Зейн был просто парнем. Ладно, еще он Страж, причем умопомрачительно красивый. Но в первую очередь это просто парень, который раздражал меня до чертиков.
Он также рассказал мне о своем отце и предложил взять меня с собой, если я не буду здесь в безопасности.
Я вошла в комнату и с усилием отвела взгляд от Зейна, потому что чем ближе подходила, тем больше замечала, что мышцы руки, на которую он опирался, делали интересные вещи.
Я огляделась и обнаружила ту самую занозу в моей заднице.
Арахис сидел в углу комнаты на комоде с широкой ухмылкой на глупом лице.
– Ты в порядке? – спросил Зейн.
Поднеся палец ко рту, Арахис подмигнул.
Мои глаза сузились, глядя на него.
– Да. В порядке.
– О, так страшно, – сказал Арахис, тряся руками и ногами.
– О-о-кей, – Зейн растянул это слово. – Есть причина, по которой ты пялишься на комод?
– Хороший вопрос, – вмешался Арахис.
Я оторвала от него взгляд.
– Мне показалось, я увидела жука.
Арахис ахнул.
– Ты назвала меня вредителем?
– У вас, ребята, есть проблемы с жуками? – спросил Зейн.
– Иногда, – пробормотала я. – Но если жук знает, что для него лучше, он исчезнет отсюда.
Арахис фыркнул.
Зейн медленно моргнул.
– Ты… ты такая странная.
– Это неловко слышать, – прокомментировал Арахис.
Я проигнорировала его слова.
– Итак, что ты узнала о нападавшем? – спросил Зейн.
– Это был Клэй, – сказала я со вздохом. – По крайней мере, они так думают.
– Парень из Ямы? – уточнил он, и я кивнула. – Ты знаешь почему?
Часть меня не хотела вдаваться в подробности, но я ответила:
– Клэй всегда был… добрее ко мне, чем большинство здесь. Не хочу сказать, что Стражи грубят или что-то в этом роде, но они не обращают на меня внимания. На прошлой неделе я тусовалась с ним… и мы поцеловались.
– Ладно, это еще более неловко, – сказал Арахис.
Я бросила на него мрачный взгляд.
– Поначалу я была спокойна, но Клэй стал супернастойчивым, и когда я сказала ему остановиться, он этого не сделал. Пришлось его остановить. Если бы я этого не сделала, не знаю, стал бы он… – Я уставилась на бежевый ковер. – Я сказала Тьерри, и он перенес Акколаду Клэя на год.
– Ладно, – сказал Зейн через мгновение. – Это определенно разозлило его.
Мой взгляд метнулся к нему.
– Ты поступила правильно, сказав об этом Тьерри. Клэю нужно было знать, что его действия повлекут за собой последствия, чтобы не делать больше ничего подобного, – плечи Зейна приподнялись с глубоким вдохом. – Однажды я знал такого парня. Он тоже мертв.
Я не ожидала, что он это скажет.
Зейн продолжил:
– Знаешь, люди думают, что Стражи выше зла из-за чистоты наших душ. Даже другие Стражи так думают, но одна вещь, которую никто не принимает во внимание, – у нас, как и у людей, тоже есть свобода воли. Стражи не гнушаются деяниями великого зла, и то, кем мы являемся, не должно защищать нас от последствий.
Я смотрела на него, как показалось, минут пять.
– Никогда не слышала, чтобы кто-нибудь так говорил.
– Что ж, это нужно повторять чаще.
Зейн был прав.
– Кто убил Стража, которого ты знал?
– Демон, – ответил он. – Демон убил его за то, что он пытался сделать.
– Понятия не имею, что сказать. – Это было правдой. Особенно после того, как Миша заявил, будто Зейн работал с демонами.
– Большинство бы промолчало. У меня есть вопрос. Как ты убила Клэя?
– Клинки, – солгала я. – Ударила его… в шею. – Уязвимое место даже для Стражей. – Это было быстро.
– Да уж, – пробормотал Зейн, изучая меня.
Я опустила взгляд.
– Я… я убила его и не чувствую себя виноватой, потому что защищалась, – я не знала, почему говорю это. – Но было бы лучше, чтобы мне не пришлось его убивать.
Зейн долго не отвечал, а затем плавно сел, положив руки на ноги.
– Ты сделала то, что должна была. Это все, что тебе нужно сказать себе.
Будучи Стражем, он убивал много раз. Демонов. Хотя это не то же самое, что убить Стража или человека.
– А ты…
– Что я? – повторил он, растопырив пальцы на коленях.
Я покачала головой.
– Неважно. Это глупо.
– Позволь мне самому решить, глупо это или нет.
Скрестив руки на груди, я сделала неглубокий вдох.
– Ты убивал демонов. Вероятно, сотни, если не тысячи, но тебе когда-нибудь приходилось убивать Стража или… человека?
Зейн пристально посмотрел мне в глаза.
– Я этого не делал, но был к этому очень близок. Были времена, когда я хотел этого.
– Правда? – я подумала о Страже, которого он знал, о том, которого убил демон.
Зейн кивнул.
– Если бы мне это удалось, я бы не испытывал ни малейшего чувства вины из-за этого. Стражи не всегда хорошие, – повторил он. – Мне потребовалось много времени, чтобы осознать это, но, очевидно, ты уложилась в более короткий срок.
– Да, наверное, – прошептала я, чувствуя, что совершаю акт предательства.
– Он мне нравится, – заговорил Арахис, напомнив о себе.
Я подумала о том, что Миша рассказывал мне о девушке-полудемоне и о том, что Зейн работает с демонами.
– Могу я спросить тебя кое о чем?
Зейн снова откинулся назад: мышцы на его руках и животе вытворяли те вещи, которые я хотела бы видеть более отчетливо.
– Конечно.
– Это правда… что раньше ты работал с демонами?
Что-то промелькнуло на его лице, но исчезло слишком быстро, чтобы я смогла разобрать, что это было.
– Кто-то разболтал тебе.
– Возможно.
Зейн склонил голову набок.
– Что ты подумаешь, если я скажу, что это правда?
Хороший вопрос.
– Не знаю. Наверное, что это невероятно.
– Большинство сделало бы так же.
– Но?
– Но, думаю, то же большинство подумало бы, что видеть призраков и духов – также невероятно, – сказал он.
Мои брови нахмурились, когда я взглянула на Арахиса, который отшил меня. Мои губы дрогнули.
– Видеть призраков и духов – не то же самое, что работать с демонами.
– Это не так, но для некоторых людей призраки и духи – это демоны.
– Как они смеют! – ахнул Арахис.
– Но это неправда, – возразила я.
– Не утверждаю, что это так, но есть люди, которые в это верят.
Я нахмурилась, глядя на него.
– Какой смысл ты пытаешься донести своим чубаккским аргументом?
– Чубаккским аргументом?
– Да, ты просто произносишь кучу бессмысленных слов и связываешь их вместе, как будто они что-то значат.
Зейн выглядел так, словно боролся со смехом.
– Я хочу сказать, что Стражи не чисты и невинны только по факту своего рождения. То же самое можно сказать и о демонах: не все они злые и
