Вариант «мы потерпим поражение» не рассматривается…
Эти мысли Николай донес до своего «штаба», до всех, кто готов был слышать и понимать.
Люди есть люди, никогда им не выйти в едином порыве – на бой или на «субботник», не суть важно.
Меньшая часть «партизан», правда, самая ударная и боевая, ходила в атаки и отражала контратаки противника сознательно, с желанием победить и уничтожить врага.
Было и другое меньшинство, не желавшее воевать в принципе. Трусость ли была тому причиной, или неприятие войны, опять-таки не важно, но и эти люди шли со всеми вместе, просто потому, что деваться им было некуда.
Это на Земле можно дезертировать, а на Марсе у «непротивленца» жизнь выйдет короткая – пока не кончится запас кислорода.
Или не сядет аккумулятор.
И все.
А половина персонала базы «Королев» поступала, как всякое большинство на родной планете, – пассивно принимала правила игры.
Ведут их в бой – они воюют.
Закончится эта дурацкая войнушка – будут восстанавливать порушенное.
Таковы люди.
Такова жизнь.
Купола базы завиднелись издалека.
Воронин даже улыбнулся – что-то екнуло в нем, будто в самом деле домой вернулся.
Никаких особых уловок он не задумывал.
Да и что тут напридумывать можно?
«На штурм!», и все дела.
Еще можно добавить: «Промедление смерти подобно!»
В самую точку.
Покусав губу Воронин оглядел базу.
– Они засели на энергостанции, – проговорил Вальцев.
Николай кивнул.
– Знаю. Нас там и держали.
– Чтобы вы понимали, – подал голос Подолян, – с обратной стороны, ну, той, что к посадочной площадке выходит, так там входов-выходов нет.
– Там и окон нет, – буркнул Андреев. – А стену ломать нечем.
– Ничего не надо ломать! Яна!
– А?
– Помнишь, ты мне план базы показывала?
– А, ну да.
– Ты еще сетовала, что подземные коммуникации приходится очень уж глубоко закапывать. Ну, там, водопровод, кабели, шланги с регенерационного завода…
– А-а… Так ты хочешь на станцию снизу попасть?
– Ну да!
– Тогда я проведу.
– Яна…
– Николай, пойми, я сама строила все эти коммуникации. Я там пролезу с закрытыми глазами и проведу, кого надо.
– Ладно. Кроме меня и Яны, пойдут Леха…
– Ашот, – подсказал Подолян.
– Геннадий.
– Семен Семенович.
– Ладно, утверждаю. Лев Кузьмич, а на вас отвлекающий маневр – найдите что-нибудь похожее на таран и долбитесь в главный вход!
– Пра-ально, вообще-то…
– Пулеметчики! Будете держать на мушке все двери, иллюминаторы и прочие цели. Все ясно?
– Все!
– Приступаем! Сначала пошумим…
Танки-транспортеры выехали на Главную улицу и дали пару очередей в сторону энергостанции.
Передовые посты космопехов тут же укрылись в здании.
Один из иллюминаторов отворился – не до герметичности было – и оттуда высунулся ствол пулемета.
Стрелок с ближнего «Ирбиса» тут же отметился – дал короткую очередь в круглую «амбразуру».
Марсоходы по-прежнему держались позади, укрываясь за жилыми куполами.
Краулеры носились взад-вперед, изображая активность и нервируя противника.
– Вон к тому куполу! – сказала Яна, указывая на гермокупол, стоявший с краю. – У него тамбур не видно со станции.
– Верно мыслишь.
Шестеро «диверсантов» покинули краулер и гуськом прошли в купол.
Внутри царил бардак и было холодно – плюс пять.
Термоэлементы под облицовкой стен едва грели, сохраняя в здании плюсовую температуру – режим консервации.
– Тут модуль на две семьи, – поясняла Рожкова, перешагивая через разбросанные вещи. – Справа Вася жил, а тут – Арнаутовы…
Пройдя к санблоку она раздвинула легкие дверцы.
Рядом с душевой кабинкой находился сантехнический мутант – помесь унитаза с биде.
С противоположной стороны двери было наклеено дешевое зеркало, не толще плаката.
– Здесь! – сказала Яна. – Надо только отодвинуть…
Воронин с Андреевым взялись за основание душа и сдвинули его, освобождая полметра пола.
– Люк?
– Ага!
На квадратной крышке мигал зеленый огонечек – герметичность в норме.
Николай открыл люк, и в лицо пахнуло знобкой сыростью, как из погреба.
– Потерна не прогревается, там только один конвектор стоит, чтобы вода не перемерзала. Термоизоляция толстая…
– Ну, что? – сказал Воронин. – На штурм!
И скользнул в люк, нащупывая скобы.
Спустившись на метр, он протянул руку к Андрееву, заглядывавшему сверху:
– Леха, автомат!
– А-а! Ага…
– Не тупи.
Ухватив «Дюрандаль», Николай неловко повесил его себе на шею, вернее, на шлем и продолжил спуск.
Колодец, по стенкам которого поднимались трубы и кабеля, уходил вниз метров на пятнадцать.
Сам вертикальный ствол не освещался, а вот из туннеля внизу пробивался слабый аварийный свет.
Экономия называется. В смысле ресурсов.
Сам туннель, вернее, прямоугольная потерна, был невысок, приходилось пригибать голову.
Трубы и связки кабелей тянулись вдоль стены, уложенные на кронштейны.
Ход уходил в перспективу, тая в полумраке.
Слабенькое освещение почти не рассеивало потемки, зато редкий парок рассеивал свет.
– Это не от труб, – поспешила оправдаться Яна, – это из глубины – мерзлота подтаивает…
Воронин вызвал на связь Вальцева.
– Кузьмич, как там?
– Мои богатыри сыскали трубу и набили ее песком! Тяжеленько получилось, зато таран как таран. Сейчас пойдем долбиться…
– Только не геройствуйте там особо! Не хочу представлять вас к наградам посмертно.
– Не-е! Мы эти цапки сами себе привесим и будем ходить, нос задрав! В гробу лежать скучно…
– Это точно… Мы выходим на позицию.
– Давай!
– Давай…
Оглянувшись на Яну, Николай улыбнулся.
– Веди нас, Вергилия.
– Сейчас будет центральный коллектор.
Коллектор представлял собой большое кубическое помещение, в котором трубы, кабели, оптоволокно будто в узлы сплетались – отовсюду торчали задвижки, выглядывали сборки, мигали индикаторы.
– Нам туда!
Рожкова повела «диверсантов» по туннелю, имевшему ответвление.
– Это на левую сторону Главной улицы…
– Я как раз там живу… – пробормотал Горбунков. – То есть жил.
– И будешь жить! – заключил Андреев.
– Вот именно, – кивнул Воронин. – Колодец?
– Ага…
Выглянув из-под свода туннеля, Николай увидал сходившуюся кверху трубу колодца, точно такого же, по которому они недавно спускались.
Уцепившись за скобу, Воронин начал подъем.
Глухой шум, доносившийся до него, выше стал яснее – звучали выстрелы и крики.
А еще слышались ритмичные удары: «Бум-м! Бум-м!»
Это богатыри Вальцева крепость берут.
