высокое положение. Ибо за ними стоит целый город, а за нами, безродными искателями, только наша гильдия, представителей которых в Эльсе явно не жалуют.
— Я Садуш Хао, двоюродный племянник Осри Хао, — произнёс Садуш, что сменил Вилею на переднем сиденье. — Со мной Харга Хао из рода Илву и Элад Хао из рода Велас. У меня срочное послание для главы дома Хао, так что не стоит вам стоять между мной и великим Осри Хао!
Поразительно, но этого хватило, чтобы нас не только пропустили в столицу, но ещё и сопроводили до дворца дома Хао. Манюня двигалась медленно, что позволило мне основательно изучить город. Внешне Эльс мало чем отличался от Хардеса. Такие же улочки, такие же дома, такие же дворцы и парки. Складывалось ощущение, что это просто два скопированных друг с друга города. Однако отличия всё же были, причём весьма значительные. В Хардесе существовало минимум четыре подземных уровня, где кипела активная жизнь. В Эльсе же таких было всего два, причём на самом нижнем народу было на порядок меньше, чем на поверхности. Возможно, такое происходит только возле стены да центральной части, там, где живут люди попроще, ситуация будет аналогичной южанам, но сейчас складывалось ощущение, что в Эльсе крайне негативно смотрят на преступников всех мастей и уничтожили их места обитания. Духовное зрение показывало, что есть ещё и третий уровень, но людей там не было. Только крысы. В гигантских количествах…
Дворец дома Хао оказался полной копией дворца Друл в Хардесе. Тот же мрамор, использованный везде, где только можно, те же статуи. Садуш соскочил с Манюни и несколькими техниками перемещения очутился возле центрального входа во дворец. Он без стеснения начал стучать в дверь и, как только её открыли, отшвырнул в сторону нерасторопного слугу и вломился внутрь. Наверно, такое поведение было позволительно двоюродным племянникам Осри Хао, ибо никто внутри не отреагировал на бесчинство. Духовным зрением я смотрел, как Садуш вломился в какой-то кабинет, где находились трое даосов этапа воин золотого ранга и начал активно размахивать руками. Он, наконец, вернулся домой и его переполняли эмоции. Вскоре появился результат такого размахивания — один из воинов, что находился в кабинете, вышел на улицу. Не буду лукавить — он мне сразу не понравился. В нём читалось что-то опасное, а взгляд, которым он посмотрел на Вилею, подходил больше какому-нибудь тигру из заброшенного леса, чем человеку. Так смотрят звери.
— Чего уставился? — Вилею напугать взглядами убийц было весьма сложно. Когда нужно, она умела смотреть не хуже.
— Ты искатель Вилея из клана Феникса? — голос мужчины был под стать его внешнему виду. Низкий, опасный, пробирающий до дрожи.
— Решил записаться в поклонники? Поздно. Муж не разрешает заводить питомцев.
— Мне плевать на то, что разрешает тебе твой муж. Меня волнует другой вопрос — почему ты жива? Я лично отправил твоё сердце в клан!
— Старший отправил в клан сердце искателя Вилеи? — спросил я, переводя тяжёлый взгляд на себя. Спину обожгло предчувствием неприятностей, но отступать я не собирался. — То есть решение о её убийстве пришёл из верхушки клана Тигра? Почему тогда заказ выполнял дом Друл?
— Внутренние дела клана Тигра вас не касаются, — произнёс мужчина. Смерив Вилею ещё раз, он неприятно оскалился. — Заказ был выполнен — лист контракта не мог ошибиться. Но ты жива. Это нужно исправить. Чтобы поведать о предательстве дома Друл, достаточно одного искателя.
Всё, что произошло дальше, заняло буквально несколько мгновений. Меридианы золотого воина вспыхнули — он собирался использовать технику перемещения. В отличие от всех даосов этапа воин, что встречались нам раньше, этот предпочитал уничтожать противника не аурой, а руками. Перед ним находились обычные серебряные ученики, так что этой ему не придётся напрягаться, чтобы разорвать Вилею голыми руками, какую бы защиту она не применила. Вот только добраться до моей жены Тигр не сумел — на его пути выросла духовная стена. Золотой воин оказался крепче, чем наш пленник. Он проломил стену и даже умудрился устоять на ногах, несмотря на удар. Вот только я тоже не спал — в момент, когда Тигр врезался в мою стену, я тоже использовал шаг, чтобы стать к нему ближе. Мне требовалось всего полметра, и я их получил. Начала появляться подавляющая аура, но слишком поздно — я уже подцепил одну из нитей силы его ядра энергии.
— Бей! — прокричал я Вилее и потянул из золотого воина всё, что только мог вытащить. Возникли непередаваемые ощущения. Меня словно окунули в ледяную воду, резко вытащили, закинули на раскалённые угли, но, не позволяя прожариться, вновь отправили в воду и так бесконечно по кругу. Тело свело судорогой — я даже вдохнуть не мог. Всё же перестарался — столько энергии для меня было слишком много. Сопряжённое ядро не справлялось. Оно не успевало перерабатывать и отправлять дальше в меридианы валящуюся на неё силу. Уже на последних крохах сознания я снял блокировку с сердца Вилеи и направил в него весь поток. Ничего иного сейчас придумать не мог. Послышался звон, ругань Вилеи, ещё один звон, переходящий в непрекращающийся гул бьющегося металла о металл. Вокруг меня стало слишком светло, но концентрироваться на этом я уже не мог — всё моё внимание уходило на борьбу с наполняющей тело силой. Уменьшать поток, что в меня входил, не мог. Было чёткое понимание — если я это сделаю, воин нас прикончит. То, что он решил разделаться с Вилеей собственными руками, а не техниками, сыграло с ним злую шутку. Он попал в мои руки. Но стоит ему удалиться… Нет, не думать! Выкачивать и страдать!
Энергия оборвалась настолько резко, что я ещё какое-то время стоял, сжавшись в тугую пружину, боясь пошевелиться. Мозг практически перестал воспринимать информацию. Передо мной валялось обезглавленное тело одного из высших руководителей дома Хао, но у меня не было сил, чтобы хоть как-то реагировать на это. Просто отмечал это как свершившийся факт.
— Пошли вот с Манюни! — где-то на фоне послышался крик Вилеи. — Это тело отдайте дому Хао. Пусть его допросят! Искатели выполнили своё обещание — вы живые прибыли в столицу. Отныне ваша жизнь зависит только от вас самих! Зандр, нужно убираться отсюда!
Убираться… Да, нужно убираться. Духовное зрение словно с ума сошло — оно то работало, то полностью отключалось, то показывало какую-то непонятную чушь,
