Через четверть часа мы достигли того места, где к перевалу примыкала дорога, поднимавшаяся ещё выше по склонам гор. Мы попрощались с наемниками и направились на восток, в надежде на дозорный пост. Снег усилился, и мы еле-еле продвигались вперед. Где-то вверху мне послышалось, как ударился камень. Я покрутил головой, цепенея от охватившего меня страха.
- Надо поторапливаться, - голос капитана был полон тревоги.
Вскоре шум повторился, и мне даже показалось, что я слышу глухое рычание. К счастью вскоре сквозь метель мы увидели высокие стены, освещенные в нескольких местах факелами. Сложенная из камней крепость скорее напоминала окруженный со стороны дороги стеной донжон.
- Кто идет!? - хриплый голос со стены показался мне музыкой.
- Капитан Требор! Гвардия генерал-лорда Дэвлина и трое его офицеров! Сопровождаем преступника в Элидир!
- Похоже, ты сбился с дороги, Нед! - послышался другой голос, в нотках которого можно было услышать веселье.
Капитан всматривался в огни на стене, но ничего нельзя было рассмотреть из-за сильного снега.
- Чума и ад! Чосли - это ты?! - крикнул капитан.
- Открыть ворота, - прозвучало, где-то вверху, и спустя короткое время со скрипом открылась одна створка ворот.
Мы вошли внутрь и оказались на ярко освещенном десятком факелов внутреннем дворе. С крепостной стены к нам спустились трое солдат, обмотанных в какое-то тряпье.
- Ну, здравствуй старый плут!! - один из них откинул капюшон и улыбнулся в огромные черные усы, глядя на капитана.
- Чосли! Вот так встреча! - воскликнул наш командир.
Они крепко пожали друг другу руки.
- Каким ветром тебя сюда занесло? Вы ведь только недавно вышли из этой бойни на Западе! Я думал парни "Оборотня" у себя на "Северном", веселятся и готовятся к новой кампании на Востоке.
- Именно этим они и занимаются, - кивнул капитан - кроме меня и сержанта Стю.
- А где он? - здоровяк окинул нас взглядом.
- Ему не повезло.
- Вот дела! Как же это вышло?
- При штурме даркморцами Сума.
- Даркморцами? Сума? - солдаты гарнизона уставились на нас с открытыми ртами.
- Именно, - кивнул капитан.
- Проклятье, я не знал, что все так плохо. Мы торчим тут уже месяц!
- Месяц?! Я думал, что вас меняют каждые семнадцать дней.
- Ты же знаешь, что мы встаем гарнизонами по всей Южной провинции. Пока не улягутся все эти перестановки и перетряски нам отсюда не выйти. Не до нас!
- Так что, там теперь война?! - встрепенулся Чосли - с Даркмором?
- Пока еще нет, - успокоил их капитан - долго рассказывать, но пока мы их отбили. И сунуться ли они ещё раз неизвестно.
- Ну, так давай своих парней в донжон. Тепло, жареное мясо и подогретое вино это то, что вам сейчас надо! Там все и расскажешь.
- Отличная мысль, - отозвался капитан - а то я уж думал, замерзнем мы в этих чертовых горах.
- Слушай, - Чосли вновь повернулся к нам - так как ты тут вообще оказался? Ты же не ответил.
- Мы конвоируем одну особу в Элидир. На перевале одному из наших стало плохо. Похоже, он чем-то сильно отравился. У вас есть врач?
- Имеется, - кивнул Чосли и подошел к лошади, на которой еле сидел бледный как саван Эдгар.
Чосли покачал головой и отдал приказы своим людям, чтобы те отнесли Эдгара к лекарю. Взгляд гарнизонного командира скользнул по Доротее и он словно остолбенел
- Нед это и есть конвоируемый!?
- Именно
- Есть на свете справедливость! - Чосли так вскрикнул, что мы все обернулись в его сторону - Эта же Доротея Тэквор!!! Порази меня гром!!
- Знакомы? - капитан с интересом посмотрел на Чосли.
- Ещё бы, - его голос стал холодным, как сегодняшняя ночь - ведь именно она была одной из самых заметных фигур мятежа в Рабле. Именно эта колдовская тварь жгла моих парней на улицах города!
- Ты участвовал в этой сваре?
- Участвовал, - хмыкнул Чосли - точнее сказать получал там по заднице вместе со всей Восточной армией генерала Ресида.
- Я думал, там не было ваших людей.
- Моя рота сопровождала губернатора Лоти, возвращавшегося из Элидира в Рабле. Мы попали аккурат в самый разгар мятежа. Кстати как там сейчас дела?
- Так же как и были, - капитан неопределенно пожал плечами. - Мятежники держат Рабле и его окрестности. Похоже на дальнейшие действия сил нет ни у них, ни у нас. Пока нет.
Чосли кивнул и вновь посмотрел на Доротею.
- Я бы вырвал тебе сердце и, поджарив, съел без соли!
- Аккуратней, приятель, - усмехнулся капитан - у нас приказ доставить её живой.
- Жаль, - Чосли выглядел расстроенным
- Грег! - он позвал одного из своих людей - отведи её в камеру.
- Наверх? Господин лейтенант?
- Черта ей рогатого, а не верх, - громыхнул Чосли - в подземелье гадину! И чтоб там под дверью сидел человек и не спускал с неё глаз!
- Слушаюсь, господин лейтенант, - парень бросился выполнять распоряжение своего командира.
Потрескивающий огонь в открытом очаге, кружка вина и хорошо прожаренный кусок курятины. И самое главное нет снега!! Вот это и есть по моим понятиям счастье! На данный момент.
- Так что времена темные, - проговорил Лис, один из сержантов гарнизона, глядя на потрескивающее пламя.
- А ты сам бывал когда-нибудь в Поющих холмах? - спросил Расмус.
- И не раз, - кивнул сержант - там чертовски красивое место. Долина с одной стороны окружена Черными горами, а с другой рекой Бешеной.
- Бешеной? - я поднял глаза.
- Да. Глубокая, широкая и течение такое, что на лодках там ходить невозможно.
- Странно, - проговорил Расмус - в долине и быстрая река.
- Там все странно, - подтвердил Лис.
- Ты же сказал красиво, - напомнил я.
- Одно другому не мешает, - наставительно произнес сержант.
Я хмыкнул и вновь принялся за курицу.
- Там расположены две большие деревни и горняцкий поселок, - продолжил Лис. - Лес там изумрудный и пастбища великолепные. Стой и любуйся!
- Пастбищами что ли?
- Природой! Темнота!
Расмус крякнул и налил себе ещё вина.
- Раньше тут частенько проходили фермеры из этих деревень. Везли мясо, сыр в Тор. Каждую неделю караваны с рудой проходили, частенько тут останавливались на отдых.
- Откуда ты все знаешь? Гвардия тут появилась всего три недели назад.
- Я родом из Тора.
- Понятно, - кивнул я - а сейчас?
Он странно посмотрел на меня.
- Вы что вообще ничего не знаете!?
- Ну, слышали что-то краем уха. На перевале люди стали пропадать.
- Началось все это после битвы с мятежниками. Жители этих деревень стали говорить о странных звуках и существах в районе пещеры "Эммы". Это у самой восточной части долины. Там и не жил никто.
