дальше? – поинтересовалась Лукия. – У нее заложница, уже очевидно, что мы не останемся в стороне.
– Мы можем освободить ее, – предложил Стефан. – Я видел команду «Северной короны» в бою. Если мы атакуем все вместе, даже Виридиана не устоит.
– Ага, но не устоять может и Альда, гениальный план, – хмыкнул Триан. – Да и потом, ты ни о чем не забываешь? Ну, не знаю… О такой мелочи, как несколько десятков рыдающих людей в соседнем зале, например?
Это было очень любопытно. Похоже, легионеры, которым полагалось выступать единым строем, придерживались кардинально противоположных взглядов на ситуацию. Лукия по-прежнему не понимала до конца, что происходит, но решила занять сторону Триана. Он уже не раз доказывал, что команда «Северной короны» ему небезразлична, а вот Стефан капитана давно настораживал.
– Триан прав, – указала она. – В пределах нашей основной миссии люди имеют куда большее значение, чем Альда Мазарин.
– Но, капитан!.. – тут же взвился Киган.
– Молчать, Рэйборн. Ваши личные симпатии никому не интересны, есть приказ, который мы должны выполнять.
Инструкции и правда были на их стороне. Когда это дошло до Стефана, он тут же сменил тактику.
– Да, конечно, вы совершенно правы. Но люди уже найдены, больше тут гражданских нет, не так ли, Синдони?
Тихая девушка, неизменно следовавшая за ним тенью, поспешно кивнула. Она почти никогда не смотрела в глаза никому, кроме Стефана.
– Вот, пожалуйста, – продолжил легионер. – А для сопровождения группы вся команда не нужна, даже с учетом обитающих на Адране существ, к которым, конечно же, имеет отношение Виридиана. Существа будут охранять ее, а не нападать на выживших.
– Каким образом она умудрилась привести на борт «Близкого горизонта» столько хищников? – поразился Рале.
Его удивление было понятно. При всей скрытности Легиона кое-что команда «Северной короны» уже знала благодаря работе с Трианом. Легионеры действительно могли вызывать быструю контролируемую мутацию, причем довольно разрушительную. Но для такого им необходим был «донор», которого они изменяли своей кровью. Именно этим и занималась Виридиана Тассин, создавая свою маленькую армию из обычных животных и растений.
И все равно осталось неясным, как она доставила на пассажирский корабль такое количество запрещенных к транспортировке существ.
Стефан лишь неопределенно пожал плечами:
– Мы ведь говорим о номере 1, так высоко никто не поднимается просто так!
– И в такую угрозу для всего межпланетного сообщества никто не превращается, – поежился Стерлинг. – Почему ее ловите именно вы? Кого там прислал люда Легион, номера 3, 4 и 7? Негусто, если учитывать, что от вас тут номер 1 бегает!
– Легион знает, что делает, – сдержанно улыбнулся Стефан.
Обычно Лукия игнорировала нытье киборга, но теперь был тот редкий случай, когда он попал в точку, и она решила его поддержать:
– А ведь верно, это странное распределение сил. Почему не прислали номер 2? Где номера 5 и 6?
Стефан всегда старался улыбаться, получая всеобщую симпатию, и обычно это ему удавалось. Он и теперь сдержался, и все же на секунду в его глазах мелькнуло что-то новое, обжигающее и опасное. То, что делало его номером 3 Легиона. Однако произошло это так быстро, что Лукия даже не была уверена: а не почудилось ли ей?
Он не хотел говорить, это было видно. А вот Триан продолжал делать вид, будто он так близок со своей командой, что не способен утаить от нее ни единого секрета.
– Номера 5 и 6 не призвали, потому что они сейчас очень далеко, мы бы их неделями дожидались. Меня прислали, потому что я был под рукой. А номер 2 оставили подальше, потому что это именно он обрюхатил номер 1 и теперь считается заинтересованной стороной. Может подчиниться Легиону, а может и взбрыкнуть.
Улыбка Стефана теперь была больше похожа на оскал, однако Триан продолжал его игнорировать.
– Что вы предлагаете, Триан? – спросила Лукия.
– Придется разделиться, тут без вариантов. Вы поведете страдающих человечков наверх. Мы со Стефаном и его очаровательной ассистенткой продолжим преследовать Виридиану и Альду. Одну спасем, другую захватим, не думаю, что это будет так уж сложно.
– Нам может понадобиться помощь! – указал Стефан.
– Как будто ты Одхана не призовешь! Вот и будет помощь. Да ладно, меньше народу – быстрее догоним.
– Я пойду с ними, – вызвался Киган. – У меня способности боевого толка, для такой миссии они подойдут лучше.
Тут Лукия могла бы указать, что боевые способности подойдут и для охраны выживших, но не стала. Она прекрасно знала, как электрокинетик относится к Альде. Он все равно сбежит спасать ее, и тогда уже возникнут серьезные проблемы. Лукия решила, что подыграть сейчас будет умнее, да и не хотела она доверять судьбу Альды одним лишь легионерам – она сильно сомневалась, что голос телепатки Синдони будет иметь хоть какой-то вес. Капитан не отказалась бы послать с ними кого-то еще для подстраховки, но подходящего варианта просто не было. Она и хилер не имеют права покидать выживших, Стерлинг будет бесполезен, Рале… Его можно было направить туда, но Лукия просто не хотела. Она предпочитала не думать о причинах, не хотела и все.
– Хорошо, пусть будет так, – кивнула Лукия. – Триан, Рэйборн, вы отправляетесь вместе с Северином и Хилл на спасательную миссию. Мы займемся выжившими. Встретимся наверху.
– Разумное решение, капитан, – согласился Стефан. – Но меньшего я от вас и не ожидал.
Вряд ли его действительно так радовало это распределение, однако он взял себя в руки и больше никому не позволил бы узнать, что он думает и чувствует на самом деле.
Их маленькая группа ушла первой, Лукии и остальным пришлось задержаться, потому что организовать толпу, да еще и раненую, и напуганную, – дело весьма непростое. Лукия как раз была занята этим, когда к ней подошла Римильда и отозвала в сторону.
От самого приглашения веяло интригами, которыми Лукия была сыта по горло, но отказаться она все равно не могла.
– Капитан, я должна уйти, – напряженно произнесла хилер. – Немедленно, пока они еще не слишком далеко и я могу их догнать.
– Вы тоже хотите присоединиться к спасательной группе, Фревилл? Почему не сказали об этом сразу? В любом случае, мой ответ – нет.
– Я не хочу присоединиться к их группе, я хочу проследить, что они будут делать дальше. Я… Ай, ладно, время не позволяет юлить, придется говорить, как есть. Я не только хилер. Я вполне легально работаю шпионом на руководство специального корпуса.
Нельзя сказать, что эта новость так уж шокировала Лукию. Она не знала Римильду и понимала, что от такого высокого номера, внезапно назначенного на столь незначительную миссию, можно ожидать чего угодно.
– И почему хилеры так часто становятся шпионами? – не сдержалась Лукия.
– Рискну предположить, что этим вы намекаете на некоторые поступки вашего предыдущего хилера, Ноэль Толедо. Но вы неожиданно правы в целом: именно хилеров чаще всего делают тайными наблюдателями и контролерами. Почему? Потому что
