Теперь как-то выкручиваться придётся. Ведь, что в плен попасть, что погибнуть, нельзя никак. Либо сожрут после пыток, либо в трока превратят. И неизвестно ещё, что из подобного выбора хуже.
Даже спина заледенела от мыслей таких. Некстати совсем. А одноглазый коротышка вновь оружие сменить потребовал, сердито ногой притопнув.
Муайто кивнул и рукой ему махнул, мол, хорошо, уговорил языкастый. Кинжал вытащил и задумался, как с копьём поступить. Не на землю же кидать.
Больше всего опасался, что подлые коротышки нападут в самый неподходящий момент. Да ещё и сразу вдвоём. Но те, как ни удивительно, дали ему даже возможность копьё, поясом обмотав, за спину привесить. Уверены были, что никуда орк от них не денется.
Да только ошиблись они. Муайто, слегка покрутил рукой с клинком, вроде как разминаясь, кивнул коблиттам, готовность к битве обозначая. А когда хромой, взяв свой меч наизготовку, навстречу к нему шагнул, резко метнувшись в сторону, сиганул с берега в воду.
Будь у него в руках копьё, ни за что не решился бы на такое. Но теперь мощные гребки руками и быстрое течение реки за пару мгновений пронесли орка мимо оторопелой толпы коротышек. Сейчас охотник не сопротивлялся стремительным потокам воды. Старался лишь самого себя ножом не порезать да не наскочить на торчащие из реки скалы. Миновав парочку таких и достаточно удалившись от ринувшегося в погоню серого воинства, подгрёб к невысокому берегу.
Всего пары попыток хватило, чтобы, закинув на берег кинжал и зацепившись за неровности скалы, выбраться из воды. Не иначе, страх добавил сил с ловкостью.
Обманутые им коблитты, разъярённые вопли которых чуть ли шум водопадов не перекрывали, неслись к орку со всех ног и уже заметно приблизились. Однако Муайто всё ещё был для них недосягаем.
Оскальзываясь на мокрых камнях и моля Создателя помочь ему не упасть, оступившись, парень кинулся прочь. Но не абы куда, а устремляясь к проходу, в который недавно, еле справившись с ещё несколькими повстречавшимися коротышками, свернули сбежавшие пленники. Добираться до того коридора далековато было, но зато почти все недомерки оказались теперь позади, за спиной у орка. А тех, что изредка выскакивали навстречу, он сметал в стороны голыми руками.
Кому-то расшибал головы, помогая встретиться с каменной стеной, кого-то отправлял в реку слегка охладиться. Встреченные коротышки не в силах были остановить или даже задержать несущегося бешеным рогачом охотника. Единственным, кто теперь нагонял страх на орка, внушая немалые опасения, был коблитт-колдун, взирающий на всё творимое со своей излюбленной скалы и явно способный сотворить какую-нибудь магическую каверзу, помешав Муайто добраться до цели.
Не зря же этот гадкий старикашка размахивал сейчас посохом и мотал головой так, что в пору было удивляться, каким образом дурацкий островерхий колпак до сих пор не свалился с неё.
Багровая вспышка озарила зал рыдающего черепа лишь на мгновение позже того, как Муайто с разбега влетел в нужный ему проход. Что там наколдовал мерзкий старец, так и осталось неизвестно. По крайней мере, на себе орк никаких неприятных последствий не ощутил. Бросился вперёд по тёмному коридору, стараясь поскорее удалиться от жертвенного зала.
И пробежал-то не так уж много, как едва не столкнулся с парочкой коблиттов. Точнее, чуть не споткнулся об них. А коротышкам совсем даже не до охотника было, ибо пребывали они в довольно плачевном и практически невменяемом состоянии. Один сидел, постанывая, к стене привалившись. Другой и вовсе поперёк прохода на четвереньках стоял, плешивой башкой мотая.
Неужто убегающие мальки-орчата смогли так бока недомеркам намять? Молодцы.
Мощный пинок отправил перегородившего проход уродца в короткий полёт и, судя по громкому хрусту костей, на встречу с Туманными Пределами — смятые да рёбрами проткнутые внутренности долго прожить уродцу не позволят.
Второй коротышка тоже долго не задержался на этом свете. Его жалобный скулёж и вялую попытку подняться на ноги оборвал быстрый росчерк наконечника копья.
Оставаться тут дольше смысла не имелось. Брать с коротышек всё равно нечего. Кроме, разве что, топора каменного, неподалёку валяющегося. Подобрал на всякий случай.
И ведь не зря. Как чувствовал, что пригодится. Видать, приглядывает всё же за ним Создатель, в нужные моменты под локоток подталкивая.
Миновав длиннющий коридор и никого больше на пути не встретив, выбрался орк наконец-то в зал большой. В тот самый, с колоннами странными и выростами каменными, из потолка да из пола растущими. Тут и остановился.
Не красотами чудными, конечно, полюбоваться — не ясно было, куда дальше бежать. В той стороне, откуда он, вроде как, сюда заявился, сразу несколько дыр в стене имелось. Попробуй угадай, какая нужная.
Пока стоял думал, за спиной шум послышался. По коридору, только что покинутому, погоня приближалась.
Кинулся через зал, думая наугад заскочить в какой-нибудь из проходов, на удачу понадеясь, но не успел.
На той стороне пещеры три более-менее подходящих дыры заметил. К ним и направился. Да только как раз оттуда стали вдруг в зал троки выбираться. И ведь совсем не из таких, что раньше охотнику встречались.
Мало того, что поголовно все мертвяки неплохо вооружены оказались, так их к тому же ещё и в доспехи обрядили — у кого шлем на голове, у кого латный панцирь на груди, у кого рубаха кольчужная на плечах болталась. Некоторые, кроме меча или копья, ещё и щиты в мёртвых руках держали.
Но, что самое плохое, двигались троки быстро да ловко. Не было в них виденной Муайто ранее неуклюжести с нерасторопностью. Да и слаженно умертвия очень действовали. Едва первая рука воинов из прохода выскочила, выстроились они в линию единую да в сторону орка дружно потопали, железом грозно бряцая.
А те, что следом из прохода выбирались, быстрёхонько приятелей своих догнать стремились, чтобы с флангов пристроиться.
Как только три руки троков набралось в первой линии, принялись они вторую выстраивать. И всё пёрли и пёрли, из дыры своей выбираясь, словно их там множество бесчисленное припрятано было.
Биться с таким воинством Муайто не собирался. Доспехи мертвяков его не пугали. Толку от них всё равно никакого — снести головы трокам железо, на них навешанное, никак не мешало. А вот подвижность и сообразительность умертвий орка не радовали. Если слаженно со всех сторон навалятся, совсем тоскливо охотнику придётся. А если троки ещё и оружием владеют так же, как строй держать умеют, тут уж орку и вовсе лучше бежать без оглядки.
Но вот сбежать-то как раз уже и не сбежишь особо. Потому как позади орка коротышки весь коридор собой уже заполонили. И ещё из нескольких дыр в стене рожи их мерзкие торчали.
В зал уродцы серые выбираться не спешили. Да и правильно. Зачем им под удары лезть, если мертвяки для того имеются? К тому же сильно Муайто подозревал, что коблитты не столько его, сколько троков побаиваются. Создатель ведает, что там в их прогнивших черепушках творится. Возьмут да и нападут-порубят недомерков без колдовского пригляду.
Ох, и зря же он про колдуна подумал!
Только порадовался, что троки, вроде бы закончившись, в зал выбираться перестали, как тут же следом за ними коблиттский маг пожаловал. Очередной недомерок с длинным посохом и явно очень недобрыми намерениями. Не успел в пещере появиться, как рожу сначала удивлённую, а потом злую скорчил да давай что-то громко бубнить и посохом размахивать.
Муайто завертел головой, в поисках путей отступления. Коротышки, что в коридоре у выхода в зал столпились, хвала Создателю, факелы с собой притащили и света в пещере добавили. Ещё бы не размахивали ими. А то тени от колонн и выступов каменных плясали так, что в глазах рябило. Ну и сложно было хоть что-то подходящее для побега углядеть.
А мёртвые воины, уже заметно приблизившись, вознамерились, похоже, с боков орка обойти. Окружить его захотели.
Тут-то и пожалел Муайто, что тогда, над пропастью вися, поторопился с мечами расстаться. Вот где бы они кстати пришлись. Ну да потерянного уже не вернуть.
