не использовал такое оружие против гражданских. Слишком дорогим оно было, слишком редким, слишком сложным. Никто не заявлял об этом официально, но все понимали, что такие бомбы были изобретены для сдерживания солдат специального корпуса. Они убивали даже хилеров – а теперь выяснилось, что могли навредить легионерам из первой десятки. Легионеров послабее разорвало бы на части, как несчастного телепата.
Среди множества трагедий, свалившихся в последнее время на Феронию, не было ничего подобного. Происходящее, пусть и необъяснимое, так или иначе походило на несчастный случай. Даже с элементами мистики. Ничто не указывало на использование сложных технологий – и уж тем более инновационного оружия.
– У кого вообще могла быть такая бомба? – спросила Альда.
Они пока оставались в гостиной – сидели рядом, и телепатка прижималась к своему спутнику, обнимая его.
– Мелкая, может, перестанешь меня тискать? Если ты считаешь, что я сейчас нуждаюсь в защите и поддержке, то напрасно.
– Зато я нуждаюсь, – проворчала Альда. – Так что сиди и терпи. А на мой вопрос мог бы и ответить.
– Отвечаю: у космического флота есть такие бомбы. Но даже там это редкое оружие, особо ценное. У каждой бомбы есть серийный номер, который сохраняется на ее обломках. Естественно, Легион инициирует проверку. Только я сильно сомневаюсь, что бомба окажется хоть как-то связана с флотом. Скорее всего, на обломках не будет вообще никаких номеров.
– Как такое возможно?
– Изготовление на заказ, – пояснил Триан. – За деньги возможно все.
– За очень большие деньги… Иначе такой дрянью пользовались бы пираты!
– Во-первых, для установки такой дряни нужны особые условия: достаточное пространство и специальные навыки. А во-вторых, у пиратов для этого действительно нет нужных средств.
– У кого тогда есть?
– Пока не знаю. Меня смущают не только деньги, брошенные на эту диверсию. Слишком уж разные способы используются – и при этом удачно сочетаются.
– Ну и что это может означать?
– Без вариантов. Но все это было установлено не ради колонистов с Феронии, их можно было убить куда проще. Тот, кто это начал, точно знал, что расследованием займется специальный корпус. Эта ловушка была подготовлена именно для нас. И она, полагаю, была тут не одна.
Альда лишь кивнула, спорить было не с чем. После такой череды преступлений специальный корпус обязан был прислать сюда сильную команду. Да и потом, именно флот покровительствовал Феронии, защита планеты входила в его обязанности. Тот, кто установил ловушку, знал об этом.
Чего он не ожидал, так это прибытия легионеров. Если бы бомба взорвалась рядом с одними лишь солдатами специального корпуса, погибли бы все, кто попал в воронку. Теперь оставалось понять, сможет ли погрешность в виде замены солдат на легионеров глобально изменить непонятный план.
– Что с ними теперь будет? – спросила Альда. – С Лавинией и… прости, не помню имя второго.
– Виндар. С Лавинией точно все будет в порядке, судьба Виндара под вопросом, но здесь нужно учесть, что у него повышенная склонность к регенерации. Поэтому он и протянул так долго. Они сейчас под охраной, первой к ним направили Саломе, потом прибыл Одхан с автомобилем местной реанимации. Их забрали в больницу, там они будут дожидаться прибытия челнока – он прилетит завтра утром. Они покинут планету, а мы продолжим работу.
– И это все? Мне казалось, что последствия будут… серьезней, что ли.
– Каких же последствий ты ожидала?
– Что сюда пришлют подкрепление…
– Мелкая, здесь собраны десять лучших воинов Легиона… Ну, уже восемь, но тем не менее. В космическом флоте нет никого сильнее нас, мы и есть подкрепление в любой ситуации. А теперь пойдем.
– Куда? – растерялась Альда.
– Пора кое с кем познакомиться.
Триан остался верен тебе и ничего больше не пояснял, но телепатка не задавала вопросов. Она сама проверила окружающее пространство и обнаружила искру нового разума – там, где легионер этим утром оставил труп грайипа.
Разум был развитым – но только по меркам животного мира, до человеческого ему было далеко. Сейчас это существо одновременно боялось и злилось, оно ощущало несвободу, с которой прежде не сталкивалось, и не знало, как реагировать. Прежде его навыки идеально подходили для Феронии – оно умело и убегать, и сражаться. Теперь же оно впервые оказалось в западне.
– Ты где ловушку взял? – удивилась Альда.
Легионер не стал расспрашивать, как она поняла, догадаться было несложно. Он пояснил все так же обыденно:
– Здесь и взял. В таких общинах фермеры почти всегда занимаются охотой. Наличие в доме ружья тоже на это намекало.
– Я бы предположила, что здешние ловушки предназначены скорее для убоя…
– Она и была предназначена для убоя, но переделать ее было не так уж сложно. Мне подошел бы и труп, но с живым существом работать будет удобней.
– Ты решил попробовать? Уже сейчас? Здесь?
– Почему нет?
Миссия получилась опасная и непредсказуемая, даже для всемогущих легионеров возникла реальная угроза. Альда была уверена, что в таких обстоятельствах Триан не рискнет погружаться в сложную и рискованную технику метаморфоз, разработанную Дианой. Но у него, очевидно, были иные представления о допустимом риске.
Они добрались до поля и обнаружили, что ловушка выполнила свою роль блестяще. Теперь в клетке метался позарившийся на труп грайипа василиск.
Это было одно из местных животных, Альда без труда его запомнила, просматривая справочник. Название колонисты подобрали удачно, хищник и правда чем-то напоминал мифического василиска: завораживающее сочетание черт млекопитающего и птицы.
Тело у него было скорее волчье – с крупной грудной клеткой и изогнутым дугой позвоночником. Задние лапы оказались заметно короче передних, а передние, в свою очередь, формой причудливо напоминали крылья. Все тело существа было покрыто не шерстью, а перьями. Голова и хвост и вовсе были птичьи – голова напомнила Альде грифа, хвост же был длиннее, чем у всех земных птиц, с очень широкими жесткими перьями. Теперь василиск метался, распушив перья, которые возле головы создавали подобие львиной гривы, бился о металлические прутья, но только вредил себе.
Среди всех здешних хищников этот был для Триана самым удачным вариантом: крупный, больше человека, с развитым мозгом, да еще и одинаково смертоносный на земле и в воздухе. Можно было списать это на удачу, однако Альда сомневалась, что номер 7 хоть раз в своей жизни полагался на переменчивое везение.
Нет, Триан все просчитал, это чувствовалось. Ему выгоднее было оставить труп грайипа возле леса или сада – там хищники прибежали бы быстрее. Но это были бы не те хищники, какая-нибудь мелкая шваль, от которой нет толку. Поэтому легионер уложил мертвое тело в центре поля, на открытом пространстве.
