— Продолжаем — буркнул я, толкая Бома в спину.
— Боги покарают ее за это! — прорычал Бом, что явно неплохо вживался в шкуру истинного фэнтезийного авантюриста, оказавшегося в сложной жизненной ситуации — Клянусь клыком старшего родича!
— Иди уже — проворчал я — Вместе с клыком родича…
И мне снова вдруг стало очень интересно — а Некроз случаем не из праймеров свою родословную рыцарскую ведет? Ведь он всегда выражался точь-в-точь как сейчас вынуждены мы — вынуждены из-за изменившейся и ставшей куда более требовательной игровой механики. Я уже почти не замечаю, вернее даже совсем не замечаю, но во время боя мы все пятеро постоянно что-то орем, поминаем несуществующих богов, заклинаем высшие силы, проклинаем врагов и вообще ведем себя в точности как герои второсортного фэнтезийного романа. И насколько я помню так разговаривал не только Фагнир Некроз…
А вообще не самое подходящее место и время для глубоких размышлений о родословной своих врагов… Я споткнулся и ткнулся носом в грязную спину полуорка. Минус пять хитов здоровья…
Проклятье… Рука на автомате дернулась к списку заклинаний, но я тут же вспомнил об отсутствии исцеляющей магии и подавил сокрушенный вздох. Магию жалко… Не знаю о каком выборе там говорил Акмэр, но я не намерен терять достижения своего старого персонажа. И я почти уверен, что Бом и Храбр тоже вряд ли откажутся от «самих себя» — судя по тем обрывкам проскальзывающих в их словах информации, можно с уверенностью утверждать, что они вбухали в начальный раскач куда больше сил и времени, чем я. Да мое многодневное сидение в Яслях можно назвать полной ерундой по сравнению с их прошлым. И вот так просто отказаться от всего этого? Смешно…
А если пихнуть сюда ЧБ и поставить ее перед тем же выбором? Учитывая ее редчайший игровой класс и все те сложности, что она преодолела… Как там было про нее сказано? Пустынная помойная кошка? Что-то вроде…
Блин!
Опять я не о том мыслю!
Повезло, что за время моего ничем неоправданного мыслеблуждания ничего плохого не случилось. А еще через пару минут мы оказались в настолько чернильной темноте, что сдался даже Бом, принявшись высекать искры из пригоршни. Подставив под звездный дождь самодельный факел, я поймал десяток колючих искр и вспыхнуло яркое пламя.
Подняв факел повыше, держа его чуть на отлете, будто осторожно окуная в темноту, я взглянул на дно преградившего нам путь ущелья. Настроение сразу чуть упало… Дно было покрыто черной на вид водой, булькающей, подрагивающей как тугая пленка. В хаотичном порядке в воде были разбросаны обросшие грязью и бурым мхом большие камни, но расстояние между ними было метра в два или три. Для ловкого убийцы — плевая дистанция. Перепрыгнет бодрым козликом и не заметит. А вот неловким доходягам вроде меня… Игровая физика обязательно подложит свинью — либо не допрыгнет кто из нас, либо по неловкости не удержится на верхушке.
Но какие у нас варианты?
Да никаких.
Привлеченные огнем мимо скользнуло несколько стремительных и пугающе бесшумных теней. Это точно птицы, но вот какие и хотят ли они нас сожрать… я вроде бы заметил зеленые названия, но не успел прочесть.
— Барханные совы — прошептал сзади оказавшийся более зорким Храбр — Сотый уровень! Клювы вроде золотом блестят…
— Ну их нафиг… — поспешно ответил я.
Мы продолжили спуск. Бом первый спустился на чавкнувшее дно расщелины и ненадолго остановился. Я крепко держал его свободной рукой — на случай, если тут окажется болото и полуорк провалится. А меня держали остальные…
Ничего не случилось и облегченно выдохнувший полуорк сделал еще шаг. Затем еще. Наконец он отошел от нас на три метра, войдя в плеснувшую черную воду. Мы снова напряглись… и снова ничего не случилось. Бом опустился на корточки, пошарил по дну и пробормотал:
— Щебенка и песок. Ну и грязная вода. Давайте сюда потихоньку…
Поглядывая наверх — совы атакуют бесшумно — мы добрались до Бома. Постояли так чуток, убеждаясь, что это не ловушка. И пошли себе дальше, торопясь добраться до невидимой противоположной стороны до того, как потухнет факел. Запас имелся, но тратить его не хотелось. Обходя вросшие в землю валуны, мы перебирались через гнилые стволы, чьи вытянутые вверх изломанные ветви пугающе походили на руки утопленников и снова окунались в воду, что медленно становилась все глубже, уже достигая пояса. К счастью даже через примерно сто шагов вода оставалась на том же уровне и…
— Стоп! — буркнул я в голос — Стоп!
— Какого черта? — повернувшийся ко мне Бом, судя по его глазам и перекошенному лицу, понял то же самое и буквально только что — Какой там была ширина этой расщелины? В шагах?
— Метров шестнадцать! Ну или шагов тридцать — мы же семеним тут — тут же ответил Храбр и, вздрогнув, схватился за голову — Стоп! А мы сколько шагов уже вот так просеменили?
— Я на автомате считал до сорока — ответил я — Но это было до первого встретившегося дерева. А потом перестал…
Орбит, врезав себя ладонью по лбу, тихо застонал, явно коря себя за тупость и ошарашенно покачивая лысой головой. Умник чуток облажался. И я знал причину его лажи — судя по почти постоянно направленному во время спуска взгляду вверх, тощий аналитик думал не о опасностях локи, а о оставшейся наверху Затти. Я промолчал. Но взглянул так красноречиво, что Орбит поспешно отвел глаза и надсадно закашлялся. Остальные ничего не поняли, а я их просвещать не стал. К тому же сейчас у нас есть проблемы куда поважнее…
— Что за ерунда? — спросил я у пространства.
Но меня услышали.
— Оно внутри шире, чем кажется снаружи? — предположил Док.
— Магическая пространственная аномалия — добавил Храбр, вставая рядом с лекарем — И нас в нее завлек кто-то злой…
— Мы сбились с пути — прорычал Бом и удивленно моргнул, когда ему на плечо упала тонкая грязная рука.
Это было так неожиданно, что кто-то тоненько взвизгнул от накала чувств. Но рука оказалась нашей — на свет ступил опомнившийся Орбит и кивнул, подтверждая теорию полуорка. Другой рукой он указывал направление — перпендикулярное нашему текущему курсу.
— Как мы могли так сбиться с пути? — не поверил я.
Изобразив рукой изгиб, Орб пояснил:
— Стена — не пряма-а-ая…
— Вот теперь понял — кивнул я — А чего рука грязная?
— Куда плывет лепесто-о-ок? — вопросом на вопрос ответил эльф, заставив меня недоуменно заморгать.
Первым догадался Храбр, шагнув под удерживаемый мной над головой факел, нагнувшийся над водой и уронивший на него какой-то стебелек. Травинка крутнулась и медленно поплыла — в ту сторону, куда мы шли до этого. А шли мы получается по течению, а никак не поперек его.
— А течения идут вдоль ущелий, верно? — вздохнул я — Мудро… и просто.
— А эти тут нам чешут про магические пространственные аномалии со злодеями — укоризненно прогудел полуорк — Бритва Хэнлона! Слыхали?!
— Двигаем дальше! — оборвал я начинающийся диспут — Факел вот-вот…
Этого хватило, чтобы опомнившиеся друзья поспешно перестроились и мы, разбрызгивая темную воду, опять устремились вперед — теперь уже пересекая ущелье, как мы надеялись, а не идя вдоль него. Нам тут идти-то всего… Сколько? Ну максимум еще шагов десять и мы должны увидеть впереди сте…
И она появилась. Я, да и не только я, если брать во внимание дружный возглас соратников, увидел впереди земляную стену с вкраплениями камня и многообещающими щелями и корнями. Вот только… стена словно бы мигнула и… исчезла, растворившись в темноте.
— Какого дьявола?! — рявкнул я, резко толкая Бома с плечо — Бомыч!
Понявший меня правильно Бом прыгнул вперед, мы рванули за ним уже бегом, окончательно наплевав на скрытность. Шаг… еще три… и впереди появилась стена… еще шаг и два! Стена уже на расстоянии пары метров и… легкое «мигание» пространства и стена снова растворилась в темноте.
— Нас отбрасывает?! — выпалил полуорк — Какого?!...
— Теле… — выдохнул добежавший до нас Орбит, хватая меня за плечо и дергая на себя — Сто-о-о-п! Телепо-орт! Мини…
