– Хорошо, Сет. Но прежде я отдам тебе последний приказ.
– Мне тягостно видеть все это. Позволь, я отнесу твоего брата в машину.
– Без тебя справлюсь, – проворчал Бес.
Он подхватил Картера и уложил на заднее сиденье лимузина.
Я пристально глядела на Сета, стараясь придумать наименее опасный для нас способ заключения сделки. Я не могла просто потребовать от него никогда не причинять зла нашей семье. Магическая сделка требовала четкой формулировки, точно обозначенных границ и срока действия, иначе она останется пустыми словами.
– День Зла, тебе запрещается причинять какое-либо зло семье Кейн. Ты будешь соблюдать условия сделки по меньшей мере до момента пробуждения Ра.
– А может, до тех пор, пока не провалятся ваши попытки растолкать старика? – невинным тоном спросил Сет.
– Если мы потерпим неудачу, миру конец, – сказала я. – Я сделаю то, о чем ты просишь и что связано с твоим именем. В обмен ты, без лжи и обмана, назовешь мне местонахождение последнего свитка «Книги Ра». Тогда ты сможешь удалиться в Дуат.
Сет думал над моим предложением. Белые спортивные машины были уже совсем близко. Бес захлопнул заднюю дверцу и побежал к передней.
– Сделка заключена, – сказал Сет. – Третий свиток вы найдете в Бахарии. Бес знает, о каком месте я говорю.
Бес нахмурился.
– То место тщательно охраняется. Нам придется выходить через Александрийский портал.
– Да, – подтвердил улыбающийся Сет. – Думаю, там вы получите новую порцию приключений. Тебе должно понравиться, Сейди. Главное, сумей задержать дыхание.
– Ты о чем?
– Не обращай внимания. Лучше выполни свою часть сделки, а то время подпирает.
– Я возвращаю тебе твое имя, – сказала я.
Я сразу же почувствовала, что магическая сила уходит. Я вовсе не забыла тайное имя Сета – День Зла. Но уже не помнила, с какой интонацией нужно произносить это имя и как применять его в заклинании. Такая информация была стерта из моей памяти.
К моему удивлению, Сет не убил меня на месте. Он лишь улыбнулся и бросил мне очки Влада Меншикова.
– Надеюсь, Сейди Кейн, ты все-таки останешься в живых. Ты очень забавная девочка. А если они тебя убьют, попытайся сосредоточиться на процессе и насладись каждым мгновением. Этим тоже можно наслаждаться.
– Спасибо за пожелание, – огрызнулась я.
– А поскольку ты мне очень понравилась, небольшой бонус для твоего брата. Скажи ему, что деревня Зии Рашид называется Аль-Хамрамакан.
– С чего ты…
– Счастливого пути! – крикнул Сет и скрылся в облаке кроваво-красного песка.
Машины были в трети мили от нас. Один из магов высунулся в потолочный люк головной машины и указывал на нас посохом.
– Пора уезжать, – сказал Бес. – Залезай в лимузин.
Бес вел машину с умопомрачительной виртуозностью. Настоящий автомобильный демон. Или маньяк (но в лучшем смысле этого слова). Обледенелые улицы ничуть его не пугали. Он не обращал внимания на светофоры, свободно заезжал на тротуары. Если бы понадобилось, он бы съехал на лед и погнал по заснеженной речке или каналу. К счастью, мы мчались по почти безлюдному городу, иначе жертвы нашей гонки исчислялись бы десятками.
Я придерживала Картера. Его глаза были полуоткрыты. Радужная оболочка приобрела зловещий зеленый оттенок. От него веяло жаром. Я расстегнула ему куртку и воротник насквозь пропотевшей рубашки. Из маленьких ранок на плече сочилось… Лучше я об этом умолчу.
Взглянув в заднее окошко, я увидела, что тот маг по-прежнему стоит во весь рост, высунувшись в люк. В руке он сжимал посох, намереваясь метнуть его в нашу машину. Учитывая скорость, с какой мы мчались, – задача не из легких. Но он все-таки выбрал момент и метнул посох. Тот превратился в ослепительно сияющее копье и понесся к нам с неумолимостью самонаводящегося снаряда.
– Пригнись! – крикнула я Бесу и прижала Картера к сиденью.
Копье пробило заднее окошко, пролетело внутри лимузина и вылетело через ветровое стекло. Будь Бес нормального роста, он бы получил в подарок потрясающий пирсинг головы. Но он даже не вздрогнул, продолжая спокойно крутить руль.
– Гномы не пригибаются! – резонно заметил он.
Внезапно он круто свернул вправо, и мы выехали на набережную. Судя по звукам, преследовавшие нас маги зачем-то разнесли витрину магазина. Я обернулась и увидела груду… живых змей. Неужто «подарок» от Сета? Но наших противников это не остановило.
– Бес, давай выбираться отсюда! – крикнула я.
– А я что, по-твоему, делаю? Потерпи, малышка. Ближайший портал у Египетского моста. Кстати, с этим мостом связана любопытная история. Первый Египетский мост построили в тысяча восемьсот…
– С меня довольно любопытных историй! Едем туда поскорее!
Думаю, Бес тоже волновался и потому трещал без умолку. Он говорил, что в исторической части Петербурга есть множество «кусочков» Египта, и все они дышат магией. Меня это не волновало. Мне хватало той магии, которой дышали наши преследователи. Думаю, Меншиков приказал поймать нас во что бы то ни стало.
Могу лишь сказать, что с Невского проспекта мы свернули на юг и понеслись по набережной Фонтанки. Мелькали какие-то здания. Бес называл их мне, но я не прислушивалась. Сколько мы ехали? Думаю, пару миль. Наконец я услышала:
– Впереди – Египетский мост.
Скромный мост. Темные фигуры сфинксов женского рода. Их головы украшали позолоченные короны фараонов. Говорю вам, мне было не до местных красот. Здесь находился портал, и это главное.
Бес что-то крикнул на древнеегипетском. Над мостом вспыхнул голубоватый свет и появился песчаный вихрь.
– А что Сет говорил насчет «задержать дыхание»? – спросила я, вспомнив странные слова.
– Будем надеяться, что ненадолго. Мы погрузимся лишь на тридцать футов.
– На тридцать футов под воду?
Мне показалось, что лимузин налетел на железную балку. Он завихлял, двигаясь боком. Только потом я догадалась: это копье магов ударило в заднее колесо. «Мерседес» завертелся на льду, опрокинулся и вверх тормашками влетел в песчаный вихрь.
Я ударилась головой. Первой мыслью было: «Не потерять сознание». Я открыла глаза. Вокруг царила кромешная тьма. Сквозь разбитое заднее стекло в салон текла холодная речная вода. Крыша «мерседеса» сплющилась, будто алюминиевая банка.
«Это нечестно – утонуть, когда мне только-только исполнилось тринадцать», – успела подумать я и потеряла сознание.
12. Я совершенствуюсь в искусстве ругани
Сейди
До чего противно просыпаться в облике курицы!
Мой ба летел сквозь темную воду. Я хлопала сверкающими крыльями, пытаясь сообразить, где верх. Наверное, мое тело утонуло вместе с «мерседесом», но я не представляла, как в него вернуться.
