Зайдя в общий обеденный зал, где вторая смена принимала пищу перед занятиями, я подошел к первому встречному преподавателю и с честными глазами попросил выдать мне несколько листов бумаги для письма. Он выругался на забывчивых учеников, но бумагу дал. Второй ингредиент я взял у пары девчонок, стоило им сказать, что они прекрасны и я бы очень хотел подарить своей младшей сестренке такие же красивые ленты, как в их волосах, и у меня появилось две прочных красных бечевки. Пять минут стараний и вот у меня уже не пустые листы бумаги, а куча аккуратно свернутых свитков, завязанных для надежности лентой.
– Стой, куда идешь? – ожидаемо преградил мне путь стражник.
– В библиотеку. Свитки несу. – что было чистой правдой. — Пропуск есть, на поясе висит.
– Мда, совсем мастера обленились, такую мелкоту посылать. — пробурчал охранник, но в сторону отошел, даже не читая от кого разрешение. — Осторожно. Ниже второго этажа светильники горят через пролет. Идти на ощупь придется.
– Понял, спасибо. — поблагодарил я стражника за заботу и начал спускаться дальше. Стоило скрыться за поворотом как я быстренько свернул всю бумагу в один рулон. Вряд ли стража встретится мне еще раз. Разве что будет охранять что-то куда серьезнее пустого плохо освещенного коридора. К тому же теперь каждый из встреченных по умолчанию подумает, что мне здесь можно находится. Ведь до него меня проверили на входе.
Света и вправду не хватало. Не то чтобы он здесь был прямо необходим. Ходили по этой лестнице явно не так уж часто. Однако состояние самих ступеней оказалось на удивление лучше, чем над поверхностью. Я даже наклонился чтобы пощупать скат. Никакого дерева, только гранит и несколько не скользящих полосок для лучшего сцепления. Могли ли они в таком виде сохранится за десять тысяч лет? Очевидно нет. Кто-то их починил.
А вот светом не озаботился. К сожалению. Но даже существующего куцего освящения мне хватило для быстрого осмотра первых двух этажей. Они были почти абсолютно пусты, если не учитывать стоящие рядами высушенные тюки соломы и сложенные в кучи тряпки. Не удержавшись я подошел к одной из стопок и взяв полотнище развернул.
Странная двойная трубка из ткани. Если надуть ее внутрь легко поместится человек. Но только тонкая ткань вряд ли сохранит тепло. А вот если набить ее соломой. Блин, я едва сдержался чтобы не ударить себя по лбу. Это же спальники! Много, очень много спальников и набивочного материала для них. Даже не на тысячи – на десятки тысяч людей. Но зачем?
Ответ был очевиден – это припасы для убежища. Именно поэтому здесь нет никакой мебели или сторонних предметов – чтобы поместилось как можно больше людей в случае необходимости. Предусмотрительно. Впрочем, они всю жизнь в окружении полчищ монстров. Это же запасной вариант на самый-самый крайний случай. Ценю предусмотрительность Гуй Шена но надеюсь что она не понадобится. Ведь кроме спальных мест такому количеству народа понадобится еда и вода. А ее при всем желании не запасти. Или можно?
Библиотеку я проскочил. Уж очень стало интересно что ниже, так что отметив про себя довольно неплохо освещенное место на минус третьем этаже я добрался до четвертого и понял, что ни черта не вижу. Этот этаж никто даже не потрудился освещать, но к счастью у меня с собой была стопка бумаги. Свернув из пары листов максимально плотную и длинную трубку, я сбегал к светильнику и вернулся уже с импровизированным факелом.
В начале этажа все было как обычно, только очень влажно. Но стоило мне пройти чуть дальше, за воображаемую границу стен высотки, как свет моего огонька отразился на черной глади воды. Озеро! Огромное подземное озеро! Тысяча чертей, если окажется что и оно искусственное, я съем собственную шляпу. Хотя конечно никакой шляпы у меня нет и это хорошо. Ведь прощупав край я убедился – он выдолблен в скале, а не естественного происхождения.
Увлекшись исследованием, я пропустил момент, когда факел начал догорать и пришлось поджечь еще пару листов чтобы выбраться обратно на лестницу. В результате бумаги у меня не осталось, да она мне и не нужна по большому счету. Решив спустится еще ниже, я наткнулся сразу на двух стражей и стальную решетку. Понятно, дальше пути нет. И рисковать не стоит, я здесь не за тем.
Потратив больше часа на исследование подземных этажей, вместо запланированных тридцати минут, я все же дошел до библиотеки. Вернее, ее обозначения, ведь кроме небольшой комнаты в которой стоял ряд шкафов я ничего на этаже не увидел. Отсутствие охранников меня тоже смутило, но только до тех пор, пока в свете свечей я не увидел библиотекаря.
Страж. Живая статуя из металла прочнее стали, способная продолжать бой с пробитой грудной клеткой и отсеченными конечностями. Такой сам кого хочешь защитит, или убьет, если его вынудят или если ему что-то не понравится. Вот только по всей территории континента такие статуи стоят на солнце, в обездвиженном состоянии поглощая его энергию. А здесь без единого лучика света он чувствует себя вполне комфортно. Как?
— Тебе что-то нужно, ученик? -- спросил страж без эмоциональным металлическим голосом.
– Да, госпожа Гуй Хотару дала мне этот пропуск и попросила найти все, что относится к трудам Мудреца трех путей. – сказал я, подавая ярлычок из металла.
– Чтож, это действительно ее пропуск. – констатировал факт страж. – Не вижу причин тебе отказать, не смотря на столь юный возраст. Я должен записать тебя в журнал посещений и после ты сможешь пройти в библиотеку.
– Не логичнее ли внести ее имя, раз это ее пропуск? – на всякий случай уточнил я.
– С одной стороны. Верно. Я регистрирую номер пропуска, а не человека. – на секунду задумавшись согласился оживший голем. – С другой, ведь проходить будешь именно ты, а не она. Конфликт записей.
– Но, если записать меня, тоже будет конфликт записей. Ведь на мое имя пропуска не выдавали. И я здесь по ее прямому поручению.
– Доводы приняты. – через несколько секунд раздумий кивнул Страж. – Записываю, Гуй Хотару, гость. Выдано временное разрешение на одно посещения. Разделы, в которых есть записи Мастера трех путей относятся к древнейшим. Предоставление перевода на современные диалекты требует дополнительной обработки.
– Не нужно. Мне понадобятся только записи относительно тренировок, медитативных техник и стилей, созданных мудрецом для собственного возвышения по лестнице бессмертия. – перечислил я, рассчитывая, что, когда пойду искать эти свитки, смогу с отыскать и записи относительно духов хранителей, и всего что относится к этому месту.
– Запрос получен и одобрен. Поиск в базе данных. Найдено семьдесят два совпадения. Выберите шрифт. – с этими словами Страж протянул мне деревянную табличку с ровным слоем воска, на котором было выдавлено несколько десятков букв разного размера. Не вполне понимая, что за чертовщина происходит я выбрал один из самых мелких, который только смог при текущем освещении рассмотреть и который выделялся интерфейсом. – Приступаю к извлечению.
Страж положил перед собой стопку табличек, и я не сумел сдержать распахнувшийся от удивления рот. Как? Что? Молниеносными, почти незаметными для взгляда движениями библиотекарь выдавливал тексты прямо на воске. Только ветер в ушах от скорости работы стоял. За несколько секунд он полностью покрыл восковую поверхность символами и отложив в сторону принялся за следующую.
Через минуту передо мной лежало три десятка заполненных идеально ровными выверенными буквами табличек. Свитки? Зачем, если Страж в состоянии запомнить и сохранить в собственной памяти веками собранную информацию. Потрясающе! И ведь он не сгорит как может библиотека, да и разрушить его другими средствами почти невозможно. Тут поможет разве что огненный клинок святого или проклятый меч демон-лорда. Легендарные предметы.
– Вы можете пройти в заднюю комнату и спокойно ознакомится с содержимым. – спокойно предложил Страж. Мне потребовалось несколько секунд чтобы собраться с мыслями и кивнув забрать стопку. – Лампа там есть, но, если понадобится свеча – скажите, выдам.
