- Меня всё устраивает. А что за место?
- Ресторан «Старый город», который принадлежит Элизабет Каварелли «Сверхновая».
- Первый раз слышу, - признался я. – Такое известное место и безопасное?
Мой намёк на последствия прошлого нашего свидания в элитном ресторане она поняла правильно.
- Да, - кивнула она и отвела взгляд в сторону. – Сверхновая одна из сильнейших мутанток в Нью-Йорке. И богатых тоже. Официально её состояние в несколько раз меньше, чем у той же Старк. А вот неофициально во всё те же несколько раз больше. И дело тут в том, что она тесно общается с криминальным миром. Чуть ли не королева там.
- А Пингвина тогда кто? – слегка удивился я. Ни про какую Сверхновую с такой славой и возможностями я раньше не слышал. Ни в этом мире. Ни в старом.
- Ты знаешь, кто такая Пингвина? Ого!
- Так, слышал краем уха кое-что про неё. Говорили, что она командует всеми бандитами в городе, богата и может пинком открыть дверь в кабинет мэра.
- Пингвина соперничает со Сверхновой. К счастью, Нью-Йорка им вполне хватает не только на двоих, но и чтобы допустить к этой кормушке ещё несколько таких же бандиток со связами в высшем обществе и влиянием на власть.
- В этом ресторане кто отдыхает? Не хотелось бы, чтобы нам испортили отдых какие-нибудь оборзевшие в край подручные этой Сверхновой или им подобные бандитки, которые себя чувствуют хозяевами всего и всех.
- За это можешь не волноваться, Алекс. В «Старом городе» даже губернатор или сама госпожа президент почтёт за честь отдохнуть. Охрана такая, что самой Халке могут надрать зад. Ой… извини, - спохватилась она и быстро переключилась на другую тему. - Столики в нём расписаны на год вперёд. Мне просто чудом удалось выкупить место на сегодня из-за невозможности заказчицы прийти, - успокоила она меня. – А ты правда ничего не слышал про ресторан и, тем не менее, хочешь со мной туда пойти?
- Правда и то, и другое. Одежду можно взять другую или купить такое же платье, если есть ещё время. Там дресс-кода нет? Или он неофициальный?
- Там разные люди отдыхают, встречаются, заключают сделки и союзы. Многие отличаются особым вкусом и поведением, так что персонал и гости не обратят внимания на некоторые отступления от правил высшего света. В основном там такие и бывают. В смысле, высший свет, - тут она позволила себе лёгкую усмешку. - Хотя и не думаю, что им понравится кто-то в рваных джинсах и грязной жилетке дорожного рабочего.
- У меня есть нормальные джинсы и новая рубашка вместо жилетки, - улыбнулся я в ответ. – Во сколько нас ждёт столик?
- Через пять часов. Я решила заехать пораньше, чтобы ты успел подготовиться.
- Да мне подготовиться – только подпоясаться, - отмахнулся я, чем вызвал нечто вроде лёгкой паники в глазах собеседницы. Пришлось ту успокаивать. – Шучу. Времени не очень много, конечно, но я попробую управиться.
Во время нескольких сеансов шопинга я позаботился о том, чтобы приобрести нормальный наряд для парня этого мира, который худо-бедно устроил бы как местную общественность, так и меня самого. Для выхода у меня в шкафу в пакетах-чехлах висело два комплекта – один построже и другой попроще. Первый я решил оставить, решив, что тёмный цвет сегодня будет не с руки. Второй комплект одежды состоял из белых штанов, чуть сужающихся внизу, белых мокасин, рубашки кораллового цвета с короткими рукавами, зауженной талией и… эм-м… широким воротом, чем-то отдалённо схожим с женским декольте. Нужно, наверное, добавить, что на штанах и рубашке в меру были нашиты стразы и им подобные блестючки. К счастью, повторюсь, в меру. В общем и целом, можно добавить, что такой фасон (или лук?) я видел на некоторых деятелях эстрады мужского пола. К этой одежде я подобрал наручные часы для левой руки, браслет на правую, цепочку с кулоном на шею и широкий перстень на левый безымянный палец. Окончательный образ должна была сформировать серьга в ухе. Вот только я на такое издевательство пойти не мог. Уже перстень нацепил скрипя зубами, так как в прошлой жизни не любил такие вещи.
Рикарда мой наряд в целом одобрила, когда я вышел к ней при полном параде. Мне осталось только сделать себе причёску. На этом настояла девушка. И отвертеться у меня не вышло – уж очень умоляющим был у неё взгляд. К счастью, покраски она не просила, а моя короткая шевелюра подходила к ничтожному количеству причёсок. Ну, или они подходили к моей длине волос.
- Алекс, ты сильно изменился. Стал таким накаченным, - мимоходом заметила она. И мне показалось, что это был комплимент, а не замечание, а то ведь в этом мире некто продвинул в массы образ худенького мальчика, который вызывает желание беречь, заботиться о нём и защищать. – И быстро как-то...
«Внимательная какая», - хмыкнул я про себя, после чего ответил: – Воспользовался услугами одной паранормалки, которая быстро восстанавливает организм. Вот только для этого мне пришлось самому заниматься, а она ускоряла восстановление мышц и прочего.
- Ага, вот для чего ты заказал ту кучу железа из спортмагазина, - догадалась она. Что ж, я был совсем не удивлён, что она оказалась в курсе моих покупок. Или специально просила коллег рассказывать обо мне, или те сами в извечном женском желании поточить язычки вывалили ей новости, связанные со мной.
- Да, для этого, - кивнул я.
- А как зовут эту паранормалку?
- Девочка-волшебница.
- Кто?! Ты знаком с ней? – сильно удивилась собеседница. – Алекс, это правда или ты шутишь?
- Правда, - ответил я и демонстративно нахмурился. – Ты меня держишь за лгуна?
- Извини-извини-извини, - быстро произнесла девушка, шагнула ко мне и прикоснулась к моей руке. – Я не хотела тебя обидеть. Просто очень удивилась. Девочка-волшебница - звезда! И ты с ней знаком. Представляешь?
- Представляю, хех, - хмыкнул я, не делая попыток освободиться.
- А какая она? Везде пишут, что она грубая и наглая. Так это или врут?
- Нормальная она, обычная. Хочет людям помогать, но не хочет, чтобы к ней на шею сели и не любит шумихи вокруг себя.
- Да-а, повезло тебе. Наверное, познакомилась с тобой, потому что ты парень, - тут Рикарда вздохнула, помялась и тихо спросила. - А у тебя с ней серьёзно?
- С кем? С Девочкой-волшебницей? Брось, какой там серьёзно! - фыркнул я, а затем крепко сжал её руку, которой она касалась моей и притянул Рикарду к себе. – Тебе не стоит видеть в ней конкурентку.
- Точно? – она подалась мне навстречу и прижалась.
- Клянусь.
- Я тебе верю, - совсем тихо, почти шёпотом произнесла девушка и потёрлась щекой о моё плечо, помолчав несколько секунд, она спросила. – В парикмахерскую?
- Ага.
В парикмахерской надо мной измывались больше часа, хотя казалось, с чего бы? Но нет, местные работницы, взявшие меня в оборот вдвоём, умудрились создать из моих коротких волос нечто идеально – даже я это оценил – подходившее к моему наряду. Стоит ещё отметить, что обе девчонки вели себя так, что мне постоянно хотелось воскликнуть «я это в кино видел, там они потом шпили-вили делали». Полагаю, все догадались, что меня, не скрываясь, соблазняли, пользуясь тем, что Рикарда умчалась, чтобы сменить пострадавшее платье. А впрочем, я не был уверен, что её присутствие как-то сказалось бы на поведении девушек, учитывая, что мы втроём заняли маленькую отдельную комнатку для вип-клиентов и мужчин, куда всем прочим вход был воспрещён. Щёлкая ножницами, водя машинкой и расчёской, то одна, то другая буквально к моему носу подводила свою грудь, или же вообще касалась ею меня. Ради такого случая они обнажили свои сокровища настолько, насколько это позволяли их майки. Так как я нормальный мужик, не ханжа и в меру нескромный, то такие маневры сыграли свою роль… повезло, что накидка закрывала меня до коленей, и не было заметно моего возбуждения. Если бы с подобным я столкнулся в своём мире, то уже давно бы одна из этой сладкой парочки стонала подо мной, а вторая ждала бы своей очереди. Увы, но в этом мире подобное – я о попытках соблазнить мужчин любым способом – было нормой настолько, что клевать на такие поползновения мне не позволяла совесть, самоуважение и осторожность.
