Хочу посмотреть, что может предложить твой остров, – непринужденно ответила она. А затем, чтобы отвлечь внимание от случайной просьбы, добавила: – Солярианцы ведь
читают? Или им больше нравится хмуриться, дуться и сжигать вещи, как их правителю?
Слова подействовали. Оро смотрел на нее так, будто хотел сбросить с ближайшего утеса, но в конце концов согласился:
– Так и быть.
Что-то холодное вонзилось в грудь Айслы.
Ее сознание помутнело и унеслось далеко-далеко. Последняя мысль, которая успела мелькнуть в ее голове: «Он ударил меня ножом».
Она парила, невесомая, как шепот в ночи. Свободная и одновременно связанная. Танцевала. Падала.
– Довольно, – прозвучал голос Оро.
Айсла судорожно глотнула воздуха.
А потом моргнула. Оро смотрел ей в глаза, находясь на расстоянии сантиметра от ее лица. Тело дикой плотно прижималось к нему; пальцы запутались в золотистых волосах, а рот почти касался его губ. Он не трогал ее руками. Зато Айсла вцепилась в него мертвой хваткой.
Она вздрогнула и, скорее всего, упала бы назад и разбила голову о камень, если бы король не успел ее поймать.
Настоящую дикую не удивишь близостью с королем. Но Айсла не обладала длинным списком завоеваний, какие имелись у гордых искусительниц ее королевства.
Она повернулась к призраку, женщина парила неподалеку, оскалившись.
– Тебе повезло, что ты уже мертва, – прошипела Айсла. Ее щеки пылали, и она не смела поднять взгляд на Оро.
Слова короля тоже были наполнены ядом:
– Ты получила, что хотела. Теперь расскажи, что ты знаешь.
Призрак вздохнул и уселся в невидимое кресло.
– То, что вы ищете, не находится на острове Звезд. Не в этот раз.
Не в этот раз? Затем женщина добавила:
– Будь осторожен, король. Нутро острова желает восстать. Тьма взялась за дело… Мы чувствуем…
– Что чувствуете? – уточнила Айсла.
– Ужас.
И, улыбнувшись королю напоследок, призрак исчез, просочившись сквозь стену.
Айсле хотелось повернуться к Оро, накричать на него, однако она знала, что ее действия вызовут подозрения.
Кроме того, дикая наконец-то получила желаемое.
Вот только на удачу она не слишком надеялась. Еще нужно было заставить Оро выполнить данное ей обещание.
Вечер еще не наступил – отличное время для похода в библиотеку!
– Я пережила довольно мучительный опыт, – заговорила Айсла. При мысли о том, что древнее существо – пусть даже на мгновение – залезло ей под кожу, по плечам пробежал холодок. Мурашки носились по телу при одном только воспоминании о злосчастном короле, к которому она так яростно прижималась. О его дыхании возле ее губ.
– Что ж, теперь – благодаря мне – ты знаешь, что Сердце находится не на острове Звезд. Эта информация довольно ценная, и она точно сузит границы поисков. – Айсла заглянула ему в глаза. – Пора идти в библиотеку.
Оро повернулся и молча пошел через лес.
Король и правда намеревался отвести ее в библиотеку. Во что ей даже не верилось.
Библиотека острова Солнца – единственное место, которое дикой пока не удалось обыскать. Разрушитель уз наверняка находился внутри. А это значило, что Айсла могла найти его и той же ночью снять проклятия.
Селеста будет в восторге. Айсле не терпелось рассказать подруге о том, что…
На мосту король повернул не туда.
Айсла остановилась.
– Разве остров не в той стороне?
Оро продолжал идти, как будто не слышал ее.
– Ты дал обещание, король, – крикнула она ему в спину.
– Я отведу тебя, – ответил он через плечо. – Но только не знаю когда. – Оро прищурил глаза. – Наверное, когда ты поможешь мне найти Сердце? Или ты забыла о первоначальной сделке?
Ее пальцы судорожно сжались от желания задушить его немедленно. Айсла покачала головой, охваченная настолько сильным гневом, что в уголках глаз выступили слезы. Она была так близка. Он обещал. Разве она сделала недостаточно?
– Вернись, – потребовала Айсла.
Но Оро даже не подумал возвращаться. Он просто ее игнорировал – как обычно.
Тело дикой болело, она очень устала. Библиотека – это все, что Айсла просила взамен.
На этот раз ее голос дрожал от ярости.
– Ты… эгоцентричный, бессердечный негодяй!
Оро обернулся. Сделал несколько шагов в ее сторону со злобной ухмылкой.
– Это и есть твой план, дикая? Ты пытаешься завоевать мое сердце оскорблениями?
Он выжидательно смотрел на нее широко распахнутыми глазами. Король был абсолютно серьезен.
Айсла чувствовала, как жгучие слезы подбирались к уголкам ее глаз… но вопреки всему она рассмеялась. Задыхаясь от гнева, дикая смеялась, и смеялась, и смеялась. А потом шагнула вперед и произнесла медленно, чтобы Оро мог расслышать каждый слог:
– Ты меня совершенно не интересуешь, король.
Она думала, что он назовет ее лгуньей. Скажет, что Айсла такая же, как и бесчисленные дикие, которым тоже поручали соблазнить короля.
Но Оро выглядел поистине ошеломленным. Ее слова привели его в замешательство. Неужели он удивился, что дикая не пытается завоевать его сердце, украсть силу и забрать ее в свои земли?
Неужели король поверил, что Айсла говорит правду?
– Тогда что тебя интересует, дикая? – спросил Оро. – Зачем тебе идти в мою библиотеку? Что ты ищешь? – Айсла застыла на месте. И ничего не сказала. Тогда Оро шагнул ближе. – Я наблюдал за тобой. Ты хамелеон: всегда становишься такой, какой тебя хотят видеть окружающие. Но только не рядом со мной – похоже, на мое мнение тебе наплевать. – Его взгляд полыхал ярче огня. – Доверенные мне земли умирают. Я умираю. И сделаю все, что потребуется, лишь бы снять эти проклятия. Ты не удержишь меня, что бы там ни планировала. – Оро смотрел пристально, как будто пытался увидеть ее насквозь. – Так что я спрошу тебя снова: чего ты хочешь, дикая?
Король заподозрил неладное. И оказался весьма проницательным. Он догадался, что она что-то ищет.
Айсла все испортила.
Обида и миллион других эмоций в одночасье возникли в сердце. Никогда прежде голос Айслы не звучал настолько холодно:
– Ты отведешь меня в библиотеку. Сейчас же.
Выражение лица Оро ничуть не изменилось.
– Отведу. Как только мы отыщем Сердце, – вновь озвучил он свою позицию.
Тон его голоса означал: никаких возражений король не потерпит. Айсла знала, что Оро не изменит решения, пока Сердце все еще не найдено. Но она больше не могла ждать. Не сейчас, когда до бала оставалась всего неделя. Не после того, как лунианские дворяне чуть ее не убили. Может, записка, переданная ей на агоре, и была уловкой, но в ней точно написали правду: Айсла действительно находилась в опасности.
– Нет, – заявила она, зловеще усмехнувшись. Дикая чувствовала помутнение в рассудке. – Знаешь что? С меня хватит. Ты мне надоел, как и твой план, – ее голос становился все громче и яростнее, но ей было плевать. – Я истекала кровью. Я не спала. В меня вселился призрак. Я слишком долго страдала от твоего общества. С меня хватит. Наша сделка расторгнута. И знаешь что? Мне не нужна твоя помощь, чтобы отправиться на твой остров, король, – усмехнулась она. – Или ты решил, что остановишь меня? – Айсла не сводила с Оро глаз. Рассчитывая, что он откажет ей в доступе. Но король не стал перечить. – Вот и отлично. Тогда, возможно, я схожу туда днем, – объявила дикая, сжав руки в кулаки.
И прежде чем пройти мимо короля, Айсла бросила ему в лицо последние слова:
– Вся твоя земля будет в моем распоряжении.
Правильно делала Терра, ругая Айслу за излишнее проявление эмоций.
«Твои чувства погубят тебя», – твердила наставница бессчетное количество раз. Эмоции порождали слабость. Делали уязвимой.
И теперь они разрушили план Айслы, лишив возможности попасть в библиотеку острова Солнца.
Пожалуй, ей не стоило так злиться на короля и надеяться, что он проявит сдержанность.
Оро обратил против нее ее же слова. Отдал тело Айслы призраку. Но при этом отказывал в простой просьбе.
Айсла действовала неправильно. И теперь она это понимала.
Между тем ей не хотелось рассказывать Селесте, как сильно Айсла их подвела. В очередной раз. Уж точно не после того, как подруга
