Син Фен перевела взгляд на светловолосую девушку. Видно было, насколько та волновалась. Некогда сильнейший клан одного из городов Империи сейчас, проглотив собственную гордость, просил помощи у практика, который стал одной из причин этого упадка.
– Нет, – наконец отозвалась Син, качнув головой. – Меня не интересует ваше предложение, но я всё ещё могу оставаться вашим протектором, это то единственно в чём могу помочь.
Блу и Дэй Фен обескураженно опустили головы, оба, похоже, возлагали большие надежды на то, что получат нового старейшину. Старик тяжело поднялся со стула, попрощался с сидящими и устало направился к выходу.
– Отец, подожди, – Блу Фен поспешила за Дэй Феном, кинув на прощание немного странный взгляд на Сонга.
«Хмпф», – прокомментировала это Син Фен, но говорить больше ничего не стала, решив вместо этого насладиться ароматным духовным чаем.
Вечером, когда напряжение после боя немного схлынуло, а усталость ещё не до конца стала одолевать, Сонг решил в одиночку подняться на верхнюю палубу, чтобы немного подышать свежим воздухом. По пути туда его перехватил магистр Павильона Разрушенного Неба. Несмотря на то что парень знал о присутствии верховного старейшины Павильона на корабле, встретиться с ним он даже не надеялся, особенно на фоне того, что произошло между ними во время той злополучной стычки на территории Разрушенного Неба. И вот такое «совпадение». Понятно, что по какой-то причине магистр решил разыскать молодого человека, и тот даже примерно догадывался из-за чего.
– Ученик Сонг, – обратился к нему мужчина, подходя ближе. – То недоразумение между нами, ты же понимаешь, что я обязан был так отреагировать. Не держи на меня зла за такую досадную ошибку. Поверь, я лично займусь наказанием старейшины допустившей такую халатность.
«Он так хочет сохранить со мной хорошие отношения, что готов наказать старейшину?» – слегка удивившись, подумал юноша.
Очевидно, что для такого выдающегося практика боевых искусств каким являлся Сонг, магистр готов был пожертвовать многим. Не у каждого павильона имелся ученик, награждённым почётным знаком воина и находящимся на этапе «Слияния». Подобных гениев в Империи было не больше полусотни, и почти все они находились в сильнейших кланах и сектах. Естественно, даже такому сильному Павильону, каким был Разрушенное Небо, хотелось иметь в своих рядах подобного гения, вот только это не было нужно самому Сонгу. По здравому размышлению парень пришёл к выводу, что в те времена когда он был всего лишь рядовым членом, в Павильоне Разрушенного Неба никто в нём в качестве ученика особо не был заинтересован, за исключением лишь трёх людей. О своих учителях юноша сохранил хорошие воспоминания, но вот остальные члены Разрушенного Неба, какое ему было до них дело?
– Возьми, – мужчина вытянул руку, подавая Сонгу значок Павильона, взамен того, который был у него забран старейшиной. – Это значок старшего Воина, думаю, оставлять тебя в учениках было бы глупо. Павильону Разрушенного Неба хотелось бы видеть в своих рядах такого сильного молодого воина, это станет настоящим символом успеха для всех наших учеников в Империи.
«Да уж, этому магистру можно запросто быть торговцем. Если раньше у меня были определённые сомнения, то сейчас точно уверен – с Павильоном Разрушенного Неба нам не по пути. Особенно в свете неумолимого разрушения печати мира».
– Магистр, благодарю вас за это щедрое предложение, – Слегка поклонился молодой человек. – Однако я вынужден отказаться.
А, э-э-э, что? – не поверил своим ушам мужчина. – Тебя не устроило моё предложение? Послушай, парень, я понимаю, что сейчас ты немного разозлён на Павильон, но не нужно торопить события. Вот что, давай так, я пока сохраню твой значок у себя и вычёркивать из списков не буду, а ты подумай хорошенько, Павильон готов многое тебе дать, мастер Сонг. Просто подумай.
– Как пожелаете, – пожал плечами парень, он-то всё уже для себя решил.
Сейчас ему выгоднее всего было находиться рядом с Императором и его людьми, потому как на всём континенте только лишь эта сила способна была хоть как-то противостоять приближающейся катастрофе.
– Вот и замечательно, – с облегчением кивнул мужчина. – Подумайте мастер Сонг, подумайте.
Попрощавшись, магистр быстрым шагом направился куда-то вниз по трапу, оставив юношу одного.
«Сильно, однако, разозлился…, этот магистр, похоже, не ожидал отказа», – подумал Сонг, смотря в спину удаляющемуся мастеру этапа «Восхождения».
Пожав плечами, он вернулся к тому, ради чего и поднялся на верхнюю палубу. Вдохнув прохладный вечерний воздух, юноша подошёл к фальшборту и, облокотившись о перила, как это бывало обычно ещё на «Куилблейде» с упоением посмотрел вперёд, на открывающийся с вышины птичьего полёта, вид.
На ум почти сразу пришла странная череда совпадений, что привела Сонга сюда, обратно на борт фрегата Принцессы. Сейчас он уже был практически уверен в словах Син Фен, сказанных во время сражения с появившимися из гробницы тварями. Возможно, целью неизвестных существ был именно он. Не зря же у них со Сноу Кас получалось вызывать этих тварей из своего измерения без особых проблем. Возможно, они каким-то образом чувствовали его присутствие. Оставалось понять, что же именно привлекало чудовищных зверей. Возможно, та загадочная родословная, или фрукт яростного огня несущий в себе родословную Синк или, как вариант, одновременное понимание концепции времени и огня. Кто знает…
– Занят? – тихий девичий голос отвлёк Сонга от его мыслей.
Обернувшись, парень с удивлением увидел замершую в паре метров от него Блу. Девушка в смущении стояла перед молодым человеком, в защитном жесте обхватив себя за плечи, отчего тут же складывалось впечатление, что она мёрзла.
– Нет, – отозвался он в небольшом замешательстве.
– Я…, – Блу сделала секундную паузу, а затем, встряхнув головой, точно прогоняя какие-то навязчивые мысли, подошла к фальшборту, встав рядом с Сонгом. – Я хотела извиниться.
– Что? – удивился парень. – За что?
– Понимаешь, когда мы нашли вас. Ну-у, рабов, в той пещере, то даже и не думали спасать. Вас отправили в телеге к ближайшей пропасти, никто не горел желанием возиться с рабами, что находились на последнем издыхании.
Девушка замолчала, вспоминая то время, когда они нашли пещеру Мудреца, принёсшую столько бед городу Тёмной Звезды.
– Но я очнулся в городе, в квартале слуг, – возразил Сонг.
– Да, всё верно, когда вас грузили на телеги, я по случайности находилась поблизости, и ощутила одну странность. Я не знаю, как это объяснить…Ты лежал без сознания, среди груды тел других рабов. Мне хватило одного лишь взгляда, чтобы увидеть…, – Блу замолчала, смотря на вечерний полуразрушенный, после нашествия монстров, город.
– Увидеть что? – спросил юноша, когда пауза уже сильно затянулась.
– Это трудно объяснить, перед моим взором появились бесчисленные множества едва видимых полупрозрачных нитей, что окутывали тебя точно кокон, и одна из таких нитей даже шла от меня, прямо из сердца! И от других людей тянулись такие нити, ото всех. Без исключения. Я никогда ничего подобного не видела, и даже не слышала. А через минуту это наваждение или, возможно, иллюзия пропала. Кокон исчез, точно его никогда не было. После этого я попросила практиков, что отвечали за тела, оставить тебе жизнь и отправить в город на повозке. По моей просьбе глава секты «Тёмного Облака» осмотрел тебя, но ничего странного обнаружить не смог.
– И теперь ты извиняешься за то, что подарила мне второй шанс? – с усмешкой заметил Сонг, постаравшись скрыть таким образом собственное смятение.
«Нити? Кокон? Что всё это значит? Или может, Блу показалось из-за проведённого боя?» – его мысли скакали с места на место.
– Что? Нет! Конечно нет! Я просто хочу, чтобы ты простил меня…, за то, что не стала спасать других умирающих рабов, за то, что ты столько пережил во время преследования брата…
– Теперь это всё позади, я не вижу смысла возвращаться к тому, что осталось в прошлом, – Сонг отошёл от фальшборта и, повернувшись к девушке, поклонился ей. – Спасибо, за то, что спасла меня тогда.
