– А что, если клан не может полностью удовлетворить потребность своего войска? – спросил обеспокоенно Ксу Канг. – Урожай не скоро. Новые земли щедро сдобрены кровью, но родят не скоро. А маги природы есть не у всех.
– Хороший вопрос. – кивнул я. – Мы возвращаем в оборот деньги. Единая для всех валюта – золотая монета Чщаси. За номинал ее мы принимаем одну улучшенную капсулу Ци. Все элексиры отныне будут стоить одинаково. Если они конечно надлежащего качества. Не важно к какому пути они относятся. Выпускать их будет монетный двор Гуанг, как и обеспечивать. Мы готовы немедля обменять тысячу доз эликсиров всех трех типов Ци.
– Ваши фермы на столько хорошо себя показали? – искренне удивился Джен Ли. – А как же остальные кланы? Экономика издревле держалась на том что мы производим эликсиры Чжен‑ци. Хэй – Юань‑ци а Фенг – Сюэ‑ци. Если вы можете создавать все их – зачем вам мы? Почему не забрать все себе?
– Мы могли бы это сделать, но не станем. – ответил я, улыбнувшись. – Клан Гуанг не станет доминировать на рынке эликсиров, а в ответ просит остальные кланы принять единую валюту. Очень скоро она нам понадобится. Ведь многим новым ученикам требуется пройти полный курс терапии. А другим, обучиться впервые появившимся на острове умениям стихийной магии. Как и ранее – академия станет центром единения всех на острове. Но теперь мы не станем чинить искусственные распри.
– В таком случае стоит перейти к обсуждению потребностей армии. – заметил Джен Ли. – Предлагаю начать с продуктов…
Заседание верховного совета, получившего новый префикс, закончилось глубоко за полночь. Теперь императорский совет должен был осуществить все свои решения. Я же с удовольствием спихнул рутину на молчаливого Кувата. Он с женой теперь отвечал почти за все что отвечает с Домом Света. Был официально назначен градоначальником. Спал в полглаза, а ел, не отрываясь от бумаг.
Шпионов я с удовольствием доверил Юн, благо после возвращения Хироши наша сеть увеличилась в несколько раз. Сам эльф, далеко не такой веселый как раньше, собирался возглавить отряды Джен на Гэге. Учитывая, что он был далеко не самым старшим в эльфийской иерархии – это большое достижение.
Пустоты во власти, которой я так боялся, не случилось. Как главнокомандующий, я мог опереться на младшие кланы. Ичиро, Хироши и Акио изъявили желание отправится со мной в роли генерала. Хэй возглавил бывший адмирал Вейджа. Джен Мэй присоединилась как командир своих отрядов. Что до остальных – кланы должны были решить это без моего участия. В конце концов – это их дело.
– Я должна пойти с тобой! – уверенно заявила Юн. – Как ты, без нас?
– Говори прямо, сестра – боишься, что его уведет несовершеннолетняя? – поглаживая большой живот улыбнулась Аи. – Он справился с громовым драконом и собственной злой копией, одетой в стального гиганта. Неужели не справится с зверьем? Ох… дорогой. Прошу, вернись к рождению малышки.
– Два месяца? – я задумался, положив свою ладонь на живот супруги. – Я очень постараюсь. Надеюсь компания на Гэге станет менее опасна чем междоусобица.
– Наши маги сделают все, чтобы ты вернулся. – с улыбкой сказала Сифара. – Я доверяю сестрам как самой себе. Они не подведут.
– Надеюсь на то что их магия нам не слишком понадобится. – ответил я, кладя вторую ладонь на вздутый живот Сциллы. – Я обязательно вернусь…
Неделя выдалась беспокойной. Звукоизоляция едва спасала от криков наследника Тайяна. Мальчик рос сильным, но беспокойным. Хотару приходилось постоянно наблюдать за ним, чтобы не дать эссенциям выйти из‑под контроля. Малыш получил сразу два источника. Они боролись за место в неокрепшем организме. Так что врач почти поселилась в наших палатах. Но учитывая двух малышей на подходе – никто не был против.
Через семь дней я стоял рядом с Чимбиком на внешней стене. Глядя на поднимающиеся над горизонтом солнца и бушующие в паре километров джунгли. Самое узкое место между полуразрушенной старой стеной и нашей новой составляло менее двухсот метров. И там мы собирались переправить большую часть армии. Но для начала – придется очистить плацдарм от опасных животных.
– Признайся, ты даже рад сбежать из дома. – ехидно спросил Хироши, внимательно посмотрев на тебя. – Радость отцовства не дает заснуть?
– Я давно уже привык компенсировать недостаток сна медитациями. – улыбнулся я старому другу. Пока мы были наедине, я попросил отказаться от формальностей и говорить все как есть. – Но ты прав. Немного развеяться не помешает. Как гарпии? Уже разведали местность?
– Ты никогда не стеснялся использовать все что у тебя под рукой. Такое даже уважать можно. Но не думаешь, что доверять вчерашним врагам разведку – хорошее решение? – спросил Ичиро, настороженно вглядываясь в противоположный берег. – Может стоит использовать орудия ваших мастеров?
– Пока есть возможность обойтись без них – так и сделаем. Незачем терять драгоценный лес. – ответил я. – Хироши?
– Они возвращаются. – указав на небо сказал эльф. – И куда меньше чем отправилось в разведку… похоже тебе все же придется спалить эти джунгли.
Глава 7
– Докладывайте. – жестко сказал я, когда потрепанные гарпии приземлились.
– Простите господин. Они управляют самим воздухом! – задыхаясь ответила раненная крылатая эльфийка.
– Воздухом? – удивленно спросил Хироши, но я уже все понял.
– Вы видели кто именно? На кого похож враг? – спросил я, успокаивая сознание измененной влиянием Юань‑Ци.
– Гориллы, под два с половиной метра. В доспехах и с оружием. – сонным голосом ответила девушка, и я вытащил из ее головы картинку. Сомнений не осталось, в плотных джунглях прятались Гары. Представители одной из рас подземелья. И это были далеко не последние новости.
– Это беглецы из войска Яна. Те, с кем он сражался при запруде. – объяснил я остальным увиденное. – Но их слишком много для того войска. Сотни.
– Может успели расплодится за прошедшие полтора года? – спросил Ичиро.
– Нет. Очень сомневаюсь.
– Возможно дело в разумных обезьянах что мы встречали в северных джунглях Чщаси. – заметил Хироши. – Мы мало что знаем о Гэге, нужно быть крайне осторожными. Если старый враг нашел поддержку, битва может стать кровопролитной.
– К счастью Силерантил не на этом побережье, иначе экспансию можно было бы сворачивать. – сказал я, просчитывая варианты. – Бом, люди ценнее леса. Его если что можно вырастить заново. Пусть пушки проработают передний край, пойдем по мосту. Позже расширим зону влияния.
– Да, господин. – не слишком довольно кивнул Бом. Ему, как и мне, не нравилось использование оружия с большой зоной поражения. Но после первых залпов враг может отступить – а больше нам и не нужно.
Поднятая на лифтах артиллерия открыла огонь. Огненные росчерки оставляли жирные дымные следы в небе. А затем, обрушившись на противоположную сторону пролива, вспыхнули химическим зеленым пламенем. Огонь быстро перекинулся на ближайшие деревья. С ветром донесся едкий запах гари. А потом мнимая тишина взорвалась многоголосьем криков.
Животные, нечленораздельные возгласы. Угуканье и улюлюкание. Вопли и гудение растеклись по всему лесу. Сотни? О нет. Разведчицы очень ошиблись. Врагов были десятки тысяч. И они готовились к нашему вторжению. Над самым острием атаки сформировалась гигантская сосулька. Секунда и она рухнула вниз, на начавшие формироваться порядки солдат. Взмах огненного меча воина души откинул ее в сторону. Ледяной булыжник с грохотом упал в залив, подняв трехметровый фонтан брызг.
– Почему неко не отвечают своими заклятьями? – недовольно спросил Ичиро. – Они же маги, мы все видели их силу!
– Она устроена по‑другому. Тоньше и искусней, но слабее. – ответил я, за отсутствующую Сциллу. Сифара не смогла ко мне присоединиться из‑за беременности. Но категорически возражала, чтобы другие неко были рядом. Но среди десятков и сотен Гуанг хватало магов совершенно всех мастей.
