Категорический отказ заставил задуматься. Раньше люди короля не позволяли так вести себе с «союзниками», взвалившими на свои плечи основную ношу в борьбе с мятежом.
Но чем ближе победа, тем терялась их ценность для салийских царедворцев и генералов, и тем наглее и бесцеремоннее они становились.
Такими темпами им скоро укажут на дверь, велев приходить только по распоряжению. В канцелярии уже вовсю шла подготовка к переходу страны из статуса королевства в империю. И похоже это вскружило голову не только кретину на троне.
— Ладно, мы с вами еще разберемся, братцы-кролики, — тихо проговорила Теона.
Джессика с удивлением на нее покосилась, уловив краешек фразы, но ничего не сказала.
— Что будем делать с ученными?
— Забираем с собой. Аркадий, зови команду технарей, пусть займутся компьютерами.
Перед операцией они подкупили группу военных хакеров, входивших в подразделения технического обеспечения. Если быть точным — купили с потрохами, сделав своими людьми. Технарям в армии платили плохо, и из этого удалось извлечь выгоду.
В зал вошло несколько человек в темно-зеленой униформе с чемоданами в руках и ранцами на плечах.
— Мне нужно полное копирование всех данных в электронных банках памяти этой базы, — распорядилась Теона. — Оригиналы после копирования должны быть полностью уничтожены без возможности восстановления. В идеале, чтобы вообще все операционная система была стерта под ноль.
Старший техник, совсем молодой парень с болезненной худобой, коротко кивнул. Форма сидела на нем мешковато, он совсем не походил на военного.
— И проверьте, когда последний раз отсюда информация уходила вовне, — буркнула Джессика и пояснила Теоне: — Не мешает узнать, у кого еще есть результаты исследований.
Теона кивнула, одобрив предусмотрительность подруги. Но тут подал голос техник.
— Извините, госпожа, но судя по структуре коммуникационной сети, здесь нет вывода наружу. И если обмен информацией и происходил, то делали это при помощи внешних источников путем физического переноса и доставки в другое место.
Флешками таскали? Плохо. Теона нахмурилась. В этом случае информация могла храниться вообще в любом месте у любого человека, а не в защищенных хранилищах на территории военной базы, местоположение которой можно узнать и в дальнейшем разрушить.
— Хорошо, сделайте что сможете. Возможно, остались какие-то электронные следы. Докладные записки, рапорты об отправке курьера или что-то подобное.
Старший техник снова кивнул, и команда приступила к делу. Ранцы открывались, кейсы-чемоданы убирали крыши, на свет появлялись портативные комп-консоли и другое оборудование. Скоро к портам подключение системы базы мятежников потянулись провода. Ожили экраны, по ним побежали строчки кодов.
Технари работали быстро, но молча, без суеты. Это колдуньям понравилось. Понаблюдав за ними и убедившись, что ребятки явно знают что делают, Теона повернулась к Хлое.
— Как далеко они вообще продвинулись в своих исследованиях? Ты смогла это выяснить? — она кивнула на ученых.
Ментат скривилась.
— В общих чертах. Они почти ничего не поняли, что в целом неудивительно.
— Без носителя магического дара, это все равно что тыкаться наугад. Мы это предполагали, — Теона кивнула.
— Они не понимают природу излучения, но догадались, что оно каким-то образом нейтрализует магию.
— Это и так понятно. Вопрос в том, как эта штука глушит магический фон? Очень странное воздействие. Наши подавители работают по иному принципу. И площадь накрытия у них на порядок меньше, — Теона подошла к стоящему посреди зала Монолиту, меняющему цвет в зависимости от угла обзора от темно-серого до непроницаемого черного. — Этот кусок «камня» формирует огромную площадь безмагии. И я хочу знать, как он делает.
— Кстати о безмагии, — Джессика выступила вперед. Рука колдуньи скользнула к плечу, скидывая плоский контейнер-рюкзак, практический теряющийся на фоне спины, затянутой в армейский комбез. — Наши артефакторы изготовили изолятор. Говорят, что должно отсечь любое поле подавления.
На пол упала сложенная в несколько раз пленка полиэтиленовой ткани, шурша странным хрустом. Темная и жесткая, от нее «фонило» неизвестными заклинаниями.
— Давай попробуем.
Они вдвоем развернулись ткань, оказавшуюся огромным чехлом с молнией на боку, наподобие тех, куда складывают дорогие костюмы при перевозке.
— Думаю надо сверху, — кажется Джессика видела артефакт-блокиратор первый раз.
— Какие-то инструкции? — уточнила Теона.
— Нет. После упаковки, просто застегнуть молнию, все остальное сделают чары. По крайней мере, так мне сказали.
— Надеюсь эти бездельники ничего не напутали, и нас здесь не разнесет на куски, — проворчала Теона.
В работе артефакторов она верила, но за последнее время они могли чересчур расслабиться — изготовление незамысловатых бытовых амулетов на подарки аборигенам не требовало особого мастерства.
Они вместе с Джессикой развернули шелестящую ткань и одним взмахом накрыли сверху Монолит. Потянули вниз, закрывая чужеродный артефакт, словно пакет натянули.
— Закрывай, — распорядилась Теона.
Джессика потянула за молнию. Когда шов закрылся, произошел гулкий хлопок. И наступила тишина.
Хлынувшая сила вскружила голову, вызвав кратковременное опьянение от внезапно вернувшихся способностей. Магический фон всколыхнулся, жадно разбрасывая по округе энергию.
Колдуньи пошатнулись. Особенно тяжело пришлось Хлое, когда ментат потрошила мозги пленных, ей пришлось использовать запасы собственной силы, что вызвало серьезное ослабление.
— Проклятье, — блондинка не удержалась и рухнула, сильно ударившись попой об пол. Из глаз бывшей светской львицы брызнули злые слезы. — Как же мне все это надоело!
Джессика ухмыльнулась. Теона предпочла не заметить злые взгляды, которыми их наградила Ллойд.
Ткань блокиратора плотно обтянула Монолит, умудрившись каким-то образом заползти даже под его основание.
— Готово. Подарок готов к переброске, — Морган посмотрела на лидера.
Теона встряхнула руками, разминая пальцы. Затем резко повела ладонью перед собой, формируя заготовку портального перехода. Только не обычного, ориентированного в вертикальной плоскости, а в линию горизонта. Как раз там, где стоял Монолит.
Хлоп — огромная махина в несколько тонн словно провалилась в пол, бесследно исчезнув. Со стороны пленников послышались изумленные вскрики. Особенно удивлялись ученые, первый раз увидевшие настоящую магию.
— Давай яйцеголовых сюда, — велела Теона, снова взмахивая рукой, на этот раз снизу вверх.
Возбужденную толпу ученных без церемоний затолкали в открывшийся портал. Идущие первыми никак не желали вступать в непонятную рябь, висящую прямо в воздухе. Пришлось Джессике поработать ногами, отвешивая щедрые пинки тем, кто пытался притормозить, задерживая движение.
В зале остались только колдуньи, продолжавшие работать технари, Аркадий и пленные солдаты, охранявшие главный зал.
— С этими что? — Джессика кивнула на стоящих с завязанными руками на коленях повстанцев.
Мазнув безразличным взглядом по мятежникам, истинный маг Теона ван Хоторн, равнодушно бросила:
— В расход.
До этого все разговоры они вели на английском, переходя на туземный язык, только при обращении к местным, поэтому повстанцы до последнего не знали, какую им уготовили участь.
— Аркадий, займись ими. Установи несколько мин, пусть выглядит так, будто погибли при штурме.
— Тогда лучше наступательные гранаты, — возразил русский маг. — Реалистичнее будет. Зал забросали гранатами, подавляя сопротивление.
— Идет, — Теоне было совершенно все равно, как погибнут свидетели, видевшие слишком много лишнего. — Кстати, про полковника больше ничего не спрашивали? — она повернулась к Джессике. Сообщение о гибели контрразведчика наверху приняли как-то слишком спокойно. Это не могло не настораживать. Значит рядом пасутся еще ищейки, не только Лоран присматривал за колдуньями.
