— Что такое? — переспросила девушка.
— Лезет туда, куда не следует.
— Вот как, — усмехнулась она. — Я потом с ним поговорю.
— Не стоит, — лёгкий укол ревности.
Да что со мной не так? Ведь совсем недавно похитили мою девушку! Ну да, а потом я переспал с бывшей, даже двумя, хотя с одной было до похищения… впрочем, неважно. Надо разобраться в собственных чувствах. И почему между нами снова появилось такое притяжение? Неужто только из-за одной драки, или дело опять в тёмной энергии, поселившейся в нас?
— Если захочешь поговорить об этом, я всегда рядом, — шепнул на ухо джаан.
Сперва показалось, что он опять смеётся, но тот смотрел на меня вполне серьёзно. Что ж, может и воспользуюсь его помощью, только если перестанет копошиться в моих мыслях.
Дух вскинул руки, будто сдавался. Ладно, на этот раз тоже прощаю.
— Инги, — я посмотрел на девушку. — Хотел извиниться за то, что произошло в комнате.
— Всё нормально, — отмахнулась та. — Я ведь тоже повела себя неправильно, набросилась на тебя, словно злая стерва.
— Ну, ты всегда такой казалась, — пожал плечами. — И всё же не могу всё валить на Мир Теней. Он лишь разогрел те мысли, что и так роились в голове.
— Знаю, у меня было то же самое, — остановилась и положила руки на мои плечи. — Ник, у каждого человека бывают моменты, когда в голову приходит невесть что. Часто нам стыдно за подобные мысли. Но на то мы и люди, чтобы думать. Учимся сдерживать себя, контролировать эмоции. Тебя нельзя осуждать за то, что разозлился из-за Ди, на твоём месте я поступила бы точно так же. Но то, что сидит в нас разожгло ярость, и виновато только оно, не ты.
— Снова нравоучения? — хмыкнул я, но прекрасно понимал, что она права, и был благодарен. — Спасибо.
— Идём, у нас много работы. Чем раньше закончим, тем быстрее пойдём за Ди, — улыбнулась девушка, и мы двинулись дальше.
***
Стучать не потребовалось, как только оказались рядом с дверью, она тут же распахнулась. Напротив стоял Скел и приветственно впустил внутрь. В кабинете помимо нас четверых оказался ещё один человек — лысый мужчина с пышными завитыми усами, в белой рубахе и красных шароварах. Этого залётного казачка я уже видел, и был поражён его внешним видом. После Инги рассказала мне кое-сто интересное про него.
— Азак, познакомься с командой, — Учитель указал на нас. — Инги ты знаешь, о моём племяннике наслышан, а вот и самый интересный персонаж — джаан.
— Исполнитель желаний, — гость наклонил голову с любопытством рассматривая духа. С блестящей макушки упал длинный чуб, завитый в косичку.
Интересно, а он не пришелец из нашего мира? Уж больно похож на запорожских казаков, да ещё и имя подходящее, прямо говорит само за себя.
— Приятно познакомится, парни, — он расплылся в добродушной улыбке, подошёл к нам и пожал руки. — Мадам, — поцеловал пальцы Инги.
— Мадмуазель, — мило улыбнулась та.
— Какие мы утончённые, — Азак игриво закрутил ус и вернулся к Учителю.
А меня снова уколола ревность. Ну вот почему каждому надо уделять девушке столько внимания? Но больше всего волновало, почему это так беспокоит меня? Так, надо взять себя в руки и отвлечься от похабных мыслей. Вот только этого не получилось, потому что в голове созрела новая, отвечающая на другие вопросы. Инги была моей первой, такое не забывается. Даже связь с милестой не настолько сильная, как с брюнеткой. Правильно ли это? Не буду врать, мне часто представлялись моменты, когда уединялись с ней. Даже более того, я думал, как бы уединиться ещё разочек.
— Ник? — повышенный голос Скела вернул в реальность. — Ты ещё с нами?
— Я в кабинете, ответ очевиден.
Вот не хотелось язвить, но само вырвалось. Учитель отказал в поисках Ди, и я на него до сих пор за это злился. Хотя олично понимал, что он всё делает правильно. Как бы того ни хотелось, но стоило признать, ему часто приходится делать нелёгкий выбор, кем-то жертвовать, чтобы спасти большее число народа. И мне совсем не хочется оказаться на его месте.
— Отлично, — сдержанно кивнул тот, хотя по глазам было видно, что ему не нравится такое поведение. — Тогда будь добр, не отвлекайся на посторонние мысли.
«Не отвечай ему, — заговорила Тень. — Не усугубляй ситуацию. Вы все на нервах, поэтому просто сдержись разок».
Она права, стоит хоть ненадолго прикусить язык. Недавняя стычка с Инги показала, как наши чувства могут распаляться. А появление Скела ярко продемонстрировало то, насколько мы против него слабы. Так что лучше мне держать своё мнение при себе, хотя бы сейчас.
Посмотрев на бородача, заметил лёгкий одобрительный кивок. Отлично, он меня понимает, тогда стоит просто прислушаться.
— Азак пойдёт с вами, — снова заговорил Учитель. — Во-первых, для усиления. Во-вторых, сегодня вы показали, насколько эмоциональны. Это может помешать вам выполнить основную задачу.
— Приставите нам няньку? — вот зачем снова начинаю?
— Ты ведь сам говорил, что не хочешь собственную команду. Значит, место лидера займёт мой друг, — ответил Скел и пристально посмотрел на меня. — Временно, если тебя это успокоит. Я просто хочу, чтобы рядом был кто-то, кто сможет вас разнять, если снова сцепитесь.
— Это был единичный случай, — вступилась за меня Инги. — Вы сами прекрасно знаете, что мы невиновны, дело во влиянии…
— Мира Теней, — бородач перебил её и поднял руку. — Знаю, но факт остаётся фактом. Но я вас не обвиняю, для того чтобы избавиться от подобного влияния должно пройти достаточно много времени, сейчас же вы пока не готовы. Но вместе с этим, мы не можем больше ждать, пора действовать, пока Иторис снова не напал на нас или на кого-то ещё. Честно говоря, я не понимаю, почему он до сих пор ничего не предпринимает. Мы убили одного из его подчинённых, за такое он должен отомстить, иначе потеряет уважение Пятёрки. И это неведение меня раздражает. Поэтому прошу вас, давайте не будем друг другу мешать, а просто сделаем то, что задумали.
С каких это пор он стал таким дипломатичным? Раньше снисходил до обычного разговора, а сейчас словно лекцию читает. Из-за гостя? Боится показаться плохим руководителем? Но судя по Азаку, тому совершенно наплевать, как Скел будет разговаривать с нами. Хотя я могу и ошибаться.
«Или он и правда устал, — подсказал симбиот. — Я чувствую, что его Тень истощена».
Вполне вероятно. Хватает простого взгляда на осунувшееся лицо Учителя, чтобы понять, как же его всё достало. Но пока ещё держится, что невольно вызывает уважение.
В тот момент стало чуточку стыдно. На него взвалилось слишком много, появились старые враги, с которыми он кое-как справился в прошлый раз, а теперь они гораздо сильнее. Его можно понять.
— Хорошо, — кивнул я. — Когда идём?
— Прямо сейчас.
***
Королевство Набаз встретило нас тёплым весенним солнцем и ароматами свежей зелени. Совсем неподалёку располагалась столица государства. Выйти решили поодаль, чтобы не засветиться раньше времени. Скел провёл нас через личную проходную дверь, которую редко кому показывал, но так как большая часть других была уничтожена, а время поджимало, у него не оставалось иного выхода.
— А твоя бывшая подружка неплохо повеселилась, — усмехнулся Азак, за что получил неодобрительный взгляд. — Да ладно тебе, я ж просто пошутил.
— Не думаю, что это повод для шуток, — снова вступилась Инги, наверное, тоже чувствовала вину за недавнюю драку и старалась таким образом извиниться. — Лесла погибла, сгорела в вулкане, а Ник всё видел. Так что прояви хоть немного уважения.
— Да я просто ходячий почёт, — вскинул тот руки. — Скел столько рассказывал про него, что можно собрание легенд написать.
А он прав, пожалуй, по возвращению домой на Землю стоит записать все мои приключения, если останусь жив, конечно.
Мы двигались по сельской дороге, укрывающуюся под тенью плодовых деревьев. Что за фрукты на них растут, не имел понятия, собственно, откуда мне знать. Слева и справа тянулись зелёные поля, изредка прореженные небольшими лесополосами. И это совсем не походило на край, где свирепствует король. Наоборот, казалось, что люди в этом месте живут вполне себе радужно.
