сведений, и благодарно кивнул. В любом случае Терри с Джоном знают о нём уже достаточно, чтобы слишком уж сильно не держаться за сохранение некоторых секретов. Точнее, не таких уж и больших секретов!
Получив одобрение, Джон моментально выудил из внутреннего кармана потёртую записную книжку и принялся её энергично листать. Содержание страниц Малк разглядеть не мог, но то, что практически каждая исписана мелким убористым почерком, заметил. Телохранитель леди Марой неожиданно оказался на редкость контактным человеком.
— О, нашёл! Аптека на углу улицы Крайней и Торгового проспекта, — радостно объявил он и, не дожидаясь приказа, принялся выруливать из того двора, куда десятью минутами ранее загнал паромобиль. — Только, Малк, возражений не будет, если я сначала по здешним оружейным лавкам прошвырнусь? Хочу пристроить те трофеи, что у нас в багажнике болтаются. Жгут руки, мочи нет!
Малк неопределённо дёрнул плечом: смысла отказываться он не видел. Драхмы никогда лишними не бывают. Тем более что и он кое от чего желал избавиться как можно скорее. Вот только согласится ли на это леди?
— Терри, такой вопрос… Ты очень дорожишь своими чётками? — спросил Малк у о чём-то глубоко задумавшейся девушки.
Которая вообще с обеда вела себя странно. Практически не разговаривала, не пыталась соблазнять — тихо сидела на своём месте и с загадочной полуулыбкой смотрела в окно. Словно знала нечто такое, что затмевало собой всё происходящее вокруг.
— Хочешь от них избавиться? — понятливо кивнула куртизанка, нехотя возвращаясь из своих эмпиреев.
И покосилась на железный ящик под одним из сидений, где в небольшом Защитном Круге Малк держал её артефакт.
— Ты же вроде их несколько раз от магии очищал? И всё равно боишься?
— Скажем так, опасаюсь. Кто знает, что твой пятихвостый «поклонник» успел в них вложить или какие закладки активировать, оказавшись так близко рядом с ними? Как-то ведь он на меня через сон вышел? — пояснил Малк терпеливо. — Так что?
Терри равнодушно дёрнула плечом.
— Я к ним привыкла и замену даже с моими связями найти будет непросто, но… поступай как знаешь. В некоторых делах лучше быть параноиком.
Ответ Малка полностью устроил. Он уже повернулся к ведущему в кабину окошку, когда Терри вдруг снова заговорила и задала действительно неожиданный вопрос.
— Кстати, Малк… А ты своей шляпой сильно дорожишь?
— Э-ээ, — растерялся Малк и даже не нашёлся сразу, что ответить. — Вообще-то да. Она мой талисман.
— Тогда тебе, наверное, будет не слишком приятно узнать, что твой талисман крайне паршиво выглядит? — учтиво спросила Терри.
Тон её был выдержан в лучших традициях великосветских салонов — во всяком случае в представлении Малка, — однако не проходило ощущение, что девушка в голос смеётся.
Малк дотянулся до багажной полки, где лежал его цилиндр и внимательно его изучил. В Арктавии головной убор уже приводили в порядок, но то ли виной тому невезение, то ли собственная неаккуратность Малка, однако сейчас было не найти ни следа ремонта. Истлевшая ткань, редкие, но подозрительные тёмные пятна, торчащие кое-где нитки — в такой шляпе лучше было налюди не показываться.
— Действительно, немного поистрепался… — нахмурился Малк, после чего перевёл взгляд на Терри: — Спасибо, что сказала. А то я в Яванском поясе настолько одичал, что забываю следить за вещами. При первой возможности приведу цилиндр в пристойный вид!
— Вообще хотела предложить, чтобы ты избавился от него, как я от чёток, но решай сам, — фыркнула девушка и опять отвернулась к окну.
Малк же остался гадать о причинах странного поведения Терри. Это что, проявление заботы такое было или… первая попытка покомандовать? Проверка его готовности подчиняться — пусть даже в мелочах! — но подчиняться той, кто столь искусно подтачивал его разум и волю искусом наслаждения?
Чувствуя себя донельзя глупо, Малк посмотрел сначала на Терри, потом на цилиндр, затем пожал плечами и водрузил последний на голову. Прав он в своих подозрениях или нет — не важно. От шляпы он всё равно избавляться не будет, а вот леди Марой с её постельным коварством к себе точно больше не подпустит… Ладно, постарается не подпустить… Но потом сразу медитация!
На то, чтобы избавиться от трофейного оружия у Джона ушло хорошо если час, причём весомую часть этого времени занял поиск подходящей оружейной лавки. Потом короткий торг, демонстрация паспорта аж с двумя белыми звёздами — вот уж в чём Малк ни за что бы не заподозрил телохранителя Терри, так это в высоком гражданском рейтинге! — и тридцать восемь драхм сменили своих хозяев.
С артефактом было ещё проще. Нужный магазин располагался буквально за углом, так что после короткой прогулки и не менее короткого торга к вырученным у оружейника деньгам добавились ещё сорок драхм. Вообще артефакт стоил значительно дороже, никак не меньше двухсот золотых, но торгаш догадался о их желании как можно скорее избавиться от опасной вещицы и упёрся рогом. Так что пришлось идти на уступки…Ну да ни Джон, ни Малк, ни тем более владелица артефакта леди Марой были не в обиде. Хоть что-то удалось выручить и ладно!
— Держи половину, — уже в паромобиле протянул Малку его долю Джон.
Малк попробовал было возразить, что по крайней мере к деньгам за чётки он не имеет никакого отношения, но потом вспомнил про бой с наёмниками, вражду аж с целым Магистром и промолчал. К Йорроху все эти экивоки, он свои деньги заслужил!
И содержимое его кошелька снова подросло до четырёхсот драхм…
В итоге до аптекаря они добрались уже ближе к вечеру, когда ещё сумерки ещё не наступили, но фонарщики уже начали зажигать первые фонари. Загнали паромобиль в очередной тупик и чуть-чуть прогулялись: Джон на правах проводника и телохранителя шагал впереди, Малк под ручку с Терри — несколько сзади. Не то, чтобы все надеялись в ходе данного променада увидеть что-то интересное, однако развеяться хотели. И тем обиднее было, что ничего достойного взгляда они не увидели.
Обычные, лишённые даже тротуаров улочки, обшарпанные двухэтажные дома, парочка лишённых даже видимости памятных досок памятников — смотреть было просто не на что. Более того, здание аптеки, служащее его хозяину одновременно и местом жительства, и местом работы, оказалось едва ли не самым примечательным во всём городе. Явно недавно отремонтированное, со стенами, практически лишёнными угольной копоти, и хорошо вымытыми окнами, оно выгодно отличалось на фоне остального архитектурного уныния.
И это могло означать только одно — знакомый Джону аптекарь как минимум не бедствовал. А уж какая у него была витрина…
— Мда, оригинально, — протянул Малк, изучая выставленный за стеклом скелет.
Вместо обычных в
