разом выстраивая проигрышные комбинации.
Только троица забыла, что пламя легко разбудить, но в бушующем пожаре можно и голову сложить, огонь войны равнодушно пожирает и простых смертных, и кукловодов, ему все равно!
* * *
Неделя выдалась просто жуткой, пару дней назад ничего не предвещало беды, однако к выходным полыхнуло буквально по всей планете. Конфликты локальные, однако они затрагивали интересы большей части держав на планете и в любой момент грозили перерасти в нечто большее. Казалось, мир в одночасье сошел с ума, трезвые, сдержанные правители вдруг объявляли войны, клан-лидеры начинали конфликты из-за пустяков. Ситуация накалялась, лидеры решили собрать экстренное заедание Совета Безопасности Лиги Наций, дабы обсудить меры по мирному разрешению накопившихся вопросов.
На Черном Континенте назревала глобальная война, государства, расположенные в центре материка, двинули свои армии друг на друга, на Юг в сторону Союза Пяти и на Север к пустыне Сахара. В бывших колониях хватало неразрешенных территориальных вопросов, однако раньше все они улаживались преимущественно путем переговоров, но сейчас племена перешли от дипломатии к оружию. Масаи вынули на свет припрятанные копья-артефакты, грозны зулу двинули в бой полки импи, берберы обратились к древней магии.
В довершении всех бед на севере материка высадились десанты Италии, Франции и Испании. Королева Изабелла решила вернуть себе Марокко и Мавританию, Луи Валуа возжелал власти в Алжире, а Рим попытался вернуть владения в Ливии. При этом в самой Европе было неспокойно, на Балканах столкнулись интересы ставленников Российской Империи, Германских княжеств и Османской Порты. Обстановка тяжелая, а мелкие царьки и герцоги излишне громко бряцают оружием.
На востоке не смирился с поражением Пхеха, хангуки ударными темпами восстанавливали экономику и стремительно перевооружали армию. Мобилизация и подготовка едва ли не миллионной новой армии не могла не насторожить соседей. Параллельно кланы юга и востока Поднебесной вспомнили свои амбиции касательно Тайваня и, забыв полученный урок, возжелали реванша. В общем земля горела по всей планете, ведь помимо глобальных противостояний имели место еще и многочисленные истории между кланами и родами…
Король Мобуту Сесе Секо давно вынашивал идеи создания могучей Империи, объединяющей в себе наиболее развитые народы Черного Континента. В своих мечтах он видел державу, сильную, независимую, на равных разговаривающую с могущественными странами Запада и Востока. Однако у великого полководца было слишком много препятствий на этом непростом пути. На севере пустыня Сахара и крепости мамлюков, а за ними жадные до земель европейцы, на Западе и до недавних пор на юге — колонии Британской Империи.
Воевать с такими могущественными врагами непросто, но недавно появилась надежда. Пять королей юга сбросили с себя ярмо британцев, это было не проявление силы черных племен, а скорее следствие ослабления лайми в этом регионе. Роял Нави с трудом удерживала линию Гибралтар-Суэцкий Канал-Малаккский пролив, сил на южные воды и колонии, далекие от основной транспортной артерии, уже не хватало, чем и воспользовались властители Сванов, Ква-зулу, Свазиленда, Замбезии и Газы.
Многие посчитали их надеждой Черного Континента, знаменем свободы, которое вскоре освободит всю Африку от гнета колониальных держав. Однако Король Мобуту с презрением относился к таким прогнозам, он знал, что эти пятеро слишком долго прислуживали белым сагибам, да и независимость добыли едва ли не случайно. Только борьба, лишения, война на истощение могли выковать настоящий характер, у правителя Конго он был, а южане получили все на блюдечке.
Тем не менее Сесе Секо с уважением отнесся к собратьям, скинувшим многовековое иго, и великодушно предложил им присягнуть на верность будущему императору Конго. Однако дерзкие недоумки опрометчиво не приняли дар и теперь будут примерно наказаны. Король Мобуту собирал закаленную в многочисленных войнах армию, вооружал подвластные племена и готовился к началу своего первого завоевательного похода. Там на юге он получит новых вассалов и источник несметного богатства, слухи о месторождении золота и платины давно будоражили весь континент.
Слабый и никчемный Союз Пяти давал очередным кровопийцам вывозить достояние Африки далеко на Восток, Сесе Секо сделает по-другому, когда захватит Бушвельд, драгоценные металлы будут обмениваться на грозное оружие, а новые полки освободят Север Черного Континента от мамлюков, и стоящих у них за спиной европейцев. Придется нанести удар по своим неразумным собратьям ради свободы и процветания всей расы! И у такого плана оказалось достаточно
