Они оказались в душном тропическом лесу, но совсем рядом с заброшенным храмом – оказалось, что Сандро был не прав. Они направились было в храм, но из него вдруг вышла большая чёрная пантера и, зарычав, кинулась на них. Быстро прореагировали Тарола и Москея, мигом обратившись в невиданных никогда Сандро и Кариной хищников. Зарычав, припали к земле, обнажив внушительные клыки, а пантера, решила не связываться и отпрыгнув, исчезла в джунглях. Один из зверей, оскалив клыки, посмотрел на Карину и Сандро и кивнул в сторону храма, которые, всё поняв без слов, вошли в него. Посреди полуразрушенного храма стоял довольно хорошо сохранившийся каменный алтарь, на котором под слоем пыли лежал немаленьких размеров рубинпереливаясь в лучах света, проникающего через дырявую крышу. Сандро подобрал ветку, лежавшую рядом с алтарём и провёл ей над ним. Из алтаря вверх словно выстрелили штук десять острых лезвий, перерезав ветку на несколько частей. Карина от неожиданности включила защиту и её окутал синий мерцающий кокон. Сандро усмехнулся, сосредоточился и медленно телепортировал рубин себе в правую руку. Подмигнув немного смущенной Карине, он положил рубин в отдельный карман сумки и они вышли из старого храма неизвестного и забытого африканского божества. Москея и Тарола, уже в человеческом обличьи, вопросительно посмотрели на них. Сандро опять улыбнулся и похлопал по карману сумки.
Встали рядом, взялись за руки и Карина, считав у Москеи очередные координаты, провела телепортацию. Там, где они материализовались, была уже ночь. Горел костёр, около которого сидел старик в набедренной повязке и накинутом на плечи плаще. Увидев их, он, как ни удивительно, не испугался, а встал и заговорил на языке Расы Магов, заставив удивиться Сандро и его спутниц.
– Я ждал вас этой ночью, Посланцы Серой Тени! – произнёс старик скрипучим голосом, – и я отдам вам то, за чем вы пришли – Печать, закрывающую Врата Чёрного Властелина. Но вы должны дать мне что-то взамен, иначе печать будет бесполезна.
Все четверо удивлённо переглянулись ещё раз и Карина спросила:
– Что же мы можем дать тебе взамен?
Старик посмотрел на неё и сказал:
– Раз вы здесь, значит, пришёл мой час. Там, откуда вы прибыли, много разных тварей, – он подошёл к Карине и снял с её рукава незаметно прицепившегося к ней в джунглях паука, – вот одна из них. Посмотри в свои руки, посланница Серой Тени.
Карина почувствовала что-то в левом кулаке, посмотрела и увидела там алмазный наконечник стрелы.
– Забирайте и уходите, – сказал старик, – обмен состоялся. И я уйду – к предкам – с помощью этого прекрасного паука, укус которого ядовит настолько, что убьёт меня сразу же. Так передавалось из уст в уста от шамана к шаману, – старик помолчал и добавил, – я чувствую, как в мир вливается Сила. Я должен уступить место молодому шаману. Ну же, уходите, – махнул он рукой.
Сандро молча телепортировал их на окраину Мельбурна. Карина отдала ему алмазный наконечник стрелы, занявший своё место в очередном кармане сумки.
– Да. каких только чудес нет в этом мире, – сказал Сандро, – Какой, однако, колоритный и мужественный старик этот шаман. Ну, идёмте же, здесь недалеко неплохая гостиница. Моя карточка требует, чтобы я снял каждому по номеру.
Гостиницу нашли быстро. Называлась она довольно банально для Австралии – «Рыжий кенгуру». Разбудив дремавшего администратора, Сандро действительно снял каждому по номеру на сутки, получил ключи, раздал их девушкам и все отправились спать.
Утром, можно сказать уже днём, около одиннадцати, все собрались в гостиничном ресторане, перекусили, вышли на улицу, нашли безлюдный переулок. Карина опять считала у Москеи координаты местоположения последней печати и телепортировала всех четверых. Но на этот раз высадились они довольно далеко – виной всему магический фон Кавказских гор и Каспийского моря. Вместо Дербента, куда им было нужно, они попали в Махачкалу. Из-за разницы в часовых поясах они попали в Махачкалу ранним утром. Тут было пять часов утра и город только просыпался, что было на руку нашей четвёрке и позволило их прибытию остаться незамеченным. Побродили пару часов по городу, посидели в парке, попили кофе в уютном кафе, попутно узнав у официанта, где можно арендовать автомобиль и как лучше доехать до Дербента, занялись делом. Дождавшись открытия банков, Сандро снял деньги с карточки в местной валюте – рублях. Решили, как обычные люди, ехать на автобусе. И вот они в Дербенте, сидят в уютном ресторанчике и поглощают местные деликатесы.
– Ау, красавица, вернись, – вдруг раздался над ухом у Карины голос Сандро и она чуть не выронила из рук бокал с вином от неожиданности, а Сандро продолжил, – В каких мирах витаешь?
– Сандро, ты. похоже, взял пример со Странника, – отозвалась Карина, – ещё бы чуть-чуть и ты бы получил или молнию между глаз, или кулаком по носу, что скорее всего.
Москея и Тарола, улыбаясь, одобрительно закивали головами в знак согласия, а Сандро быстро встал из-за стола и сказал, примирительно поднимая руки перед собой:
– Но-но-но, девушки, я вижу, что вы уже и мыслите похоже! – Он посмотрел в окно и продолжил, – Уже достаточно стемнело, чтобы нам никто не мог помешать достать последнюю печать. Я уже расплатился, поэтому идёмте.
Они вышли из ресторанчика, свернули налево и вскоре подошли к древнему фонтану. Туристов уже действительно не было, а для местных этот исторический комплекс был местом работы и они тоже разошлись по домам.
Сели на ту же самую скамейку. Через минуту Сандро сказал:
– Немного волнующий момент, не находите, девушки? Подходит к концу наше путешествие по Земле, скоро некоторым из нас предстоит опасное и ответственное дельце, – немного помолчал и продолжил, – чувствую я, не просто так тут защита магическая стоит. Ну, пойдёмте. Карина, ты уберёшь табличку и будешь экранировать и создавать морок. Вы, девушки, на всякий случай будьте настороже. Ну, а я, – он вздохнул, – поработаю ручками.
Москея и Тарола остались сидеть, а Карина и Сандро встали и подошли к фонтану. Наведя морок, чтобы их никто не увидел, Карина сняла табличку, а Сандро решительно засунул руку в отверстие.
– Тут что-то твёрдое лежит, будто тоже камень, – сказал он с сосредоточенным лицом – пробую достать. Девушки, что-то начинается, смотрите. Руку не пускает.
Над древним фонтаном сгустился мрак, приобретавший постепенно очертания человеческой фигуры. Там, где обрисовалась голова, загорелись синим огнём два глаза и рот. И раздался голос:
– Вы разбудили меня, ловушка сработала, значит, время пришло! Я – маг Эламот. Я жил много тысяч лет и посвятил себя служению Чёрному Властелину. Но он проиграл и я уснул, поставив эту ловушку, активировав которую, вы разбудили меня.
– Вот чёрт, – сказал Сандро, – и руку не вытащить, и магии у меня ноль. Карина, ставь на всякий
