смертный! Преклони колени перед Повелителем Тьмы или умри!
Конечно же он выбрал смерть. Было сложно, но мы одержали победу. Это была моя первая стычка с силами света, и она была для меня очень полезной, во всех отношениях.
Думаете паладины поступили, подло напав на беззащитных бесов? Как бы ни так. Бесы очень грозные противники, как раз за счёт своей массовости. Они быстро плодятся, а в бою могут задавить числом даже самых сильных воинов в любых количествах. К тому же они еще и летают. На светлой стороне их считают одними из самых опасных существ, поэтому стараются сокращать их количество регулярно устраивая засады и неожиданные нападения.
У бесов очень развито чувство коллективного единства и эта победа, несомненно сыграла нам на руку. Одно спасение поселения бесов, и все другие сразу же примкнули к моей зарождающейся фракции и это придало мне огромный политический вес. Обо мне заговорили по всей темной стороне. Теперь начнется что-то интересное.
Знаете, что еще общего у Героя и Владыки? Рост значимости для мира. С каждым подвигом, с каждой победой и тот и другой становятся все более важным для своей стороны. Они превращаются в символ, становятся оружием, весомым словом и аргументом, и оба они проходят путь становления государем. Разница же в том, что Герой этого не осознает и отказывается от власти, а Владыка даже если не стремится к ней, лучше понимает свой статус правителя. Отсюда и вытекают некоторые неверные впечатления о Тёмном Властелине. У Макиавелли есть знаменитая фраза в его трактате "Государь", о том, что правитель должен по возможности не удаляться от добра, но при надобности не чураться и зла.
А еще он говорил, что "Каждый государь желал бы прослыть милосердным, а не жестоким, однако следует остерегаться злоупотребить милосердием. Государь, если он желает удержать в повиновении подданных, не должен считаться с обвинениями в жестокости. Учинив несколько расправ, он проявит больше милосердия, чем те, кто по избытку его потворствует беспорядку. Ибо от беспорядка, который порождает грабежи и убийства, страдает все население, тогда как от кар, налагаемых государем, страдают лишь отдельные лица." Герою с его высокой моралью, никогда не принять, подобное положение вещей, тогда как Владыка понимает значимость допустимого зла. И как мы видим, истинные правители светлой стороны, тоже понимают это.
И вот мы здесь. В любой истории, ближе к ее финалу, персонажу приходится пройти через нечто, что можно назвать столкновением с безысходностью. И вот тут как раз находится самое главное различие между героем и злодеем. За столкновением с безысходностью для Героя происходит чудесное спасение, а для Властелина, сам Герой и есть безысходность и никакого, даже самого обычного спасения не бывает. Правда Герой?
Герой, давно сменивший боевую стойку, на позу скучающего слушателя встрепенулся.
— Ты закончил? — потянувшись, спросил он.
— Прости, у Повелителей Тьмы принято толкать речи, видимо я немного увлекся… Считай всю жизнь свою тебе тут выложил.
— Да ничего. На самом деле местами было даже интересно. А вообще полезно услышать и твою точку зрения. — герой вынул меч из ножен — Ну что, будем сражаться уже?
Я поднялся с трона. Мы с Героем находились в моем замке. Прошли годы со времен моих первых славных приключений. Я действительно смог получить власть над всей тёмной стороной, сплотить народы и править ими. Мы смогли начать эффективно защищать свои границы, но я не спешил затевать новый поход для захвата мира. Ведь по законам жанра он всё равно закончится моим поражением. Мне нужен был другой способ решить эту проблему.
Среди моих подданных росло недовольство, они желали мести. Между тем на светлой стороне росло беспокойство нашим окрепшим состоянием. Ещё немного и они напали бы первыми. Чтобы этого не произошло, я перенёс свой замок прямо на границу со светлой стороной (да я достаточно крут, чтобы делать такое) и вызвал Героя на поединок. Решил, так сказать, пропустить ту часть, где мы на протяжении нескольких месяцев будем участвовать в изнуряющих битвах, прежде чем встретимся. На удивление Герой согласился со мной и прибыл в замок. Сейчас был решающий момент.
— Я не хочу с тобой драться, это бессмысленная затея. Сколь бы силен я не был, и в каком бы отчаянном положении ты не оказался, в конце, всегда произойдет чудо, и ты выкинешь, что-то такое с чем я не смогу справиться. Я не первый Повелитель Тьмы в этом мире и все они заканчивали одинаково. — я достал свой меч и кинул его к ногам Героя. Меч зазвенел от удара об пол и покатился. Герой остановил его движение, прижав сапогом.
— Так зачем ты позвал меня? Сообщить что сдаешься? — спросил он, указывая на мой меч.
— Нет. Скорее предложить заключить союз. — я спустился по лестнице от трона и оказался на одном уровне с Героем. — Я понимаю почему ты тут. Это вопрос долга. Тебя, как и меня избрала богиня, для конкретной цели. Ни твой ни мой народ не подарок, они тысячелетиями убиваю друг друга, но никто не помнит почему и зачем. — пройдя герою за спину я выглянул из-за его плеча, а он лишь повернул голову. — Но вот, что мне интересно. А ни одна и та же ли богиня нас сюда послала? — я встал сбоку от Героя, и он развернулся ко мне полностью.
— С чего ты так решил? — он сделал шаг назад и поднял меч в мою сторону. — У тебя есть доказательства?
Я повернулся к указывающему на меня клинку спиной и воздел руки.
— Доказательства! — воскликнул я и резко развернулся, от чего Герой напрягся и крепче сжал меч. — С самого момента, как я оказался в этом мире, от меня постоянно требуют, что-то доказывать! Доказать свою силу, свое божественное благословение, право на престол, способность править, умение готовить омлет из драконьих яиц!
Меч Героя слегка опустился, а сам он удивлённо приподнял бровь.
— Ты же тоже попаданец, подумай сам — я протянул к нему руки ладонями вверх.
— Я далек от этого всего, в прошлой жизни я был военным и мало интересовался приключенческой литературой. Да и жили мы с тобой похоже в разные эпохи, возможно даже в разных мирах. Но раз я слушал твою болтовню все это время, значит в этом, что-то есть, так что послушаю еще немного, выкладывай. — герой убрал меч в ножны и уселся на ступеньки ведущие к трону.
— Хорошо. — начал я — Мне с самого начала не давало покоя
