— Какой ты… странный, — в голосе Мириллы послышалось недоумение. — И ведешь себя как-то не по… Эй, куда ты меня тащишь?
— Я?!
«Все пропало!» — в ужасе подумал Дэн, отъезжая все дальше и дальше.
— Отпусти меня, слышишь!
Он разжал руки.
Все.
«Ну спасибо, Тор, удружил!»
Легкие шорохи где-то там, куда не так давно скрылись Ирд с Кером, подсказали ему, что Мирилла уже далеко. «Ах, прекрасная Мирилла», — вспомнил Дэн. Да, в Унре славно бы посмеялись над шуткой, которую сыграл с ним Тор. «А еще друг называется, тьфу!»
Несколько минт он лежал недвижимо, болезненно переживая случившееся. Все тело сковала болезненная слабость — как-никак еще недавно, в пещерах, он был на волосок от Унры. Мысли и чувства плескались в нем, словно волны Срединного моря, зажатые меж тесных берегов. Любовь, ненависть, ярость переплетались в душе, как хиссы, и норовили укусить одна больней другой. Прекрасно понимая то, что происходит с хозяином, Тор предусмотрительно отполз в сторону. Только шумное дыхание выдавало присутствие огромного зверя, терпеливо ожидавшего, когда к его лучшему другу вернется разум.
Наконец спокойное дыхание человека подсказало тагу, что этот момент настал. Не мешкая, он подполз к унриту и…
— Ну и мерзавец же ты, Тор, — уже беззлобно проворчал Дэн.
Зверь, не понимая смысла человеческих слов, лизнул его руку.
— Ага, миришься, значит?
Тор лизнул еще раз.
Рука Дэна поднялась и повила в воздухе, будто не он, Дэн, а она сама размышляла, ударить или не ударить ревнивого зверя. Унрит улыбнулся. Рука ласково потрепала тага за ухо.
— Может, оно и к лучшему, Тор.
Мир был восстановлен.
Прежде чем ползти дальше, Дэн прислушался. Вокруг (если не считать привычного сопения тага) повисла отвратительная тишина. Нет — еще едва различимое дыхание сквозняка. «Откуда?» — подумал унрит. Ирд. Кер, Мирилла. Они были далеко. «Но я все равно хоть что-нибудь да и услышал, — размышлял Дэн, — они не могли отползти настолько, чтобы я… не… Так всегда. Сначала и сам был не прочь потеряться, теперь же, когда хочу этого меньше всего… Ои, Дэн», — ему стало не по себе. Сколько времени прошло с тех пор, как они… расстались. Минта? Две? Три? Пускай даже десять. Все равно. А Мирилла? Она ведь тоже сгинула без следа.
— Спокойно, Светлейший, — пробормотал унрит, вцепившись в пушистую шкуру Тора, чтобы унять пренеприятную дрожь в руках. — Спокойно. Прислушайся как следует.
И он прислушался, мысленно проникая сквозь стены, двери, все, что могло разделять его от спутников. Как назло, недовольно забурчал живот, напоминая Дэну о том, что он опрометчиво отказал ему в завтраке. «Заткнись! — мысленно приказал унрит. — Тсс!»
Голос Бигги? На мгновенье унриту показалось —
Нет. Все та же тишина. «Большой Слух, — вспомнил Дэн слова Ирда. — Вот тебе и Большой. Вот тебе и Слух!»
Унрит нащупал на грязном полу брошенный им факел — проклятая темнота действовала на нервы. Осторожно, так, чтобы ни одна искра не попала на одежду, чиркнул кремнем. Факел неохотно вспыхнул и тут же снова погас. «Полфляги вылил», — с досадой подумал унрит. Вторая попытка оказалась удачнее. Возмущенно шипя, огонь нехотя заплясал на пыльных стенах невесть кем и для чего проделанного хода. На душе полегчало.
— Вперед, — скомандовал он сам себе.
«Да, но Ирд и Кер не могли не заметить нашего отсутствия, — размышлял унрит, торопливо продвигаясь вдоль угрюмых, увешанных механическими хиссами стен. — А значит, они должны были вернуться. Чего ты-то как раз и не хотел. И все-таки хотя бы для того, чтобы узнать, что произошло. Это раз. Они не вернулись. Так?» «Так, — отвечал он сам себе. — Значит, они что-то нашли. Нет. Не то. Они решили, что мы догоним их. Ход-то один. Это тебе не лабиринт. Попробуй-ка заблудись».
Последнее рассуждение немного подбодрило Дэна.
«И все-таки, — раздумывал унрит, — что-то тут не так. Потом их догнала Мирилла. Она могла им рассказать… Брось, Дэн. Не могла. Она просто сказала им, что я их… Все равно ничего не получается. Или им на меня наплевать. Или…»
«Спокойно, Дэн. Есть и худшее. С ними что-то случилось».
«Ай-яй-яй! Дело плохо, Дэн».
«Уартор. Есть еще уартор. Посмотри на него, и ты поймешь, насколько они далеко». Дэн посмотрел. Уартор был мертв. Сердце унрита сжалось. «Хриссы меня раздери, если это не хуже, чем Торех!»
Не прошло и минты, как Дэн уперся в гладкую, ничем не отличающуюся от всех предыдущих, дверь. Тот же неизвестный унриту материал. Та же гладкая, без единой выпуклости поверхность. Лишь пыли на ней оказалось поменьше, чем на стенах и механических хиссах, свивающихся возле нее уродливыми кольцами. С потолка, словно особый магический знак или неведомый механический зверь, на него таращился глазастый нотас.
— Хэй! — как ни в чем не бывало приветствовал его унрит. (Внутри у него все дрожало.)
«Глаз» неторопливо перевел «взгляд» на стоящего за спиной тага.
— Это Тор, — церемонно представил огромного зверя Дэн.
«Глаз» снова уставился на унрита.
«Жаль, что у него нет языка».
— Ну?
Унрит ждал.
Проклятая дверь не открывалась.
— Очень приятно, — проворчал Дэн, разглядывая ее пыльную поверхность, жалея, что не умеет видеть сквозь стены. Он был уверен: Ирд, Кер, Мирилла там.
— Постой-ка, — вдруг обрадованно закричал унрит, поднеся факел к самой двери. — Ага!
На тонком слое серой, с каким-то бурым налетом пыли отчетливо отпечаталась маленькая аккуратная ладошка.
— Ага, — повторил Дэн. — Гляди-ка, Тор, — он повернулся к сосредоточенной морде тага. — Мы на верном пути.
«И единственном», — подумал он про себя.
— Слушай, — сказал унрит, на сей раз обращаясь к глазастому нотасу. — Ты же видишь, мы никому не желаем зла. («Какого фрокка я это говорю, — изумился Дэн, — оно же все равно ничего не поймет».) Мы пришли не за тем… — Дэн осекся, понимая тщетность своих излияний.
«Великие боги! Да это хриссодавка какая-то!»
— Ну, погоди у меня, — проворчал унрит, вспомнив недавнюю проделку с факелом. «Что ж, придется повторить. Ну-ка, посмотрим, как тебе это понравится», — ухмыльнулся он, приготовившись ткнуть факелом в глазастого молчуна. Ему снова показалось, что он слышит голос Бигги: «Дэн, где ты, Дэн?» «Я здесь», — чуть было не ответил унрит, но тут стена неожиданно дрогнула и медленно отъехала в сторону.
— Вот так-то лучше.
Не раздумывая, унрит шагнул вперед и… тут же пожалел об этом. Прежде чем верный Тор успел двинуться за хозяином, стена бесшумно вернулась на место.
