как растворилось тело пропавшего фермера, просто Саломе об этом не сказал. И через двенадцать часов, когда он наиграется с Бенни, он сумеет избавиться от останков так, что ее имя навсегда останется в списках пропавших без вести на Феронии.
* * *
Страсти улеглись, обида отступила, и Гидденис Планта снова был готов действовать. Он смирился с собственным поражением – и отказывался признавать это поражение окончательным. Он слишком далеко зашел, чтобы отступить. Да, на этот раз научный отдел его обошел, молодцы. Но ведь и Диана когда-то казалась непобедимой, а где она теперь? Поэтому Гидденис приготовился бороться – даже без поддержки руководства Легиона и таких крыс, как Стефан Северин. Не зря ведь говорят, что каждый легионер одинок от перевоплощения до смерти! Об этом не нужно было забывать.
Пока Гидденис предпочел стратегию ожидания. Он делал ровно то, что полагалось номеру 2, и со своими советами не лез. Он надеялся, что мальчишка облажается сам. Миссия давно уже шла не по плану, от лидера потребовались решительные действия, и вот тут Рафаль Стром мог не вытянуть из-за недостатка опыта.
А этот мелкий червь каким-то образом выкрутился. Гидденис вынужден был признать, что мальчишка раздавал грамотные указания, сумел наладить контакт с остальными легионерами и ничего не боялся. Похоже, в научном отделе его неплохо натаскали! Но это ничего, он все равно ошибется. Все ошибаются.
Это утро номера 1 и 2 встречали на посадочной площадке. Неподалеку располагались мобильные боксы с обожженными легионерами, но там за всем присматривали Саломе, Одхан и его ручной киборг. Рафаль же с утра провел переговоры с пилотом, назначил время и передал координаты площадки. Номерам 9 и 10 предстояло покинуть планету, а всем остальным – продолжить работу, стараясь не думать о новых угрозах.
– Как считаешь, есть здесь еще ловушки такого масштаба? – обыденно поинтересовался Гидденис.
Они не обговаривали нормы общения, номер 2 сам предпочел сократить дистанцию. Ему было любопытно, как мальчишка отреагирует. По идее, в его возрасте недостаток почтения рисковал стать больной темой, комплексом неполноценности, скрытым за маской зрелого воина. Рафаль должен был вспылить…
А он остался все так же безмятежен.
– Да, я полагаю, ловушки еще есть, господин Планта. Но теперь все предупреждены о них и будут действовать осторожней. Эффект неожиданности срабатывает только один раз.
– Это верно… Как бы нас не удивили чем-нибудь еще!
– Чем? В мире не так много оружия, способного навредить легионерам. И не думаю, что здесь рассчитывали именно на наше присутствие.
Гидденис лишь плечами пожал, гадать не было смысла. Он решил, что лично допросит того, кто это устроил, когда ублюдка все-таки найдут. Не то чтобы ему были так уж дороги номера 9 и 10, но Гидденис твердо намеревался объяснить всему миру, что случается с теми, кто угрожает Легиону.
Челнок появился в безоблачном небе – яркая желто-белая точка. Еще бесконечно далекий, но уже стремительно приближающийся. Если все пройдет как надо, на эвакуацию потребуется не больше двух-трех часов, и можно будет вернуться к работе.
Вот только и сегодня им не повезло. Удачи, похоже, совсем не осталось на Феронии.
В небе появилась вторая точка. Она вырвалась откуда-то из недр горизонта, то ли из пустыни, то ли из леса. Первая точка летела вниз, вторая – вверх. К первой.
– Это что… – начал было Гидденис, а закончить не сумел. Слишком уж невероятным было то, что он видел перед собой.
А вот Рафаль в своих глазах не сомневался, он мгновенно проанализировал ситуацию – и впервые проявил гнев.
– Ракета, земля-воздух… Проклятье!
Кроме проклятий у них и не было ничего. Хотелось хоть на что-то повлиять: связаться с пилотом челнока, предупредить его, перехватить эту проклятую ракету… Спасти человека!
Однако Гидденис так и остался неподвижно стоять рядом с номером 1. Они оба понимали, что времени нет ни на что.
Две сияющие точки встретились в небе, слились, вспыхнули ярко, оранжевым и красным. В синеве распустился огненный цветок, как будто кто-то решил не ко времени устроить фейерверк. Обломки были далекими, мелкими, они рухнули в пустоту, словно не желая портить людям праздник. Жизнь человека оборвалась, но небесная картинка делала горе и потерю нереальными.
Гидденис видел, что остальные заметались, что-то проверяя, что-то пытаясь сделать. Он считал это глупым. Лишнее движение отвлекает, когда нужны только мысли.
А мысли эти были неприятными…
Ракета не могла взлететь автоматически. Если бы ее оставили тут до эвакуации и настроили на атаку первого попавшегося объекта, она уничтожила бы те челноки, на которых легионеры прибыли на планету. Но она стартовала только сейчас – и попала точно в цель. Значит, ракету запустили вручную, на Феронии все же есть посторонние, они все эти дни прятались непонятно как – и будут прятаться дальше.
Уже первый вывод был тяжелым, а от второго и вовсе выть хотелось. Никто до последнего не знал место и время прибытия челнока. Чтобы попасть так удачно и точно, нужно было готовиться заранее. Способ был только один: получить данные, доверенные лишь легионерам.
Получается, сегодня их предал кто-то из своих. И если они не найдут предателя, безопасно покинуть Феронию не получится ни у кого – челноки так и будут взрываться в синем небе.
* * *
Они застряли тут. Во всех смыслах.
Весь отряд застрял на Феронии. Для того, чтобы сбить небольшой челнок, хватало ракеты, которую можно запустить откуда угодно. Иарлайт даже не сомневался, что если они и вычислят то место, откуда стреляли по кораблю, там ничего уже не будет. Тот, кто за этим стоит, наловчился прятаться от них, он и следы заметать умеет. Рафаль Стром уже сообщил руководству о гибели пилота и о том, что пока челнокам запрещено входить в атмосферу Феронии.
И они застряли на этом заводе, пытаясь выяснить, что делать дальше. Иарлайт надеялся, что уже сегодня они смогут избавиться от раненых и поехать обратно, не на станцию даже, а на ферму, где ждала Бенни. Номер 8 между делом бросила, что телекинетик плохо себя чувствует. Саломе не видела в этом ничего особенного, чуть ли не в вину Бенни поставила такую слабость.
А вот Иарлайт успокоиться не мог, слишком уж много он узнал о странных болезнях на спасательной станции. Сюда привезли каких-то паразитов, чудовищ из других миров, яды, наркотики… На Бенни могло повлиять что угодно, она сильна, но не бессмертна. То, что рядом с ней остался хилер, Иарлайта не впечатляло. Сомнительный какой-то хилер, если не сумел вылечить ее за
