Джак дал знать, что все понял, и стал просматривать улицу в поисках свободного переулка.
— Думаю, их больше, — обратился Кейл к Ривену. — Просто мы всех не видим.
— Может быть, — согласился Ривен.
Кейл привычно положил руку на рукоять клинка.
— Придется взять живым хотя бы одного из них, — сказал он. — Нам нужно будет узнать у него, где они прячут Рена.
Сжав губы в тонкую прямую линию, Драйзек кивнул.
— Только одному из них нужно выжить, — заявил он. — И потом я задам ему пару вопросов. Идет?
Кейл хорошо знал, что Ривен имел в виду под «вопросами».
— Мы расспросим его вдвоем. А все остальное…
— Они могут быть простыми наемниками. Или уличными отбросами, — заметил Драйзек.
— Возможно, — согласился Кейл. — Но я не верю в такие совпадения. Они слишком искусны даже для наемников.
— Это да, — отозвался Ривен.
Они протолкались в толпе поближе к Джаку и, стараясь не привлекать внимания, обсудили втроем основные моменты их плана.
Спустя пару минут хафлинг показал Кейлу, что впереди, прямо за зданием склада, начинается длинный узкий переулок, в который никто не заходил. Впрочем, убийца уже заметил его. Узенькая грязная улочка, заставленная ящиками. Им даже не нужно было переходить дорогу, чтобы свернуть в нее. Отлично.
— И я вижу, — подал голос Ривен. — Отлично придумано, Флит. В таком узком месте тот бугай не сможет размахивать топором.
Джак криво улыбнулся, явно удивленный похвалой из уст Драйзека.
Он повернулся к Кейлу:
— Я стану невидимым, как только сверну за угол.
— Ты заходишь последним и затаскиваешь их в переулок, — предупредил Кейл Ривена. — Возьми на себя первого. Я займусь вторым. У меня есть зелье, тоже стану невидимкой. Джак, на тебе все остальные, если кто-то еще появится. Если нет, то поможешь мне или Ривену, по обстоятельствам.
— Кейл, мне не нужна помощь, — фыркнул убийца.
Эревис и не ожидал иного ответа, но решил быть осторожным до конца.
— По крайней мере, одному из нас она потребуется, — сказал он, обращаясь и к Ривену, и к хафлингу.
Джак кивнул. Драйзек — нет.
Они направились к аллее, отдаляясь друг от друга, — Джак, потом Кейл и Ривен. Кейл видел, что хафлинг, готовясь творить заклинание, уже держал в руке свой священный символ — подвеску. Эревис коснулся ладонью зелья, спрятанного за поясом, а другой рукой сжал символ. Вознес молитву Маску. Заклинание даровало ему покровительство бога в схватке.
Джак первым достиг переулка и свернул туда с таким видом, словно эта грязная улочка и была тем местом, куда он стремился попасть. К тому времени как подошел Кейл, следовавший за Флитом всего в нескольких шагах, хафлинг уже успел стать невидимым.
— Я у правой стены, прямо рядом со входом в переулок, — прошелестел голос Джака.
Кейл кивнул и спокойно прошел дальше.
— А пахнет здесь не розами, — добавил хафлинг, усмехнувшись.
Убийца представил себе, как сидящий в засаде Джак зажимает нос, и не смог сдержать улыбку. Хотя, конечно, малыш говорил правду. В переулке, вдоль которого вздымались высокие кирпичные стены, воняло мочой и гниющим мусором. В ширину он был всего три-четыре шага, зато в длину пересекал квартал. И весь оказался завален бесформенными грудами хлама и отходов. Две бродячие собаки, поглощенные копанием в куче мусора на дальнем краю переулка, не обратили на Кейла ни малейшего внимания.
Сюда же выходило несколько дверей, скорее всего черные выходы каких-нибудь лавок. Но все они вроде бы были заперты.
Содрав восковую печать с сосуда, Кейл выпил зелье. В ту же секунду по всему телу побежали мурашки. Вытянув руку, убийца проследил, как та постепенно растворилась в воздухе. Тогда он, будучи невидимым, прислонился к противоположной от Джака стене, шагах в пяти от входа в переулок, и обнажил меч.
В этот момент Ривен свернул за угол.
— Я здесь, — прошептал Джак, сообщая убийце свое местонахождение.
— А я рядом, напротив, — подал голос Кейл.
Драйзек кивнул, проходя мимо напарников, углубился в переулок на десяток шагов и повернулся, вытащив сабли. Теперь оставалось только ждать. Рывшиеся в мусоре собаки с лаем умчались прочь.
Спустя пару мгновений показались преследователи. Должно быть, время им понадобилось, чтобы встретиться и нападать уже не поодиночке. Кейл узнал обоих с первого взгляда. Невысокий смуглый человек, облаченный в кожаные доспехи, должно быть, был выходцем с Востока. Скупыми и точными движениями, худощавым сложением и узким лицом он напоминал Кейлу Ривена. На поясе висел палаш. Второй был ростом почти с Кейла, но гораздо массивнее. В каждой руке он держал по небольшому топорику, а за спиной виднелся еще один — гигантский боевой топор. Кроме размеров, здоровяк отличался толстым носом и тяжелыми веками над маленькими глазками, делая его похожим на заморенного огра. Оба преследователя остановились, заметив ждавшего их убийцу. Скорее всего, Джак мог бы, вытянув руку, коснуться обоих.
— Ну что, недоумки, потанцуем? — поприветствовал их Ривен.
— Почему бы нет? — осклабился здоровяк.
Его кольчуга зазвенела, когда он доставал свой страшный топор.
Напарник верзилы нахмурился, осматривая аллею в поисках ловушки, и обнажил палаш.
— Только мы втроем, — промурлыкал убийца, со свистом рассекая воздух саблями.
Он поманил противников к себе, и парочка стала наступать, пытаясь не толкаться в узком переулке.
— Долган, поосторожнее с топором! — прошипел тот, что пониже.
«Долган». Услышав знакомое имя, Кейл вспыхнул от ярости. Должно быть, здоровяк немало заплатил за исцеление. На нем не было видно ни единого следа от тех страшных ран, что нанес ему убийца.
Кинув взгляд на грудь врага, Эревис наметил себе цель — удар через левое легкое, прямо в сердце. Долган не выйдет из этого переулка.
Приближаясь к Ривену, парочка, сама того не зная, подходила все ближе и к Кейлу.
Эревис ждал момента, когда можно будет напасть, но меньший из преследователей опередил его. Промчавшись мимо Кейла, он бросился к Ривену. Драйзек, немало удивленный скоростью противника, смог-таки отразить удар одной из сабель, скользнул в сторону и попытался ударить незнакомца по голове. Тому удалось увернуться и, крутанувшись волчком, хлестнуть Ривена палашом по бедру. Драйзек отпрянул, уткнувшись в стену.
В это время Долган решил, что настал удачный момент вмешаться в бой. Он ринулся вперед, занеся топор над головой, — единственный маневр таким оружием, возможный в столь узком пространстве. Но не успел здоровяк сделать несколько шагов, как Кейл вонзил клинок ему в грудь. Убийца стал видим лишь в тот момент, когда длинный меч пронзил плоть.
