- Да. Тебе уж точно скучать не приходится.
- Кстати, есть предложения, чем заняться между обедом и вечером? - спросил Миллстоун.
- Не знаю, - пожал плечами Пифф, - можно по рынку прогуляться. Может, что интересное найдётся.
- Интересно, а там есть оружие?
- Даже если и есть, то это хлам, какого поискать, - ответил Майлз, - знавал я одного паренька, у которого ствол в руке взорвался.
- Ну, это издержки экономии. Хорошее оружие стоит хороших денег, - вполне обыденно пожал плечами Миллстоун.
- И на каждом углу его не купишь.
- Федерация старается хоть как-то контролировать этот процесс, хоть и признаёт, что жители имеют право на самооборону. Ладно, хоть есть ограничение по классам и мощности.
Миллстоун отложил вилку и нож и достал сигареты. Через минуту к нему присоединились и товарищи.
- Я бы зашёл в какой-нибудь оружейный магазин, чисто поинтересоваться, что там к чему. Вдруг, у них можно что-то интересное купить.
- Интересное долго не задерживается, да и на прилавок не выкладывается. Всё по знакомству в основном, - сказал Майлз.
- Речь ведёт знаток, - ехидно прищурившись, улыбнулся Джон.
- По-моему, это очевидно.
- Да. Значит, при случае нам нужны такие знакомства, - кивнул Миллстоун.
Сначала решено было остановиться на рынке. Посидев ещё немного в кафе, полицейские перешли улицу и прошлись вдоль крайнего торгового ряда. Чего только не было на местной барахолке. Человек, у которого не было бы достаточного количества денег на покупку хорошего боевого оружия, при должном уровне знаний и умений мог бы купить его здесь по частям и самостоятельно создать нужный образец. В первую очередь нужно было уметь отличать действительно годную к использованию деталь от кустарной подделки, благодаря которой любой выстрел может стать последним не только для оружия, но и для стрелка.
Но что особенно поразило Миллстоуна, так это то, что федеральные деньги здесь были не очень в ходу. Цены в них показались ему слишком высокими, особенно когда он стал свидетелем нескольких обменных сделок. А ведь через дорогу за эту непопулярную на рынке валюту можно было хорошо пообедать, и продать для этого требовалось не так уж и много. Именно этим объяснил себе Миллстоун такое большое количество торговцев, некоторые из которых выглядели очень сомнительно - если взяться проверять, то выяснится, что они так или иначе имеют отношение к диким территориям. Но им позволяли делать своё дело, поскольку прекращение их деятельности фактически означало бы то, что с диких территорий не будет поступать никакая часть тамошних богатств, что не было на руку самому государству. Вопрос был лишь в степени контроля над этими потоками, но, судя по тому, что Джон видел сейчас, он требовался не во всём.
И вдруг он увидел нечто, что имело для него ценность большую, чем всё, что лежало вокруг. У одного из торговцев - сутулого сморщенного старика, которому помогал мальчишка лет двенадцати - на лотках лежал вполне обычный для этих мест металлический хлам, но сами лотки привлекли внимание Миллстоуна куда больше, чем товар. Они были сделаны из ящиков, подобных тому, доску от которого не опознал гробовщик Смоллкрика. Быстро оглядевшись, Джон понял, что лотки соседей сделаны по-другому, и если ему нужна зацепка, то найти её можно только здесь. Майлз и Саймон, остановившиеся вслед за Джоном, спустя несколько секунд тоже поняли, в чём дело. Старик-торговец обратил внимание на покупателя, возможно, единственного за сегодня.
- Что интересует джентльменов? - спросил он неожиданно свежим звонким голосом.
- Разное, - буркнул в ответ Миллстоун, не отводя взгляд от лотка.
- Может быть, что-то конкретное? У меня здесь не всё.
- Сначала посмотрим это, - всё так же нехотя ответил Джон, и старик, поняв намёк, замолчал.
Болты, гайки, и прочие детали разных устройств составляли большую часть ассортимента, и Миллстоуну даже лень было представлять, что лежит в запасе. Самой большой популярностью, очевидно, пользовались гвозди. Ржавые, уже использованные, возможно неоднократно, но тщательно выправленные и рассортированные по длине и толщине, они лежали на самом видном месте. Очевидно, что для ремонта и строительства лачуг они были вполне приемлемым вариантом, и, по-видимому, и делали деду и мальчику основу дохода. Тут даже не к чему было прицепиться взглядом, чтобы получше рассмотреть лотки в надежде найти клеймо или какую-нибудь другую метку, способную рассказать об их происхождении.
- А есть у вас какие-нибудь оружейные детали? - подняв глаза на старика, спросил Джон.
- Кажется, кое-что было, - растерянно ответил он, - Джимми, покажи джентльменам, что у нас есть для оружия.
Мальчуган ловко шмыгнул под один из лотков, и через минуту вернулся с небольшим мешком, позвякивавшим железом. Он молча протянул его Миллстоуну и сел обратно рядом со стариком. Самой ценной вещью, которую Джон обнаружил в этом мешке, был затвор винтовки. Только его можно было хоть сейчас устанавливать на оружие и использовать, а вот насчёт остального такое вряд ли можно было сказать - к примеру, помятый пистолетный магазин вряд ли можно было бы даже нормально снарядить, не говоря уже об использовании, и примерно так же дела обстояли со всем остальным.
- Сколько хотите за всё? - немного порывшись в мешке, спросил Миллстоун.
- За всё? - старик удивился и даже не знал, какую цену назначить.
- Именно так. Я беру это и кое-что ещё.
- Что?
- Сначала давайте договоримся об этом мешочке. Триста федеральных единиц вас устроят?
- Триста устроят, - с готовностью ответил торговец. Сам он, очевидно, хотел запросить меньше.
- Хорошо.
Джон достал из кармана бумажник, отсчитал нужное количество денег и протянул их старику. Тот уже протягивал мешок навстречу.
- Джимми, спрячь, - он передал банкноты мальчику, и тот снова исчез под одним из лотков.
- Ваш внук? - как бы невзначай спросил Миллстоун.
- Нет. Просто стало жалко мальчугана, вот я и приютил его. Одному мне с каждым годом становится всё сложнее вести дела. А что ещё вы хотели купить?
- Я хотел спросить, откуда вы взяли ящики, из которых сделан ваш лоток.
- Какая ерунда, - рассмеялся торговец, - их не нужно покупать. Мы их берём бесплатно.
- Не подскажете, где?
- В Годехе есть пост федеральной почты. Они их используют, чтобы перевозить грузы.
- Годех? - переспросил Джон, попутно взглянув на своих напарников.
- Это район ближе к окраине.
- А как туда добраться? - заинтересованно спросил Миллстоун.
- А вот если ехать прямо по этой дороге, то ближе к окраине вы увидите это здание, мимо проехать сложно. Там, на заднем дворе они выбрасывают негодные ящики, и если их никто не забирает, то потом сжигают.
