– Старый пёс, – пробормотала я и опорожнила чашу, потом поморщилась.
Никак не привыкну к этому вкусу.
– Поддерживаю, – сказал Ичиго, отставляя свою чашу.
Некоторое время мы молчали. Но стоило ужину закончиться, как я подошла к брату и шепнула пару слов. Он чуть нахмурился, покосился на меня.
– Думаешь, мы там что-то найдем?
– Почему нет? Там может быть что угодно, так почему бы не проверить догадку?
Через несколько минут мы уже направлялись к сокровищнице, оставив за спиной любопытные взгляды Харуки и Изуми.
Есть вещи, которые являются исключительно семейным делом. Поэтому пока что нам не нужны свидетели.
Ичиго шел чуть впереди, я – следом за ним. Некоторое время раздумывала, стоит ли задавать вопросы, но потом поняла, что хуже не будет.
– Изуми – Водящая.
Ичиго внезапно остановился. Медленно обернулся ко мне, в карих глазах промелькнуло какое-то новое выражение, которое я никак не смогла истолковать. Или это просто все неверное освещение, и мне показалось?
– Да, – ровно сказал он. – Ты ведь понимаешь, что это значит?
Так, снова тупик. Как я ни пыталась изящно зайти со стороны, чтобы получить больше информации, всё равно врезалась лбом в стену.
– Не совсем, – честно призналась я. – Поэтому и хочу поговорить с тобой. Суть я понимаю, а вот детали…
– Какие детали, Аска? – Ичиго смотрел на меня, не веря своим ушам. – Это Водящая. Полукровка. Да мы же можем изменить ход истории!
– Ты хочешь сказать, поменять будущее, – поправила я. – С прошлым все слишком неясно и туманно.
– Само собой, я говорю про будущее, – кивнул Ичиго. – Но это та возможность, о которой можно только мечтать. Мы сможем стать настоящими властителями империи.
– Какие простые запросы, – хмыкнула я. – Не высоко ли целишься, братец?
Он хмыкнул:
– Я не сказал, что будет легко.
Несмотря на пафос, с которым он это произнес, по глазам Ичиго было видно: он все просчитывает и продумывает.
– Тебя не смущает, что дар у Изуми, а не у нас?
– Ты ей спасла жизнь, – заметил он. – Я – тоже.
Я приподняла бровь. Так, это что-то новенькое. Только отлучилась, тут уже всякое происходит. Надо будет выяснить.
– Хочешь сказать, что она теперь принадлежит нам от макушки до пяток?
– Я не зверь, Аска, – нахмурился он.
Но при этом я четко понимала: если понадобится для клана, то озвереет. И ещё как. Как, собственно, и я.
Это тоже стоило обдумать.
– Для Изуми нужен хороший учитель, – наконец-то сказала я то, что давно не давало покоя.
– Нужен, – проворчал Ичиго. – Но с этим будем разбираться, когда вытащим Шичиро. Думаю, он сможет дать дельный совет. А поводу верности Изуми… есть у меня одна идея.
Но больше ничего не сказал, развернулся и открыл дверь в сокровищницу.
– Пошли, – бросил мне и шагнул вперед.
«Чудны дела в землях Шенгаев», – подумала я и последовала за Ичиго.
В любом случае, будем разбираться с проблемами по мере их возникновения.
Потому что я прекрасно понимала, если ухватиться за всё, то всё и… не получится.
В сокровищнице мы прокопались часа два, а то и все три. Артефактов было предостаточно, только вот я не могла найти ничего подходящего. С одной стороны, дело осложняло, что я не совсем представляла, что именно искать. С другой…
Задуманное я буду прокручивать с риском застрять За Вратами. Значит, надо что-то, что обязательно вернет меня назад.
Идти нужно одной, я – ученица Шичиро, мне с этим и разбираться, полагаясь только на свои силы и мудрость (ну или тупость, всё по обстоятельствам).
Поэтому особо своими планами с Ичиго не делилась. Хоть он на меня и очень недобро смотрел. Но я держалась. Если со мной что-то случится, у нас есть целый наследник, который будет держать клан в руках, подумает, как вытащить меня (при худшем раскладе – вытащить только Шичиро), и, главное, Юичи не могут требовать от него выйти замуж за Рё. А это большой плюс.
Наконец мне попался продолговатый лиловый камень в серебряной оправе, напоминавшей по виду решетку. Интуиция подсказала, что я нашла нужное.
– Ичиго, что это?
Он оторвался от изучения разложенного перед ним свитка и хмуро глянул на мою находку.
– Артефакт, который пленяет душу или кровь. Видишь эту решетку? Она поглощает рёку и привязывает её к себе, не давая человеку надолго и далеко уйти.
Я взвесила камень на руке.
Неплохо. Очень неплохо.
– Делал кто-то из наших предков, – произнес брат. – Но это было так давно, что даже дед не говорил.
– Спасибо дорогим предкам, – пробормотала я, забирая артефакт.
Так, значит, поставить условный якорь я смогу, даже если там что-то пойдет не так, остается надежда, что меня сюда выдернет.
Но есть ещё момент. Мне не нравится, что почти всё время За Вратами туман. Я вижу далеко не всё, что нужно. Шичиро говорил, будто это обычное дело, но меня такое не устраивает.
Если тебе может прилететь по голове из любого угла, надо быть к этому готовой.
И тут пришло озарение.
Я вскинула голову и посмотрела на брата:
– Ты умеешь варить шаманские зелья?
Ичиго чуть не выронил свиток из рук.
* * *
– Вы уверены, что это сработает? – подозрительно спросила я, глядя на Тайдзю, склонившегося над котелком с булькающим отваром.
Отвар был темно-зелёного цвета, пах чем-то горьким и свежим.
– Я не Шаман Ночи, – сказал он, – но у духовников свои секреты. И если молодая госпожа хочет получить эликсир, который обострит восприятие, то она его получит.
Молодая госпожа хотела. Поэтому молча наблюдала все это время. Ичиго не умел делать шаманское варево, но умел неплохо соображать. Поэтому тут же предложил себе замену – Тайдзю.
Духовники – отдельная каста в Тайоганори. Они вроде бы и принадлежат клану, служат главе и богам, но в то же время их знания не сравнить ни с кем из малых народов империи. Ближе всего духовники к оммёдзи, но в то же время есть разница.
– Немного потерпите, молодая госпожа, – произнес он. – Я принесу вам все сразу, только закончу.
Я кивнула и вышла на улицу.
Надо прогуляться и немного проветрить голову. Все же задуманное пока виделось как дырявое полотно, сквозь которое просвечивает всё вокруг. Но времени на размышления больше не было.
Надо действовать.
Вечер стремительно переходил в ночь. Отлично, ночь – время шаманов. Время всех, кто живет по ту сторону Врат.
В паре десятков шагов от меня горели мерным фиолетовым светом тории. Больше никакого злого пламени, никакой агрессии. Ничего, что напоминало бы о жажде крови.
– Если ты простоишь ещё немного в такой позе, можно решить, что тебя стреножили как домашнего хеби, – послышалось рядом.
Я повернула голову и увидела Харуку. Пожалуй, в последнее время мы мало общались. Всё было расписано по минутам.
– Иногда мне кажется, что я сама как хеби, – вздохнула я. – Щупалец много – толку никакого.
– Что я слышу? Наша неукротимая наследница клана повесила нос? – хмыкнула она.
– Не умничай, – буркнула я. – Но порой банально хочется на ручки.
Харука промолчала, прекрасно понимая, что я не железная.
– Я хочу извиниться.
Я невольно вздрогнула и уставилась на неё широко раскрытыми глазами.
– Что?
– Извиниться, Аска. Я была не права, когда с… подозрением отнеслась к твоему брату. Всё это время, что ты провела в шахтах, я была здесь. Смотрела. Изучала. Он… он ставит клан на первое место. И ты для него действительно важна.
Я немного не ожидала таких откровений, но была искренне рада, что среди моих близких не начнется разногласий. Гораздо лучше знать, что твои родственники и друзья окажутся заодно, а не станут каждый тянуть футон в свою сторону. Но смолчать не смогла:
– Поэтому ты с ним отправилась к Джаргалу?
Но Харука только пожала плечами:
– Я училась в школе Годзэн, думаешь, легко растерять все полученные навыки?
