Достав дешевый одноразовый амулет связи, я позвал демона:
- Абжар, это Ройхо.
- Чего тебе? – отозвался бараноголовый демон, а потом я услышал чавканье.
- Немедленно атакуй вражеских жрецов.
- Мне некогда, - снова чавкающие звуки.
- Это приказ.
- Повинуюсь, - ворчливым тоном сказал Абжар.
Отбросив прочь теперь уже бесполезную магическую поделку, побочный продукт работы «Данце-Фар», я взмахнул рукой и стал спускаться с холма. Вандиль следом. Чародеи и воины моего батальона с нами.
Идти за наемниками не стоило. Они делают, что должны, притягивают к себе основное внимание врага и, даже если их остановят, они будут перемалывать захватчиков, а отрядные чародеи смогут прикрыть свою пехоту. Я решил действовать иначе, ударить во фланг, пробиться к Магрину и сразу склонить чашу весов в этом сражении на нашу сторону.
Спустя несколько минут, продолжая оставаться на острие атаки, я вошел в разгромленный лагерь в стороне от главной битвы. Навстречу мне из-за ближайшей палатки выскочил вражеский пехотинец, полуголый здоровяк с увесистой палицей в руках, но его сразу свалили прикрывающие меня арбалетчики. Болт в лицо, второй в грудь.
Однако вслед за ним появились еще два солдата. Один оказался орком с секирой в руке, а другой эльфом с копьем наперевес. И вот здесь уже пришлось драться самому. Я выхватил ирут, немного ускорился и четким выпадом рассек орку переносицу, а эльфа-копьеносца убил Вандиль, который проткнул его своим клинком.
Два тела рухнули наземь одновременно. Мы с Вандилем на несколько секунд остановились, и произошло перестроение. Две роты первого батальона, тяжелая пехота, прикрывшись щитами, выдвинулись вперед. За ними арбалетчики, а только потом уже мы. Куда двигаться – всем ясно. Батальон, пробивая нам дорогу и давя сопротивление врагов, двинулся к ставке Магрина.
Вражеские отряды, которые пока еще не втянулись в битву против наемников, пытались нас остановить. Но неудачно. Подобно атомному ледоколу, который неторопливо разбивает льды и продолжает неумолимое движение вперед, первый батальон уничтожал врагов. А когда их стало слишком много и тяжелая пехота увязла, один взвод арбалетчиков сменил стальные болты на разрывные. После чего дал дружный залп. Дорогое это удовольствие, стрелять магическими боеприпасами или разбрасываться взрывными энергокапсулами. Один выстрел в среднем тридцать иллиров. Но иногда без этого никак. Серия взрывов прокатилась по толпе врагов и снова движение батальона к цели. Мы с Вандилем и чародеи не вмешивались, берегли силы и старались не показывать свою мощь. Пусть противник до последнего момента думает, что перед ним обычное пехотное подразделение.
- Смотри! – Вандиль указал в сторону ставки Магрина, которая от нас уже в ста пятидесяти метрах.
Я присмотрелся и увидел множественные световые вспышки. Все это возле огромного шатра вражеского полководца.
- Демон дорвался до жрецов Энги, - сказал я и пояснил: - Жрецы собрали энергию верующих, а передать ее не успели. Абжар их убивает и сила рассеивается.
Вандиль промолчал, а вскоре, перекрывая шум сражения, я услышал яростный рев демона. Вспышки исчезли. Значит, Абжару дали сдачи.
Батальон продолжал пробиваться вперед. Еще немного и мы окажемся возле шатра Магрина. Однако почему вражеский полководец подпускает нас так близко? Неужели Абжар смог его одолеть? Нет. В это я не верил. И вскоре противник контратаковал.
Вражеская пехота отхлынула от нас. И в передовых бойцов первого батальона полетел мощный «Силовой молот». Он должен был разметать строй тяжелой пехоты. Однако наши чародеи начеку. Маги школы «Данце-Фар» без особого труда отклонили заклятье и «Силовой молот» превратил в кровавую кашу не меньше двадцати вражеских солдат.
Новые заклятья противника полетели в нас и все рассчитаны на грубую силу. Никакой фантазии. И наши чародеи продолжали их отклонять, а первый батальон двигался дальше.
Магические атаки противнику успеха не принесли, и опять Магрин попытался бросить на нас пехоту. Даже сам решил возглавить своих воинов, и мы его увидели.
Что сказать? Смуглый здоровый мужик в шипастой броне зеленого цвета, явно зачарованной. На голове причудливая золотая корона. Обоерукий. В правой руке меч, а в левой топор. Оружие, конечно же, тоже не простое и крайне опасное. Противник серьезный и если бы меня спросили, на кого он похож, я бы не колебался. Да ведь это индийский раджа.
- Атакуем? – спросил я Вандиля.
- Да, - подтвердил он.
Мы сами бросились навстречу Магрину. Не стали ждать, когда он вломится в ряды нашей пехоты.
Вандиль справа, а я слева. Он перемахнул через строй моих солдат, просто перепрыгнул. Я так еще не умею, поэтому прошел через строй воинов и немного опоздал. Вандиль уже схватился с Магрином и «раджа», ловко орудуя своим оружием, двигался очень быстро, гораздо быстрее обычного воина, и пытался поразить Мастера Проклятий. Но чародей легко уклонялся, дразнил царя и отвлекал. Он давал мне возможность ударить его в спину, и я не колебался. Есть шанс – используй. Это война, а не глупый рыцарский поединок или дворянская дуэль по правилам чести.
Я прыгнул на Магрина и мой клинок должен был прорубить его броню, а затем рассечь его хребет. Однако «раджа», почуяв угрозу, быстро ушел в сторону и сам попытался срубить меня на лету топором. Да только и я кое-что умею, уклонился, упал на истоптанную окровавленную траву, скользнул по ней, словно по катку, и достал Магрина в ногу. Ирут из метеоритного металла рассек ему голень, и он отвлекся. Всего на краткий миг. Но Вандилю этого хватило. Чародей ткнул его своим клинком в правый бок и сразу же, избегая ответного царского выпада, отскочил.
Призывая на помощь своих воинов и чародеев, Магрин закричал. Поздно. Один на один против кого-то из нас он бы выстоял, а двух по-настоящему серьезных противников царь уже не потянул. Я уже успел подняться и разрядил в него сначала кмит с «Плющом», который отскочил от шипастой брони, а затем метнул стилет. Расстояние плевое, промазать сложно, и клинок вошел Магрину прямо в раскрытый рот. А затем взмах моего меча и череп вражеского полководца развалился на две части…
Глава 23
23.
Лесокрай. Провинция Салех. 18.09.1409.
Даже после гибели царя Магрина и разгрома основной вражеской группировки, войска захватчиков сопротивлялись еще двое суток. Раз за разом они пытались объединиться, собрать в кулак силы и дать нам отпор. Упертые сволочи. Они не привыкли отступать и давно позабыли, что такое поражение. Да и командиры у них, следует признать, не только фанатичные, но и опытные. Некоторые уже двадцать лет сражаются во славу Светоносносного Энги в разных мирах и все они понимали, что за отступление и огромные потери огр Широх с них спросит. Вот и бились захватчики, пока видели хотя бы призрачный шанс, пусть не на победу, а хотя бы на удержание текущих позиций.
Однако мы имели ряд преимуществ, которые в итоге склонили чашу весом на нашу сторону. Какие? Отвечу. Это наличие магической связи между подразделениями, более четкое понимание текущей обстановки, превосходство в чародеях и лучшее снабжение. Один фактор дополнял другой, и вражеские войска начали отступление. Отходили они по уже трижды разоренной провинции Салех, по разбитым дорогам, мимо сожженных поселений, под постоянными атаками наших диверсантов и арбалетными болтами конницы, которую я до последнего берег как раз на такой случай.
Когда противник начал откатываться, я дал войскам отдых, а сам занялся подведением итогов, которые меня очень порадовали. Я отправлялся на эту войну не по своему желанию и не видел в ней никаких положительных моментов. Но они, как выяснилось, были. В первую очередь это финансы и здесь я по-настоящему прочувствовал крылатое выражение одного древнего римлянина – война кормит войну. Это как раз наш случай. Мое войско потеряло четыре тысячи убитыми и семь тысяч ранеными, большинство из которых благодаря целителям и магическим зельям вскоре вернутся в строй. Основные потери, разумеется, у наемников. Минимальные у оборотней, которые во время ночного сражения рвали одиночек и охотились на чужих оборотней-змеелюдов. А в прибытке у нас не только моральное удовлетворение, но и многочисленные трофеи: казна войска, личные сокровищницы царя Магрина и богатых офицеров, огромное количество вооружения и доспехов, полевые кузницы и лошади, пленники и многое другое.
